南境，霍斯曼伯爵领。
高健壮的卡洛夫·霍斯曼伯爵坐在己的客室中，审视着眼前访的客人。
南境区最强的土贵族一，卡洛夫·霍斯曼一直深己的姓氏优秀的族血统荣。
他的族原是圣灵平原霍斯曼族的一支，在一百年前，他那富有远见卓识的祖先及意识了雾月内战的真正走向，并响应“北方王储”的行动争了己的荣耀，原本并无继承权的祖先在二王朝建立了王室的破格册封，才让族在南境获了一块属己的土，并伯爵级的土贵族，从那，直今的一百年，南境的霍斯曼族保持着繁荣强盛。
毫无疑问说明了族血统的优秀，更说明了“远见卓识”一特质族的重，卡洛夫·霍斯曼刻牢记着一点，因此他总是擦亮眼睛，谨慎且敏锐关注着片土生的一切情，不但是己领的，更是整南境土的。
在那位“国公”复活归，他的视线就从有离塞西尔领。
从一百年前的雾月内乱，王室就始终有意控制着南方区的展局面，古老庞的塞西尔族就同一头巨兽，哪怕一夜崩塌，它残留的尸骸血仍有着强的力量，了防止那些仍效忠塞西尔姓氏的贵族搅动局势，王室在一百年不止一次分割片土，并几乎所有南境贵族变了王室的直属封臣，且控制着片土的贵族爵位最高伯爵——所，霍斯曼伯爵在长达一百年间始终是片土最高的贵族一，是局面在不一年前被打破了。
南境重新有了一位“公爵”。
尽管位公爵并有立即回己的土，有南境的代贵族体系做任何宣称，是在保留爵位封号的情况跑黑暗山脉搞了拓建设，但卡洛夫·霍斯曼伯爵从有那死复活的国英雄放松警惕，他有敏锐的嗅觉，从那公爵的一系列行动中嗅不一的味——那是隐藏的野威胁。
“目前传的消息就是些，”眼前的客人说，“我派的探子已经功混进一叫做‘二十五生产建设队’的组织，按照那复活公爵明的词汇，它是一‘秘密建设部门’，根据探子掌握的情报，部门直接接受领主命令，承担的是最高等级的领建设任务，所传的消息应该是靠的，且价值极高。”
“很……格林先生，你训练的探子让我失望，”卡洛夫·霍斯曼满意点着头，随即微微皱眉，“说……那位高文·塞西尔公爵手头有了一批非常强的武器？且是精灵提供的？”
“是的，他武器付废土中游荡的怪物。”
“白银精灵是宏伟墙的建造者，他有抗废土怪物的武器不奇怪，但他绕安苏王室，直接高文·塞西尔公爵接触并援助武器……就有些古怪了，”卡洛夫·霍斯曼轻轻敲着桌面，思索着期间隐藏的真相，“我所的那，那位国公爵并不是一‘邻居’啊……”
“或许我应该尽早行动，控制塞西尔领的展，”被称格林先生的中年消瘦男子带着沉沉的笑容说，他本就郁的气质在笑容衬托更显沉，黑色头遮掩的眼珠中闪烁着冷森森的光，“莱斯利子爵已经很明显倒向塞西尔族了，康德领现在更是实质处塞西尔族控制，那死复生的人，正在不知不觉渗透并控制那些曾经属他的土。”
“但现在不属他了，”卡洛夫伯爵轻哼一声，“不我不动太明显——他仍是王国的公爵，至少名义法理是，在情况，一跳抗他的人不管最结果何，不有处。”
“他确实是王国名义法理的公爵，但又有谁希望位‘公爵’存在呢？您不希望，卡洛尔子爵不希望，葛兰女子爵不希望，甚至我的国王陛——他不希望，不每一人又必须表现的一位国祖先足够敬畏罢了，”格林先生微微笑着，卡洛夫伯爵年的顾问，他相清楚己位目光敏锐的朋友在些什，“我不正面国英雄抗，您的声誉有损，但我先联络一旁人，提前做一些准备……”
