雨始了。
寒冷的气流带了愈寒冷的雨，按照一区往年的气，或许是降雪前的最一次降雨，康德领一向是整南方区降雨最丰沛的方，此刻不例外。
雨滴已经连雨帘，顺着风势倾斜着挂在，泼洒在旷野中，泼洒在城镇，泼洒在康德族古老的城堡外墙，雨水汇聚水流，沿着那因光侵蚀斑驳凹凸的暗红色尖顶黑色外墙流淌，并在愈昏暗的光中呈现中一黑油般亮的质感。
但是城堡厚重的外墙隔绝了外面风雨的声音，隔绝了不断加强的寒冷气息，在古堡的堂中，魔晶石灯照亮了所有的角落，往日那哪怕点满灯光影影绰绰的情形不知何故消失了，现在整古堡在魔法灯光的映照变灯火通明，再加各处熊熊燃烧的壁炉火盆，整族城堡中充满了光明温暖的气息。
仆役在各处卖力擦拭着桌椅与灯架、雕像，让所有些具备历史族荣耀的物在灯光中闪闪亮，他谈论着外面越越冷的气，谈论着今年领庄稼药材的收，谈论着子爵老爷今招待的贵客——整城堡从两前就始打扫，所有东西变焕一新，那客人的身份不一般。
他城堡的老管，了年纪却仍腿脚矫健的卡特老先生从厅的楼梯风风火火跑了，身跟着女仆男仆的总管，他像一阵风般跑整厅，跑向那扇门，女仆长同在高声那些手脚笨拙的女仆喊话：“赶快水桶收！”“不抹布留在台面。”“傻姑娘，快回厨房！不让公爵一穿着脏裙子的低级女仆站在厅你明白？！”“所有人回己的位置！客人了！”
维克·康德子爵从二楼的楼梯走，在管快接触门的候，他正站厅中的位置，位置让他最恰处的路程张双手欢迎贵客，既不让客人等待太久尴尬，不让城堡的主人殷切的像等的仆人。
老管了门前，掏手帕仔细擦手，同在中默默数着间，按照塔楼的卫兵传递消息的辰及己的行动速度估算着敲门声在什候响。
他默默数三十的候，门被叩响了。
不让公爵的贵客敲二次门——哪怕负责敲门的是公爵的车夫或者卫兵是一，但不立即门，有失体统，所卡特又在中数了三，在二次敲门声响前，他命令门两旁的士兵拉动了轮盘。
极沉重、抵御攻城锤八十二次撞击的“门”在铰链轮盘的力量打了，吱吱嘎嘎的沉重声响中仿佛带着康德族三百年的威严。
一有着七百年威严的人走进了门，寒冷的风雨在他身卷入厅。
立刻有仆人前接客人解的披风或帽子，并有杂役跑接应停在外面的马车，高文带着琥珀菲利普骑士走进了康德堡的正厅，他一位头快全白、脸已经有很老年斑、穿着黑红色长外套的老贵族张双手向己迎，位维克·康德子爵比他象的老一些，但腿脚显很。
“啊，今座城堡迎了有史最尊贵的客人，一位活着的传奇！”康德子爵高声说，“真抱歉让您在恶劣的气登门——果我有控制象的法术就了。”
“实我很喜欢雨的气，”高文有接受子爵的拥抱，仅仅方握手，并非冷漠，是高爵位与低爵位见面的规矩：低爵位者必须表现相程度的热情与尊敬，但除非双方是明确的隶属关系，否则高爵位者必不接受，是应该一定程度的礼貌，些乱七八糟的传统在高文简直麻烦的死，但候遵守一并不掉块，“在雨前我已经了康德领肥沃的土，雨落我又了不错的雨景，是挺值的。”
“您满意那是最，”维克·康德笑了，笑容平坦，像再正常不的、了年纪且教良的老绅士，“我已经您准备了接风的宴席，就在间厅面的餐厅。”
琥珀一直低着头站在高文身，严肃正经且“贵族范儿”十足的场合是很不适应的，所就难保持了安静，不在听“吃饭”的候的耳朵是卖了己，那双源精灵血统的尖耳朵立刻便抖动，跟雷达似的在脑袋转转，仿佛在搜索着更跟“吃”有关的信息。
