勤部的势力笼罩着每一新启的塞。
早在丹尼斯·梅利斯特仍在向瑞卡德·卡史塔克获取内幕信息，艾格就从耳目口中知了又有守夜人抵达冰痕城的消息。
不，他既不在乎此，不知的是影子塔指挥官本尊，更——方快就找己。
“梅利斯特爵士！”片刻的惊诧，艾格脸浮煦的笑容：“您驾光临，真让冰痕城蓬荜生辉，不知您是有公务干，是奇新赠民的生活状态，参观指导一番？”
“公务，且与你有关。”丹尼斯不动声色站在门口，了满屋子围在一、不知又在商讨什计划的守夜人产业员工：“首席勤官人，方便谈一谈？”
艾格已经猜方概谈些什，基本的礼仪教养让他憋住了露意的笑，故意等了三秒，才点点头，示意属全部。
在屋内的皆是艾格腹，不仅清楚情龙脉，片刻前甚至一讨论影子塔有信使抵达。此见梅利斯特爵士，不知他此的原因——告状却现已经晚，不白忙，便干脆谈判了。
众人虽服从艾格命令鱼贯离屋子，却有不少在经老人身边，按捺不住或轻蔑或嘲弄的神情瞥了他一眼。
……
丹尼斯内毫无波动让了屋门口，待面人走干净，门被带了，才迈步子走向一堆人前围着的那张桌子：“不不说，辈真是不容瞧，你回处理危机的方法手段，我说句佩服。”
“方法手段？奖了，我不是实话实说，最终靠真诚取了各位北境贵族的原谅罢了。”若无艾莉亚的通风报信波顿的掩护，次己绝不此轻松就关，但背的隐秘，不说给外人——尤其是手听：“不知梅利斯特爵士此行访，所何？”
彼此仍是手，老骑士完全理解艾格此刻表现的见外提防，他一边打量屋内陈设，一边走向艾格，靠近无需费力听清彼此说话的距离：“场选举浪费了守夜人军团的太间，我是了结件破的。”
“了选正确的人，花费些间是值的。”艾格皮笑不笑明知故问：“不知梅利斯特爵士，打算怎‘了结件破’？”
“谈易——你答应我几条件，我退守夜人总司令的选举，并授意影子塔的守夜人——将票投给你。”
“我尊敬您，梅利斯特爵士，很渴望您的支持……但不是通方式。”艾格面的笑容瞬间消失，拉脸，神情坚定摆了拒绝的架势：“我更喜欢走正途，依靠本争取应物，非通什幕的、肮脏的利益换。”
若非已经有几番较量，面前年轻人有一定了解，丹尼斯几乎被艾格副义凛的模给弄惭形愧。现在，丹尼斯很清楚：今晚场易必达，手摆副模，不是在营建并强化卖方市场一氛围，试图从一始便彻底占据风，更的杀价罢了。
在稳操胜券的情况，他确实有资格摆谱。
“我老了，艾格。”丹尼斯笑着摇摇头，将衣披墙边衣架，未受邀请便顾在一张椅子坐：“——脑子不够灵活了，法你再进行精彩纷呈的、关世界观或德伦理类话题的辩论了……有外人，请容我短暂卸‘外衣’。”他一语双关说，随语惊人。“我相信，世任何东西拿易，荣誉、贞操、忠诚、尊重……有适的机，合理的价码。与其谈论‘肮脏’是‘干净’的狗屁，什不先听一听我提供些什呢？”
艾格实在法料，梅利斯特爵士爱惜羽毛的人，放飞我此程度。逆不极点，像极了故中反派台词一的话，，但说……
真他娘是爽快人，艾格一倒不继续演戏。正方所说，有外人，何不偶尔撕伪装一次，场酣畅淋漓、坦诚相见的谈判？
方坐着己站着，在姿势便落了风，艾格露了不带演技的笑容，坐了：“，愿闻其详。”
“在你调兵包围黑城堡前，已经在选举中获了半的票数，比我卡特加，胜利在即。今次一，你在黑城堡的支持率断崖式跌一次……但考虑那五百票中，有半是改革派的坚定支持者、或干脆是你弄进守夜人军团的人所投，象，情况再严重，你的票不一就跌破三分一。无论我卡特怎折腾，你立不败，总司令是间问题。”