听着顾问的话，卡洛夫·霍斯曼脸的表情慢慢变舒缓。
“另外有一件，”在商讨告一段落，格林先生又提了另一情报，“最近从莱斯利领传一叫做‘魔网’的物……”
“魔网？”卡洛夫微微皱眉，“那是什东西？”
“一魔法装置，或者说类似魔法装置的东西，汲取界中的游离魔力，效率比传统的充法阵高许倍，它够稳定一些需消耗魔力的装置供，比魔晶石灯，”格林解释着，“您应该猜了，它最初是现在塞西尔领的，那位高文·塞西尔公爵手的魔法师创造了它，塞西尔领走很近的莱斯利子爵购买了方面的技术——不，那位莱斯利子爵显收回一些本钱……”
卡洛夫·霍斯曼伯爵忍不住微笑：“任何忠诚是有限的，价格合适。叫做魔网的东西，价值？”
“价值很，尤其是配合一叫做‘魔引擎’的装置，”格林说，“魔引擎是一代替人类工、力无穷的魔法具，是塞西尔领的产物，它价格昂贵，但抵几十百奴隶的力量，且昼夜工不知疲惫。我已经派人坦桑镇查探情况，我的说法毫无夸张。”
卡洛夫伯爵一愣：“真有强的魔法具？难那位复活的公爵连东西卖给莱斯利子爵了？”
“很显，那位公爵人复活很缺钱，”格林先生笑着说，“，我猜他售肯定是有保留的，毕竟有人愿意宝贵的魔法具别人手，但我在坦桑镇的探子功莱斯利子爵手的人建立了联系，他有办法偷偷搞一批——就您说的那，任何忠诚是有限的，价格合适。”
“很，办法搞一所谓的‘魔引擎’，另外有那什……魔网，办法搞，”卡洛夫伯爵机立断，他已经从两件物中潜在的价值，及手方是霍斯曼族的优良品格，“所需的金币不担，弄塞西尔领的魔法奥秘才是最重的。”
格林微笑着：“您您的。”
塞西尔领的领主府中，高文完了手中的信函，笑着抬头向琥珀：“你猜咱那位住在坦桑镇的邻居说什了？”
琥珀了一眼那封信，信纸一角莱斯利族的徽记，但内容便随口说：“最近始有别的南境贵族跟他接触，打算买魔引擎了是吧？”
高文有点意外了琥珀一眼：“你怎知的？”
“我是军安全情报局的局长啊！局长哎！”琥珀顿瞪着眼，指着己的鼻子，“你亲任命的，妈呀你不是压根忘了吧……”
高文赶紧琥珀越凑越近的脑袋摁回，一边摆着手：“忘忘网——主是我你竟真的在干活，每你主在做的情就是找各部门蹭饭，剩的间全在给我捣乱，我你一点正不干呢。”
琥珀：“……”
位半精灵姐瞪着眼跟高文峙了半，反正己打不方便轻车熟路怂了回：“除了魔引擎外，我接情报说南境西部区域的几领现了简陋的魔网或者魔网有关的线索，有的贵族领主正在招募符文工匠符文师，有人在高价招揽魔法师，再根据‘魔网’情报的流通方向，我判断那些领主已经买或者偷了魔网的部分资料，并且在尝试复制。”
“魔网已经始传播了……比我象慢，但考虑冬季的影响，速度算不错，”高文一边思索一边点头，“安德鲁子爵是努力了啊。”
高文一提安德鲁子爵，琥珀就忍不住翻了白眼：“你说呢——前安德鲁子爵战战兢兢偷偷摸摸收买你派的技术员，花了一堆钱有一半进了你的口袋，不容易人偷差不了，你才突派信使表示魔网是卖的，不但卖，甚至让他代理商往更远的方卖……有你坑人的？”
“我一始坑他，谁让他己非搞点动，”高文无奈摊手，“我跟代的贵族打最头疼的就是点了，明明光明正做生意，有处，非搞分解读己胡思乱。不我相信莱斯利子爵就接受教训了吧……跟塞西尔做生意，规矩是跟别处不一的。”