固定靶，四十米距离，有敌火力扰……
理的炮击有失手的理，炮弹膛的零点二秒，它击中目标的声响传回武器库内众人耳中。待硝烟散，寻找弹着点的艾格才略感意外现：尽管已经了低装药量，弹丸是毫无悬念贯通门板进了主堡内，不仅穿孔洞，带了一条沿着木材纹理方向的长长裂纹——不知底是因门偷工减料豆腐渣工程，是跨代的热武器就是有斯恐怖的碾压破坏力。
但愿人站在门——艾格。思考，他点头令：“继续，再打三。”
火炮复位、清理炮膛、重新装填……艾格并有打算攻入主堡，速毫无求，不但不急，甚至反慢一点给主堡内的人反应间——更体遭遇火炮轰击的恐惧、及旧代堡垒在武器面前的脆弱。十分钟内，炮兵有条不紊同演示教一般完了共计四次击。一次，又一次，再一次……火炮的轰鸣回荡在临冬城的建筑围墙间，整间一片肃静，仿佛剩一声音。
打完四久，艾格的人被带了武器库二层。
鲁温士的一边脸颊带着淤青——他在昨夜赠军士兵闯入士塔在放飞信鸦，因此挨了顿不轻的揍，若非艾格给他挂了十金龙的活捉赏金，不一定从那帮满脑子肌的老粗手底活。
“艾格人！”士一进门便快步走向守夜人，急切真诚恳求：“您已经拿了临冬城，必再伤害更人了，请让我面劝降，定说服凯特琳夫人献主堡！”
“我叫你正是。”艾格态度蔼，指了指摆在身的堆物件：“声音你已听见，就不再演示——我主堡的门打烂甚至将整座堡垒夷平，停火是因不伤害面任何一人，请鲁温师傅转告夫人一点，并请做明智的选择。”
老士满口答应，急不耐从通向主堡的那扇门走，仿佛生怕慢了一步艾格就改主意。他高举着双手让堡垒内的手清己，一步一步靠近门，并在抵达主堡的入口通弹丸在门板打的洞与门的守军进行涉。通谈话费了一点间，众人等待甚至隐约听门内守军与劝降士间的争吵。
艾格既有催促有竖耳朵听，力量已经展示，派的谈判代表是城内最理最靠的人选，果主堡内的人决宁玉碎，那艾格……
吧，有那果，在四声炮响余音散的约莫一，冷风守军涉了半的鲁温士终闭嘴退一步站了边。他身，主堡挨了四炮弹的门艰难打了半扇，一队人排着队走了。
首的是几名身着盔甲的士兵，他展示主堡已经放弃抵抗空手走在最前面，数量比艾格猜的少——昨晚一批攻入城内的赠部队将闪袭武器库的战术执行此位，至根本有守军及撤入主堡；跟在最的则是一帮负责城堡内各务的管或仆从，他应艾格“清空主堡”的求跟着主人同降……夹在两群人中间的，便是史塔克的员。
头一是年幼的瑞肯，由布兰加入了守夜人罗柏又昏迷被俘，才八岁的他顺理章了主堡内最年长的史塔克男丁，因此扮演了临主的身份，投降的代表。
是凯特琳夫人，手放在瑞肯的肩落儿子半步，似乎是在推着男孩往前走，虽排在二，但知肚明——至少暂，位母亲才是史塔克真正的主人。
三是罗柏的妻子萝丝琳·佛雷·史塔克，一位身黄鼠狼窝却长了白鹅的秀女子，怀中抱着刚刚生几月的女儿莱安娜，与二十年前某逃婚与人奔、间接导致了坦格利安王朝覆灭的那位祸水红颜同名，显是罗柏纪念己素未蒙面的姑姑才名。
再往，才是史塔克的姐珊莎、二姐艾莉亚及“三姐”弥赛菈，值一提的是，完了劝降任务的鲁温士在投降队伍走一半加入了其中，紧跟艾莉亚，抓着者的胳膊紧张说着什。位服侍临冬城数十载的老人每一位在世史塔克的脾气格了指掌，知堆人最容易惹的便是瑞肯艾莉亚两熊孩子，既前者已有母亲着，那己盯一了。
“总司令人。”史塔克的临族长噘着嘴，不情不愿按着母亲所教始念台词，“我代表史塔克向您投降，临冬城是您的了。”
艾格面带微笑挥挥手，一队士兵前骂骂咧咧的无关俘虏带离武器库，另一队则与史塔克错身进了主堡搜查是否有人藏身其中……，受降者才带着友表情缓缓走一排史塔克面前，缓缓扫视众人。
……
凯特琳面无表情，瑞肯满脸不高兴，萝丝琳紧紧抱着襁褓仿佛担艾格抢走女婴，珊莎紧张盯着脚尖微微抖，弥赛菈眨着眼睛疑虑的目光了他一眼旋即低头，就连艾莉亚在男人视线移的瞬间偏头。
所有人表现很正常，除了艾莉亚……艾格本担高声叫骂让己难堪或杀人一般的目光剜己，谁竟一语不，连眼神接触不肯给己一，不知在盘算什。
不及，他收回目光口：“各位，很遗憾不不粗暴的方式进城与你见面，我在此请求原谅。但波顿伯爵已经正式向丹妮莉丝女王宣誓效忠，此刻正在赶往此的路，史塔克的朋友，我必须在他抵达前接管城堡，消除他人任何方式伤害你的机……”
实际艾格确切消息，但他不告诉面前一帮人说己是因一猜才进攻的临冬城。他从十分讨厌狗血桥段：两帮并无宿怨甚至曾经关系紧密的人因沟通不足产生误，最终反目仇化敌乃至不死不休……防止情况生在己身，他的做法便是：门见山，就向史塔克解释己此举的目的原因。
先话说清楚，哪怕是让听者将信将疑，总比彻底敌视己。
“毛毛狗呢？”瑞肯艾格的解释毫无兴趣，忽问己冰原狼的落。
问题倒一艾格难住了，就他所知，昨夜进城的赠士兵在搜查神木林遭遇了“一条狗”的袭击，集十人力是被咬伤人才功击毙巨犬，那就是瑞肯的狼了。但……该怎告诉他消息呢？
你狗死了？不行。
那条狼战英勇，壮烈？知一孩子不理解番委婉描述的示！
万一孩听消息场闹，己该怎收场？
“感谢您的意，艾格人。”凯特琳夫人及介入转移话题，守夜人的犹豫就知毛毛狗凶吉少，但在危难刻，终归是人比畜生更重，“我将配合你的全部求提议，请您在往日情谊的份，别伤害无辜的居民。”
“夫人言重了，北境是赠的朋友，各位非囚犯，你接将仍旧在主堡内生活，待史塔克夫人——”艾格忽回面前有两位史塔克夫人，改口：“直凯特琳夫人或罗柏与在商议切实行的续计划，我便行离，让恢复往常的生活。”
“罗柏在哪？”听了艾格话中的明示，凯特琳死水一般的表情了一丝涟漪。
“就在隔壁屋中，您亲。”艾格偏偏头，朝属吩咐了一句，“几位公子姐请回卧室，除萝丝琳夫人的孩子外每人一间，生照顾。”他伸手邀请：“凯特琳夫人，请跟我吧。”
……