高文则是一边笑着应承一边偷偷打量着眼前位老子爵的子。
苍老，但仍健康，笑容坦，气质温中带着一点轻松，他身完全不一点跟邪教徒有关的气息。
并不判断的依据。
他微笑着，接受了老子爵的宴席邀请，带着琥珀菲利普骑士走向康德城堡的深处。
……
在同一间，位圣苏尼尔城的白银堡中，老国王弗朗西斯二世正皱着眉着眼前的一封封密函。
些密函王国各处由国王直接册封的“王党贵族”，包括三位边境公爵的领周边存在的人物，或者更直接点说就是“眼线”，传承国先君的制度七百年延绵不断，是安苏王室整国控制力的重依仗，雾月内乱及二王朝的“生子软肋”曾一度让套体系失了，但经百年重建，尤其是在几位公爵了王国稳定先做的妥协，张属国王的情报网今是一王朝那有效运转着。
部分由国王直接册封的贵族位南方，剩一部分则分布在王国其他各处，平日些眼线传回的密函汇报着各土的情况，那些情况差别，基本有什共通点，但最近一段间传的密函却现了让弗朗西斯二世隐隐不安的趋向——
关各黑暗教派活跃的报告越越了，并且全国各处在增。
虽直今，些增加的报告占了全国的不一，但它分布的此广，就已经足够让老国王生忧虑。
安苏确实有着腐朽的体制，但国王基本是聪明人。
现在，他眼前的是南境安德鲁·莱斯利子爵的一封密函，封密函的内容比其他各贵族所报告的情更加重：
坦桑镇内现万物终亡教徒，邪教徒一度潜入城堡并邪术控制了部分人员，幸高文·塞西尔公爵支援，公爵铲除了盘踞在片土的邪教徒。
老国王不知安德鲁·莱斯利子爵已经在封密函中隐了很真相，比已经落高文手中的永恒石板，及他本人被邪教徒控制的细节，并且他整件的危急程度有意识降低了很——但即便，封密函中透露的情报仍足够让老国王惊了。
原本敢在暗处活动的邪教徒，次竟直接入侵一实贵族的宅邸！
他曾经不管是活人献祭，是死人尸骨举行仪式，不让真正的贵族紧张，因那些行是在“贱民”身生的，那些邪教徒似乎很遵守游戏的底线，从未手伸贵族体系面，但现在……风向变了。
偏偏生在候，生在安苏提丰帝国关系最紧张的候，原本弗朗西斯二世在知提丰帝国不在今年冬动战争的候稍微松了口气，并认己趁着机进一步加强边境军备，战争打基础，但现在他突觉，那些邪教徒恐怕并不让他有份余裕。
就在老国王愁眉不展的候，一股煦温暖的感觉突充盈了整房间。
他有点意外抬头，正身穿一身白色神官袍的维罗妮卡走进了房间。
位“圣女公主”带着笑意一点点撒娇的模，走向己的父亲：“父王，我询问了艾登人，他说您在书房。”
“维罗妮卡，我的女儿……你今怎了？”弗朗西斯二世有点意外着维罗妮卡，他位女儿虽保留着公主的身份，但却已经是正式皈依的圣光神教徒，部分间在圣光教堂呆着，很少有回白银堡的候。
“您忘了？今是我离教堂，城堡您的日子，”维罗妮卡笑着说了一句，在前画圣光神的徽记，“侍奉主，不忘记侍奉父母，是圣光的教义。”
“我脑子，”老国王忍不住拍了己脑门一，“我记错日子了！”
“关系，王国的重担压在您身，您应该先国王的责任重，”维罗妮卡一边说着，同注意了弗朗西斯二世脸的疲惫神色，抬手召唤一圣光，神术缓解着父亲的精神压力，“父王，生什了？”
弗朗西斯二世叹着气：“邪教徒，万物终亡，永眠者教团，有像黑石教派、深渊追随者那
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