冰冷厚重的花岗岩城墙内，临冬城进入了年未现的紧张备战状态。
座担任了北境首府许年的古堡据说由“筑城者”布兰登在巨人的帮助建造，有历史记载被北境半老牌族包围攻击，从未沦陷……但，骄人的战绩此刻却无法让守城者安，因他即将面的，是有记载从未现的敌人。
守夜人造反、野人跨越长城……类似的情从频率很罕见，但愿意拉间跨度宏观统计，它生不止一两次。但，回，千百年头一遭：守夜人军团总司令率领着曾住在塞外的野人，跨赠与北境的边界，经临冬城原本的北方屏障——早已不在北境人手中的最壁炉城领，长驱直入，气势汹汹向北境腹杀了！
一面是千古未陷的坚城，一面则是有史首位击退异鬼的守夜人总司令、北境人目中仅次亚梭尔·亚亥的厉害人物。最锋利的矛刺最坚固的盾，谁笑最？人敢胡乱预测，但肯定的是，守军即将迎的必是一番苦战。
……
在炉火烘烤，主堡厅内的温度比室外暖许，罗柏·史塔克正与罗德利克爵士克雷·赛文站在一，面原了北境形的战沙盘，表情凝重商量着何应此次席卷的守夜人叛乱。
本参与议的人更少，幸赛文城距临冬城仅不半日路程，新任城主在收临冬城的征召立刻带人赶，才昨日黑前赶，加入了城堡守军，了唯一一支比敌人先的援军。
不久前，厅曾挤满了从各赶、打算参与异鬼战却晚一步错了长湖战的各路诸侯，他驻扎在城外的千军万马让临冬城仿佛身处一片由帐篷形的海洋中。但了节省粮食，同麻痹艾格、忽悠他照常进行那场“塞外远征”，罗柏·史塔克宣布同意保持中立、令解除战争状态，并在与诸侯召了几次议确定颠覆赠的方案就将批军队全遣散回了。
那罗柏颇“尽量少的流血情解决”感豪，现在，决定简直应了那句“聪明反被聪明误”——本让艾格放松警惕的己，其实才是真正被松懈了警觉的蠢蛋。所谓的塞外远征，很从一始就是彻头彻尾的骗局，己……居直前在真等待着它真的始！
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“不及，太快了。”克雷·赛文不知罗柏此刻中的恼火，他仔细端详图，手比尺量了片刻说了他的结论，“斥候现叛军的行踪需返回最近有鸦笼的哨所才使信鸦，信鸦又需半间才飞临冬城……就是说：人您收前线传回情报，现实中赠军其实已经又赶了近一的路。”
“根据一些线索判断，叛军应是在四前的清晨从冠镇，短短两间行至进入我的警戒范围，说明艾格所率部队的行军速度相快。若全程保持速度……”年轻的赛文城伯爵拿象征赠军队的那枚棋子，将它挪了冠镇临冬城的中间某点：“敌人很已经走完了一半路程，距离我，仅剩三路程——甚至更短了！”
罗柏撑在桌缘的手握了握拳，又松了：“猎龙弩的制进展哪一步了？”
“始做了。”罗德利克有些无奈耸耸肩，“史坦尼斯国王在君临被封锁的情况送图纸，已经是做极限了，有设计或制造实物的专指导，那几脑袋像木头做的一的工匠，光懂图纸花了久，乐观估计一两礼拜。”
是乐观估计，实际一月难……，老爵士绝不，世最了解猎龙弩的人，正身处“守夜人叛军”中，在日行几十的速度火速朝临冬城扑。
“不是说剩两条龙未伤愈，间应该赶及吧。”赛文伯爵不安问，半句话犹豫了几秒说口：果疯王女儿的两条龙在临冬城的猎龙弩组装完毕前就现在头顶，那是老老实实投降妙。
