悬挂着塞西尔族徽记的三辆马车行驶在王的街，在首的马车中，女巫吉普莉打了窗户的盖板，带着一丝奇，但又保持着谨慎打量着座城市。
在贫穷落的南境区生长，直认识“姐头”琥珀前，的整世界是由镇中黑暗肮脏的沟角落、低矮破旧的贫民街巷及腐臭难闻的垃圾堆组的，但就绝部分安苏人那，有机听座伟王有关的故——从偶尔路的吟游诗人，夸夸其谈的冒险者，狡猾警惕的商人口中，勾勒座城市象中的模，象那高雄伟的城墙，富丽堂皇的教堂，气派不凡的贵族府邸，及国王陛所居住的、那座贴满了银箔的“白银堡”。
在那些骗子女巫混迹沟陋巷的日子，知凭己的位力是不造访王的，不说造访王，甚至敢踏进一点的城市就有被领主抓住并遭鞭笞，但命运有候就是奇妙——句话总是习惯在戴着兜帽占卜套牌的候忽悠那些冒险者，但候很说给己——在奇妙的命运安排，了一体面的人，一效忠贵族的人，座往仅仅存在象中的王，此刻就在的眼前。
它确实吟游诗人冒险者说的那，雄伟壮丽。
但却处处显露陈旧肮脏。
吉普莉皱着眉，王街的两旁遍布污秽，高的城墙面不乏破旧的贫民街巷，一路走，照了衣衫褴褛的贫民被士兵驱赶的“贱民”，觉己王的象一点点崩塌了。
确实是一座壮的古老城，从底蕴规模，它无愧安苏首，但吉普莉现己更喜欢塞西尔领那干净整洁的街井有序的城区，更喜欢那朝气蓬勃的人民恪守法令的官员。
但谨记着己临行前接的任务，是所有的情绪变化被很隐藏，带着优雅体的微笑，放了马车车厢的盖板，转头向坐在己面的那位年轻奥术师：“桑提斯先生，我直接前往公爵人的宅邸？”
桑提斯有些绪难平，犹豫片刻他是口说：“我……先回一趟。”
紧接着他又赶紧补充：“，公爵的任务更重，果你觉不妥，我就先皇冠街四号……”
“无需拘谨，桑提斯先生，”女巫吉普莉微微笑着，就像一真正的、身贵族或富有商人庭的法师徒那，“按照公爵的命令，您是次行动的主导者，我皮尔斯给您提供必的建议辅助。您需按照您认合理的方案行动即。”
“……的，”桑提斯有点不习惯点着头，并略有些虚移视线，努力不面那位留着一头亚麻色长、身穿黑色长裙、面容姣妩媚的“女巫”视，“那我先……前往十字街。了，剩的两辆马车先皇冠街四号，不一跟——十字街的街很窄。”
坐在旁边的高瘦男子闻言插了嘴：“桑提斯先生，果我辆马车进入十字街，那另外两辆肯定，我建议让两辆随行马车跟着——您在回的候应尽高调，是一姿态。”
桑提斯愣了一，随点点头：“啊，的，皮尔斯先生。”
担任护卫的“快腿”皮尔斯敲了敲车厢前端的木板，坐在外面的驾车向导喊：“十字街！”
三辆马车在街拐了弯，转向王的平民区域。
桑提斯觉己的在程中“漂浮”，一无处着落的感觉缠绕着他，他深呼吸了几，是一股夹杂着浓郁腥臊异味的冷空气便钻入他的鼻孔：马车正在经鲟鱼街，的鱼腥味甚至盖街角落那些便溺物的臭味。
即便现在是冬，那腐烂的臭味却由已经浸满街的每一块砖头萦绕不，令人呕。
他忍不住打窗户盖板，着外面的街景象。
熟悉的街景映入他的眼帘。
低矮、杂乱、拥挤的民居就像层层叠叠的苔藓一堆积在城墙，由气寒冷，有零零星星的几摊贩在街，行人更是寥寥无几，偶尔的几张面孔无不充斥着麻木，那些麻木的人就像行尸走一在街摇晃着，似乎冬日的寒冷营养不良的饮食已经让些人失了所有的表情变化，他有突“鲜活”的候——悬挂着贵族徽记的马车驶街，些表情麻木的贫民几乎立刻便匍匐在，额头紧紧贴在面，他的反应是此快，就像是他与生俱的本一般。
