卡洛夫·霍斯曼伯爵站在宴场的中，满意着己邀请的宾客露惊讶钦佩的神色。
就往一，他仍是的中，所有视线的焦点。
带着优雅体的微笑，他的视线扫现场每一张面孔，卡洛尔子爵，格兰女子爵，培波伯爵，是很有分量的人物，除此外有许许在南境有着言权的、血统纯正荣耀的先生女士，他有的已经承袭爵位，有的则是族中的重继承人或足代表族言的人物，些人请一不容易，尤其是在寒冷的冬月——些人物的齐齐造访便已经足证明霍斯曼姓氏在南境的号召力一既往，了更加巩固己的姓氏所具备的权威，霍斯曼伯爵准备了足匹配场宴的“餐”。
那就是他颇费了一番力，最在价钱运气的双重努力的魔网技术。
人鼓掌，卡洛夫·霍斯曼伯爵矜持微笑着，在掌声持续了十秒才微微晃动酒杯，露谦逊的模：“我必须承认，那位死复生的先祖是一位令人尊敬的人物，他创造了不思议的东西——是从某些异族的朋友那了些许‘帮助’，但不管怎，魔网技术令人惊叹，的东西显应该分享给所有人。”
一身穿深蓝色鹅绒外套的贵族恰处接了霍斯曼伯爵的话头：“但是果我记错的话，塞西尔公爵并有禁止魔网的外流吧——据说通莱斯利子爵的担保介绍，付足够的金钱，塞西尔领便派工匠帮助有需的人搭建魔网，甚至搭建基魔网的各装置。”
“，付足够的代价，塞西尔公爵就‘帮助’我建设魔网，”霍斯曼伯爵那位贵族代表举杯致意，微笑着摇了摇头，“但那是一笔钱！我的国公爵简直是马车我城堡中的金币搬运——且有更重的一点，掌握在别人手中的东西，终究是不靠的，不是？塞西尔领确实派人帮忙搭建魔网，但那与其说是帮忙，倒不说是技术牢牢攥在手，果魔网坏了，或者不够了，我需花一笔钱再那些工匠请回……比几乎无止境的投资，诸位不觉搭建魔网的技术拿手更划算？”
“确实此，”留着淡金色卷，身材微微有些福的培波伯爵笑着走前，“我的老朋友，你底是怎那技术弄手中的？”
“一点的运气，我正遇了两位曾经在坦桑镇负责搭建魔网的符文工匠，两位符文工匠恰一些更的展前景，”卡洛夫·霍斯曼伯爵不紧不慢说，“他带了魔网的图纸部分建造技术——，了安全，我让我手的者法师顾问参与了具体的试制工，最终的结果是令人满意的，我造了使的、莱斯利领的矿山魔网效率一的魔网。诸位，你抬头座城堡中的魔晶石灯，果有机的话欢迎参观一城堡面的那座魔法塔——它今正是魔网驱动的！”
“我领的法师一定此感兴趣！”
“我本人很感兴趣——我己就是法师。”
“霍斯曼伯爵，您打算何……与我‘分享’些果？”
的贵族纷纷围了，带着恭维带着真与霍斯曼伯爵流关魔网的情报，因他每人知莱斯利领在几月的变化——虽他那位已经彻底倒向塞西尔族的安德鲁·莱斯利子爵颇有微词，但他必须承认，在几月中坦桑镇的矿山所产的矿石已经碾压般占据了南境的许原矿市场，庞的产量，极低的本，让几原本在矿石生意莱斯利族分庭抗礼的南境贵族苦不堪言。
他莱斯利领一的矿山设备与魔网系统，那代价着实让人望生畏，且他更是正在迅猛展的塞西尔领存忌惮，不愿直接塞西尔领产生太瓜葛——尤其是在“魔网”涉及基础的技术更是此。
今，霍斯曼伯爵功“窃取”了魔网，他怎不此动？
虽矿山设备仍需花一笔钱从莱斯利领或者塞西尔领购买，但至少，他解决了一半的问题，且是基础的源问题。
贵族庸庸碌碌，但头脑是有的，他知魔网矿山魔机械的区别——者是魔法具，坏了丢了不损失金钱已，前者却是根基，领的源果靠别人的工匠队伍建设，他是绝不放的，有让己的工匠掌握了铺设魔网的技术，他才敢放胆使那东西。
