北境诸侯赠安置计划的态度至关重，但至少今艾格不太紧张：长夜堡不属赠安置计划的一部分，它的重新启是接纳投降野人前的情，且获了全部守夜人高层的赞。
选择离黑城堡的一站，原因不是住了少原塞外民、万一乱子北境造威胁，需重点关注什什的……是因另一原因——布兰·史塔克在此失踪，在罗柏己的儿子生的情况，即北境的一顺位继承人在此失踪。
长夜堡围墙内的居民是群山中的菲林特氏族，他受守夜人邀请山进驻长城，但法理依旧隶属北境。他的氏族首领虽既有城堡穷响叮，但在体制阶级与伯爵等同；他的氏族员虽既不不税，却同是北境的子民。
……
艾格言，山氏族是填长城人手漏洞的修补剂，是增展的廉价劳动力一批新居民；守夜人军团言，山氏族是费思请的援兵，是逼降野人的底气，是接即将并肩面人类敌的靠盟友；北境言，他又是名义臣属，部分候却被完全忽略的“半化外民”……今在未指令的情况就主动搬山协助守夜人保卫北疆，感激不及，难手赶人？
山氏族的特殊身份，让他几乎不受针——即使最顽固的保守派，不付帮人让改革派难堪……别说艾格早已经通知长夜堡做迎接北境巡视团的准备，就算了什差错，罗柏不太怪罪帮山民，乃至安置计划产生反感。
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不常见面、彼此既无仇怨利益冲突、却有着君臣实的双方，碰头彼此显客气先……此刻菲林特氏族的族长就正满面热切与罗柏·史塔克谈，表达着贵客的欢迎及已故原领主艾德·史塔克的哀思，并其介绍着座“复活”古老塞的最新状况。
寒暄持续太久，在结束与托根亨·菲林特的一番客套，罗柏收微笑，严肃询问最关的情：己弟弟失踪的具体情况。
……
“守夜人军团怀着信任将驻守长夜堡的重任菲林特氏族手中，我不敢轻视，族中的哨兵巡逻队刻保持着警惕，确保无论是从南是北面的威胁，在一间现。几月前的一……我在瞭望塔顶放哨的伙子现塞外的野有形迹疑的人在灌木间，派人主动击搜查，我抓了一子三孩子。”托根亨粗声说：“他一点不像野人，所我留了眼，询问证实——果就是黑城堡令我留的布兰·史塔克黎德的那姐弟，及临冬城的一高马童。我非常重视情况，飞快将他分别安置长夜堡的主堡房间内，派人管照顾，并通知了莫尔蒙总司令。”
“些情况，我已经致了解。”卢斯·波顿语气冷淡打断，“具体说说，他是怎在菲林特氏族的‘管照顾’，神秘失踪，现在仍落不明吧。”
波顿伯爵的语气让菲林特族长略感不痛快，但史塔克公爵的亲弟弟在己氏族千号人的眼皮了踪影是实，就一点，他就算有脾气硬不。
踌躇几秒，他苦着脸口叙述：“是，莫尔蒙司令给我的回复是，布兰公子，等待临冬城派人接回。我照做了……但黎德姐在长夜堡附近遭遇扰，莫尔蒙司令又改了主意，他决定亲前长夜堡解决一件，返回将三名年轻贵族带回黑城堡，情……就是在候的。”
……
“莫尔蒙司令在前一午抵达，二很早，着雪……所他决定先塞外的新赠民居住处理黎德姐遇袭一，午再启程回黑城堡。我按照吩咐，将布兰公子从他住的房间抱了，让他两同伴、那叫阿的马童收拾行李，在厅内等待。”托根亨脸露遗憾的神情：“临近中午，陪同司令一同外的守夜人弟兄忽抬着满头是血、处昏迷状态的莫尔蒙人回了塞，呼叫着士或医者……场面乱一团，包括我在内，厅所有人跑察情况，谁留人——着屋、等着跟司令一东返的那三孩子。一转眼功夫，他就不见了。”