桑提斯眉头微皱，此刻马车已经驶短短的鲟鱼街，进入了稍微一些的“十字街区”。
十字街是中层“市民”住的方，稍有位财富的人住在，属贫民街区的鲟鱼街比，的屋子明显高一些，那些行走在路的人显更加精神一点。
他在见贵族马车的候不立刻匍匐在，但必须马躲街两旁，并腰弯绝低马车车窗的高度——平民必须做，是了防止他肮脏的视线注视从车窗探头向外面的贵族。
有了更高等的、受洗的富裕市民聚居的街区，那些接受教赐福的“体面人”才无需做，他需站在街两旁弯腰致敬即。
在王，规矩是比边境那些荒蛮的。
身十字街，晋升二级奥术师的桑提斯是街区“最有息的孩子”，他的法师等级是生活在区域的人迄今止达的最高就，在从前，即便桑提斯在法师中混的再怎不意，再怎受排挤，他回街区的候是带着骄傲的，是现在，那些在街两旁深深低头的街坊邻居，他中却有一阵阵的烦闷。
毫无变化，就跟他离的候一模一。
年的十字街是，十年前的十字街是，一百年前的十字街是！
但在塞西尔领，一年的光足立一座城，足让一群不认字的孩子写己父母人的名字，足那些刚铎废土的怪物打回两次！
桑提斯烦闷着，突街巷角落有一女孩正呆呆着边。
那女孩穿着整洁但陈旧的衣裙，衣裙有一补丁，梳着两条整齐的马尾辫，脸蛋在冷风中冻红，两手则抱着一鼓鼓囊囊的布袋子。
似乎是刚刚从某街角走的，至及贵族马车弯腰行礼，是有点反应不着边。
桑提斯愣了一，随声喊：“佩佩！”
那女孩在他口前就已经突跑，似乎并有听他接的话。
“那是谁？”坐在面的吉普莉奇问。
“我的妹妹，”桑提斯语气有些奇怪，“什跑？”
女孩飞快跑了街，跑一座比周围建筑物略新一点的房子前，匆匆忙忙推门跑了进，一穿着旧棉衣旧围裙，正在屋子中央研磨草药的中年女人听动静抬头，惊讶着己的女儿：“佩佩？你怎快就回了？草药给维恩先生了？”
随就了女孩手的布袋子，眉头不由皱，但在口训斥前，女孩已经因紧张结结巴巴口了：“妈……妈妈！外面了三辆很的马车！是贵族的！马车挂着……挂着徽记，就跟哥哥次寄信回，在信纸画的一！”
中年女人怔了一，突手一抖，研磨草药的木槌便掉在。
顾不捡，马便站身，盯着女儿的眼睛：“你清楚了？真的是那徽记？剑犁的徽记？”
女孩抓着手的布袋子，有些紧张害怕：“清楚了……”
“那是塞西尔族的徽记……是塞西尔公爵派的人……你马车有别的东西？车夫帽子或者衣服夹着告死菊吗？驾车的马身挂着带有白色花瓣的布条吗？”
女孩似乎是被己的母亲吓住了，紧张一子说不话，通往屋的门则在此打，的男主人听动静走了：“怎了？我听外面很吵。”
“亲爱的，塞西尔公爵的人，了三辆马车……”的女主人力绞着手，“桑提斯不了？我早跟他说，黑暗山脉是很危险的方，让他千万，他却总是在信说……”
“冷静，”中年男人说，“桑提斯是二级的奥术师，公爵不派三辆马车通知……”
就在，一阵敲门声突传。
男人女人几乎立刻便绷直身体，他呼吸停了一瞬间，并紧盯着门的方向
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