但是在的贵族纷纷聚拢霍斯曼伯爵身边的同，却有一高瘦的身影不动声色离了宴厅。
身穿黑色毛料外套，蓄着一缕胡须，戴着水晶单片眼镜的卡洛尔子爵端着酒杯绕往往的侍者，一人走了宴厅，厅外面的走廊，微微叹了口气。
座城堡确实比往明亮了——他并不是一次霍斯曼伯爵的城堡做客，他走廊、庭院甚至城堡主建筑的外墙新增了很魔晶石，在充沛的魔力供应，明亮的灯光几乎让座古老的城堡呈现水晶般晶莹璀璨的质感，那位霍斯曼伯爵说的错，他确实是搞了魔网的技术——且迫不及待它在了己的城堡。
卡洛尔子爵着被灯光照亮的庭院，在周围明亮的光芒，庭院空璀璨的星空似乎暗淡了几分，他的视线又随意扫，突现原站在厅外面的人并不止己一。
一位身穿黑色宫廷长裙，头戴黑色宽边帽，身材消瘦的女士正站在离己不远的方，那位女士的衣着很单薄，但一层若有若无的魔法护盾笼罩在身边，阻挡着冬夜的寒风。
罗佩妮·葛兰女子爵，南境最富裕，但是最不幸的寡妇。
“罗佩妮女士，”卡洛尔子爵端着酒杯走了，他不让一位女士孤单站在寒冷的冬夜户外，“您感觉厅很闷？”
“请称呼我的爵位姓氏，子爵先生，”罗佩妮·葛兰了卡洛尔子爵一眼，的眼窝较深，颧骨很高，整人带着一丝病态，虽仍是人，但毫无疑问的貌正在糟糕的健康情中走坡路——不很年轻的贵族男士，仍有着十足的吸引力，“是很正式的宴。”
“但我是在宴厅外，”卡洛尔子爵笑着说，在现己的些许幽默并有回应，他不动声色转移了话题，“那葛兰女子爵，您魔网不感兴趣？”
“霍斯曼伯爵是需有人他吹捧一番已，吹捧结束才是真金白银的环节，我必在前浪费间精力，”罗佩妮·葛兰近乎尖酸刻薄的方式说，的说话风格一向此，“且说实话，我魔网的兴趣确实不，果霍斯曼伯爵的价位不合适，我直接离。”
卡洛尔子爵笑着点点头：“我明白，葛兰姐在等您回。”
提己的独生女，罗佩妮·葛兰的脸色才略有了一丝缓，扭头了卡洛尔子爵一眼，很随意问：“你呢？你魔网不感兴趣？”
卡洛尔子爵了，露一有些夸张的苦恼表情：“说实话，感兴趣，但不敢感兴趣。”
罗佩妮·葛兰终有了一丝奇的神色：“哦？”
“塞西尔领的东西，处处透着诡异，”卡洛尔子爵微微压低声音说，但音量又恰让人听清，他精妙的说话手段在勾异奇的候总是无往不利，“不知您是否留意，现在南境已经处是塞西尔领的新玩意儿了——五花八门的炼金药剂，魔网，矿山机械，有他铸造的优质货币，几乎是一夜间，在所有人反应的候，高文·塞西尔就已经无处不在了……”
说，卡洛尔子爵顿了顿，张手：“甚至是我本人，每至少高文·塞西尔的面孔无数次——在数钱的候。”
罗佩妮·葛兰的嘴角微微翘了一：“我，我喜欢王国的银盾金盾。”
“您，您是一位幽默的人，”卡洛尔子爵立刻恭维了一句，随端着酒杯，向庭院方向，“很人有意识渗透，但我却有一危机感……塞西尔领的‘新玩意儿’实在是太便利，太划算了，任何人无法抵挡它，您应该知，越是剧毒的东西，越是己伪装的甜诱人……那些高文·塞西尔的神奇造物在我不亚一剂毒药……”
卡洛尔子爵说着，他的视线不经意间从庭院中的士兵身扫，在低阶骑士敏锐的目光中，他一名霍斯曼士兵腰间的皮带包探了一节剔透的水晶瓶颈。
那水晶瓶颈贴着塞西尔的徽标。
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