老菲林特显不怎擅长组织语言，一通话未免太含糊了，别说罗柏·史塔克，就连艾格听了，觉简直是一点堂堂一名史塔克放在。他不坐视嘴笨的盟友情搞砸，赶紧面提醒：“菲林特人，是说说你的调查吧。”
“嗯，。”群山中的糙汉反应不算太慢，顺着坡就赶紧：“布兰公子失踪，黑城堡方面求我建的围墙已经基本完工，鉴人的弟弟腿脚不便不翻墙逃离——那他离长夜堡的途经便剩四条：塞东—西两扇门、通往塞外的隧、及沿阶梯长城……顺墙顶走其他有阶梯的塞再了。”
调查结果算是吸引住了北境诸侯的主意，所有人默默听着。
“其中，通往塞外的隧早在初守夜人废弃长夜堡便被堵住，我被告知无需疏通。剩两扇门一条阶梯……我在现布兰公子不见立刻关闭或派人守住了，经守卫哨兵的仔细盘查询问，确认了，有‘一带着三孩子’一组合从几条路离。”
“他分头行动呢？”
“呃……不，长夜堡少年纪的孩子，守卫确认，有他不认识的人离。”
“那难史塔克公爵的弟弟，就凭空蒸了！？”卡史塔克伯爵朝菲林特瞪了一眼，“我听说你是住了千人，总不在的候跑瞧莫尔蒙了吧，一老头子已，有什的！”
“卡史塔克人说了，我询问范围扩了整塞的全体居民，很快就有了进展。，有几正在晾衣服的妇女，布兰公子一行人从厅离，进了原先守夜人驻扎的厨房。”
……
厨房，或者说“古厨房”是一幢八角形的石头房子，拱顶虽已残破，但整体状况算良。奇怪的是，与长夜堡其它方挤挤攘攘处是氏族民的模比，显异常冷清。
罗柏有些疑惑打量了一古厨房的外观，口问：“稍微修缮一，状况比周围部分建筑帐篷，什闲置在不？”
“人随我进一便知。”
是艾格及一众北境诸侯，跟着菲林特氏族族长跨已经几乎被踏平的门槛，进入两百年前长夜堡驻军使的厨房。
硕的屋子空空荡荡，仅剩的陈设便是四周巨的砖炉、沿墙排列满是疤痕污渍的屠宰台，及头顶房梁垂已经生锈的钩……整体氛围破败萧条。在房屋面的几何中，有一口有点诡异的井，一棵弯弯曲曲的树从它旁边掀翻板顽强冒，主干斜斜伸向屋顶，最顶端的树枝从房顶的洞口伸，优雅指向空，不知底是它顶破了屋顶，是因屋顶破了口它才选择向生长。
罗柏初不明所，等待托根亨的解释，但井边那棵树瞧了几眼，很快明白了氏族民不肯启座近乎完的厨房的原因：“……是棵鱼梁木？”
……
热空气是往飘的，在寒冷的长城沿线，再坚固安全的建筑，屋顶破了洞是法待人的。厨房更是功建筑，修缮启，就必棵长在屋中央的树砍掉。
鱼梁木在宗教与旧神信仰有着密不分的关系，在，无论是北境人、山氏族民，是刚刚迁入长城南的原塞外民，信仰旧神，他不肯砍鱼梁木，似乎情有原。
但……有必夸张？
旧神信仰更接近一宗教，即使是最虔诚的旧神信徒，承认鱼梁木是旧神的象征，非旧神本身。旧神信徒并不像某些极端的宗教一，视鱼梁木神明，见不任何砍伐伤害它的行。相反，由鱼梁木质强韧又不腐朽，因此其木材是制造各物品的绝佳原材料，在七国—塞内塞外极受欢迎，许北境人拥有一鱼梁木制的弓或盾荣——就连远在君临的御林铁卫议室中央，摆着一张鱼梁木桌子。
更何况，鱼梁木通常是一外形很粗壮的树，有着占比例极的结实主干盘曲结的庞根系——眼前棵呢？它的外形细瘦，长不直……树皮惨白，若不是挂着红色的手掌形树叶，简直像是一条了皮的骨臂。分明就是棵少年份的畸形树苗，形体纤细，简直连刻人脸的空间有、“树”资格，哪有什
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