“陶哈族的军队及赶吗？”罗柏叹了口气，面色凝重问了另一问题。
是距离己二近、是仅剩的一有在叛军兵临城前赶的封臣了。
“托伦方城临冬城的理论所需间是三。”克雷·赛文的北境人，些数据一清二楚，“但是假设陶哈伯爵在接您的传信立马动身的前提。实际……信鸦意外，集合军队需间，及最明显的一差异：托伦方城临冬城间的路，既有经修缮，有安排专人除雪。”
厅内安静，图桌前的三人是独一面的将领。他经历无数战争，见识许“攻其不备式”的战例，但……在赠安插满了眼线、将巡逻兵撒几百警戒的情况居被打了措手不及，在提前现敌人踪迹依旧不及做有效应，真是叫人脸无光了极点！
超前代的千跃进、孤军深入式袭，换了一人采取，在座几人肯定是喝着酒吃着、一边组织着关门打狗的战术安排一边哈哈笑说是送死。但，偏偏，回的是艾格·威斯特，守夜人总司令、北境人的老朋友守卫者，说不何——他皆感一股陌生难描述的隐约恐惧无力感萦绕头。
“混账玩意。”临冬城教头面色铁青说，“初他修缮赠与北境间的通，将冠镇临冬城间行程所需间从两周缩短一周的候，恐怕就已经始一做准备了！说不定连最壁炉城……”
“了，别说些了。”罗柏打断了老爵士的话。修路就是了造反？未免太牵强，知——初艾格主动提免费修缮国王北境段的候，他不是守夜人总司令呢。至半句话，他半知老人是说什：说不定，连最壁炉城被死人攻陷，在艾格的计划中，连异鬼是叛贼手的一枚棋子。
未免有些太妖魔化手，反正他不信。
，不信归不信，现在守夜人掀叛乱已是实，背叛象首其冲者，罗柏不无聊敌人辩护，烦躁两指敲了桌子，他口问：“现在我手一共有少士兵？”
主人有问，罗德利克放弃了敌人的抨击，赶紧奉回答：“我亲带人，紧急从周边的避冬市镇征召了青壮，再加赛文人带的三百余人，现在城堡内装备齐全的战士近千，拿农具木棍帮忙的有几百。”
“赛文城本更人，但我昨日收传信不知叛军离临冬城有三日路程，情况紧急，便在任命代理城主让他继续征召士兵，带已经武装的精锐直接前支援了！”罗柏嫌人少，克雷·赛文赶紧口解释：“若不够，赛文城及再凑四五百人！”
“不着，赛文城人守的！况且，守卫城堡，人从是够就，并非益善。”概是觉气氛有些沉重，罗德利克决提振一封君的斗志，“恕我直言罗柏人，有临冬城的两层高墙在，别说那艾格带了几千人，就算乘十倍，在城堡内的粮食吃光前——他别踏进半步！”
“错。”赛文伯爵意识了点，同提高了声调，“一千精锐五千野人，数量比，哪怕赛文城高枕无忧，更何况是有双重城墙的临冬！我管坚守不，待其他几位人的军队汇合一块前解围，保管叫那艾格插翅难逃！”
从数字，场战争的胜算确实极，但罗柏是略微了解艾格的脾气格，见识守夜人尸鬼军所使的各神奇手段的。他很难象，一从不做无握的手，傻乎乎带着几千人跑临冬城死磕己的两花岗岩城墙。一千守军，确实足让临冬城在常规攻击坚守明年，但，在内深处，他却忍不住担忧：那曾经是己朋友的伙，是不是早已准备了付临冬城的办法手段？
“叫造弩的人连夜赶工，附近找的所有帮忙的人投入项工，什给什，越快越！有，给陶哈伯爵再送一封信，叫他不率军直奔临冬城，先与其他人商议汇合的间点……”
门外的守卫忽敲了敲门，高声汇报：“罗柏人，鲁温士求见，说是有恐怖堡的重消息！”
……