艾格首席勤官，头一回真诚意向人歉，隐约间，甚至生了几分与丹尼斯·梅利斯特惺惺相惜的感觉，惜份感动持续满十二——二日才蒙蒙亮，罗柏·史塔克就召集了他一众北境贵族，众宣布了有关铁民入侵北境海岸的消息。
冰痕城有信鸦，消息是从哪的显易见。脚趾头知，领受侵犯的情况比赠安置计划“若有若无”的威胁严重，十有八九，趟赠巡视就在此画句号。
艾格离守夜人总司令位有咫尺遥，生的变数半趟巡视——若己早知消息，丹尼斯·梅利斯特怎让他应条件？但老狐狸，却偏偏就挑他不知消息的昨夜，己谈了那场决定守夜人未走向的易，狠占了一通便宜。
估计是虚或怕艾格不认账，老头一早就匆匆离了冰痕城，让艾格此有气方撒，在老伙痛骂了一遍又一遍。
（算了，谈易，总不每次赚的。）
深吸口气，他在中安慰了己一番。
比选总司令做的少情，纠结被丹尼斯无伤雅了一，乃至绞尽脑汁思考怎找回场子……毫无意义，且显格局狭。人总往前，更别提，他现在已不是一介匹夫。
收拾思绪，艾格注意力放回眼前的讨论。
北境遭入侵，理论轮不守夜人管。是艾格先前带兵南活捉阿莎·葛雷乔伊并驱逐一次铁民入侵，此次又正带领北境诸侯巡视长城……他名“主人”的礼貌尊重，才让他穿黑衣的席了场北境内部的讨论。
……
“攸伦·葛雷乔伊在送深林堡的宣战书，不仅求我释放他侄女阿莎·葛雷乔伊，同谴责北境不继续兵史坦尼斯国王镇压乱党，是背叛了铁王座，他此行是伸张正义。”若不是被袭击的是北境，罗柏·史塔克几乎被敌人的倒打一耙气笑，“一条是随手拉就，但前一条……诸位人说，我不阿莎释放？”
“是狗屎已，战缺借口？他若真在乎己侄女，怎连谈不谈一，就打进北境人？”卡史塔克伯爵哼了一声，“尤伦疯子做丝毫不讲理章法，付人，一句话——打疼了才是真的，别他逼逼！我就应立刻赶回，重新召集军队，西海岸找那帮海盗，杀他落花流水！”
老伯爵的话代表了在场部分北境贵族的声，众人纷纷点头应，期待的眼神着罗柏，等他一声令，便收拾东西火速赶回保卫园。
“听问题，但若真做，就了你口中那‘疯子’的了。”卢斯·波顿声了：“鸦眼此人，在被放逐年重新回铁岛，在一点根基影响力无的情况就一举慑服群岛，登海石王座……你说他疯，但千万别他傻子。他放弃富饶温暖、又处两面战无抵抗力的河湾，跑冰冷又毫无油水，且军凯旋的北境，目的很明确：将七国拖入更长久的内战，从寻机染指维斯特洛陆、恢复铁群岛在霍尔族带领的‘荣光’。我敢打赌，他不仅袭扰了北境，半西境动了手——极有分兵袭扰河间。他不择一切手段削弱明暗支持史坦尼斯国王的力量，平衡争夺铁王座双方的实力比，让他继续无休止混战……直七国的力量被消耗一空，他差不、甚至不他止。”
“你伙，怎什东西分析一堆，就算你的判断正确，我眼做的又有什关系？”葛洛佛伯爵烦躁插嘴：“总不继续在长城晃荡，坐视他威胁我的人民吧。”
“不。”卢斯·波顿摇摇头，言安慰方：“深林堡今比阿莎奇袭占领它了百名精兵，不轻易就，葛洛佛人切莫关则乱。速则不达，一场战争，绝不差商量妥善应策几——一旦各集结军赶赴西海岸，那便中了攸伦的圈套……”
“波顿不兵便直说，付铁民群瘪三，不差你那几长枪兵！”
“话很伤人，安柏人。”波顿摇摇头：“铁群岛民寡，正面战不是北境手……随便找路人明白的理，难他己不清楚？我若将前应劳勃国王征召灭兰尼斯特号召集结的那支军重组，待赶海边，绝连半铁民的影子不……他有数不尽的长船熟练水手，靠着日落海，早在磐石海岸，晚就熊岛，北境两三万军难追着他不放？若真那般蛮干，我撑住几月？等粮食被军人吃马嚼耗差不了，又该何渡凛冬？”
“恐怖堡离海岸那远，波顿是站着说话不腰疼。不行那不的，那你说说，怎办？难不抵抗！？”
“抵抗。但我搞清楚，保卫土是什？养活人民罢了。今秋收早已完，冬日已至，土壤很快冻挖挖不动。就算铁民不，我很快将信号，让四散的农民聚集避冬市镇集体冬。提前人撤城堡或有驻军的村镇，稍加武装、配各常备的守卫部队，再略微组建几支精锐的骑兵机动，沿海岸线或各条路巡逻，见靠岸的船便驱逐或烧毁——铁民既法劫掠屠杀北境百姓获补给，深入肆虐我腹乃至威胁临冬城又冒被抄路的莫风险。等雪再一点，不消几月，他便有折腾不动，滚回破岛挨饿。”
……
艾格撇撇嘴，卢斯·波顿的法错：铁民海盗，有攻坚啃硬骨头的力，往常候他袭必须兵应战，是因往往有刚播的子、尚未完收割的庄稼，野外养着需量觅食生长的牲畜禽，不土扔不管。但眼北境的秋收已经完，压根一轮粮食，有必救的软肋命脉在入侵者手，采取乌龟战术，让敌人无处口，扫兴。
但……猥琐打法，通常是付无法战胜的强敌的。叫北境一庞物，面铁群岛避不战？在面子就说不，况且罗柏新君位，前次南战有办法才保不住封臣，回人在北境若缩在临冬城，在声望的损失是他绝不不敢承受的。
综合原因，老剥皮的提议虽最稳妥，却注定不被采纳。
“波顿人所言有理，鸦眼保不准打就是主意。”罗柏点点头，先是肯定了一波顿的猜测，不意外话风一转：“但若连试不试一便放弃片土任由他，未免太显懦弱。况且百姓往避冬市镇聚集的迁徙路途总有人护送；万一铁民真同袭扰河间，三河诸侯正随史坦尼斯国王征战，他院的安全必我手维持，军队是必召集的……是，规模控制在一万内吧，各征召老兵精锐，若真寻不敌主力决战，再做打算。”
不是商量，是已经拍板决定了。卢斯·波顿封臣不继续质疑，无奈叹了口气：“既人意已决，那便此办吧……但与铁民战，舰队不不打。您在接战前一定致信熊岛白港伯爵，令两水军助阵，不奢求击败铁舰队，但至少有船与面部队协，免铁民打就打，跑便跑，战机点皆决定敌人手的被动局面现。”
是些中肯的建议，但眼北境诸侯摩拳擦掌急着回救，哪有功夫听他唠叨？
“剩的，就在路再慢慢商量吧。”罗柏不继续违拗部分封臣的法，摆摆手打断了波顿的献策，扭头瞧向了始终在一旁戏的艾格：“首席勤官人，趟巡视，半止了。就目前所见的情况，我有理由相信你管住帮野人……嗯，姑且就叫他新赠民吧。但些是生活在长城北面的普通人。你的安置计划，不仅是接纳了他——南赶赴海岸付铁民前，我打算抽半间，传说中的巨人底长什，你安排一，我今便。”
……