艾格点点头：“错，我是判断的。但是我的筹码，你给我提供的东西呢？”
丹尼斯举右手，伸三根手指：“提前几月选、一名忠耿耿的影子塔指挥官、及一次直接免风险的机。”
……
“提前几月选”。意思不言喻——艾格初决定冒险兵变，其中一重目标便是通“动”震慑仍犹豫不决的中立派墙头草，加快场竞选的进行速度，但的是……墙头草尚吹一根，倒先丹尼斯·梅利斯特条鱼给震了。身影子塔指挥官，掌管长城沿线二塞，丹尼斯变换阵营所带的影响力是无估量的——若非他现在已经不再代表影子塔的236名守夜人进行投票，甚至让己无视黑城堡损失的票数，直接赢选举。
“一名忠耿耿的影子塔指挥官”。理解——即使身手，但艾格依丹尼斯·梅利斯特的人品毫无怀疑。他若是定决了支持己，便绝不在再搞动——彼此关系是否密切不重，执行命令，不阳奉违，便认是忠耿耿的。
至“一次直接免风险的机”？艾格略一思索，约明白了丹尼斯所指何。
……
艾格在一呼吸间便理顺了思路，见方一副说完的模，点点头示意方继续。
“我听说了贷款粮即将抵达东海望的消息，我相信，你在黑城堡实施封锁的同，守夜人的唯一港口做了安排吧。”
“错，我虽不常领兵打仗，但码的军常识是有的。黑城堡东海望的行动是在同一、前脚联动进行的，现在勤部的人已经住进了东海望，将港口置监视。”在坦承的氛围，艾格毫不客气承认：“但是‘卸粮队’，有量携带武器，进入东海望的程十分平，我认守夜人内部的日常活动，不需任何人进行报备或解释。”
“确实。”东海望那边有生刀兵相见的冲突，即使罗柏知了此，不再叫艾格质问一番，丹尼斯点头肯定了方的说法，话音一转：“但东海望的贷款粮，吧。”
“嗯，……准确说，是我接‘了’的消息。”
“那就是——至少你做准备。”丹尼斯露意味很明显的浅笑：“万一黑城堡围解除，卡特·派克带人直接回了东海望，现住了一堆不认识的、听命你的人，你猜猜生什？”
“我已经安排——”
丹尼斯打断了艾格的话：“错，我相信你肯定已有策，但你应该知：完的计划存在象中，情并不总百分百按预进行——与其承担东海望那边再一次乱子的风险，考虑一另一吧。在我的支持，你选了守夜人总司令，那候——无论是让卡特老老实实留在黑城堡别动，是直接越他令东海望的守军配合勤部接收铁金库的贷款粮，身直属级，你有千千万万办法收拾他。就算他不服从是在东海望与你的人生了冲突，你再兵是堂堂正正平定守夜人内乱，眼你掌握的力量，有一丝一毫的风险。”
……
些，不丹尼斯说艾格明白。
说实话——提前几月选总司令虽诱人，但仅是一点艾格的吸引力他主动人谈条件的程度，原因很简单：他在意的重点不是区区一千人的守夜人军团听不听己的命令，是有万居民的赠、及守夜人产业势力的展。
展，总司令位空缺着照进行。
但——加贷款粮仍未有着落、保守派的反者依旧虎视眈眈着办法破坏赠安置计划局面两点，就让他有些不安了。
实际，就算丹尼斯·梅利斯特今不找己，等送走了北境巡视团，艾格极有主动找他谈一谈。
提谈判的一方先就处弱势，就一点言，梅利斯特趟确确实实是
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