安苏王圣苏尼尔城，白银堡。
军厅内，数名王贵族骑士领主坐在沉重橡木包金边制的宽阔长桌旁，安苏目前的两位摄政公爵名义的储君威尔士亲王则坐在长桌首——一场高级别的军议正在召。
魔晶石灯的光辉照亮了间气氛略显沉闷的厅，悬挂在厅北墙的金属盾牌反着魔晶石灯的光芒，模模糊糊映照着两位摄政公爵及储君的背影，在那模糊的倒影中，威尔士亲王鲜红色的外套醒目的仿佛一血光。
人中年才重新回王储位置的男人静静着贵族在长桌旁言、商谈、争论，眼神中偶有所波动，但却几乎不一言，他就像与无关者般坐在，听着那些理论应该由己全权定夺的务。
一位头花白的老骑士双手撑在桌面，他的身量较矮，但却强壮异常，尽管年岁不，双眼中却仍燃烧着仿佛年轻人般的凌冽光芒，他了己身边其他骑士领主及王贵族，声音浑厚有力说：“夺回索林堡的战斗失败了，诸位，我必须正视实——东境叛军人数虽少，但居劣势的反是我。”
“消息是我叛军拖在了索林堡周围的丘陵，”一位贵族口，“我背靠着圣灵平原，土更广，人数更，持久战我有利。”
老骑士忍不住敲着桌子：“不太乐观，巴林伯爵，持久战的前提是我真的够持久维持局面——罗伦族长年提丰人峙，他的士兵更加顽强，更加耐住压力，我的军队士气每在降，果再不取什战果，哪怕粮食兵员充足，最先坚持不住的是我……”
坐在长桌首的维利亚女公爵突口打断了老骑士的话：“克伦威尔卿，不激动。”
威尔士·摩恩微微侧头了身旁的摄政女公爵一眼，随收回视线，着桌子面的克伦威尔·白山——他认识位了年纪的骑士领主，“白山”特殊的姓氏在安苏并不常见，但却是典型的矮人姓氏，是因克伦威尔·白山的先祖确实是一位矮人：在七百年前的拓旅中，人类并肩战的异族并不有精灵，一些矮人在拓的程中了人类王国的建设者，他中有一部分最终选择融入人类社，甚至安苏贵族中的一员，克伦威尔·白山的族便是由此。
或许是受了先祖血统的影响，位骑士领主的脾气格在诸讲究优雅礼仪的贵族中显耿直，但威尔士·摩恩知，克伦威尔所讲的正是实，不……既维利亚女公爵已经口了，他便不必再口讲话。
“抱歉，女公，但我必须承认实了，”克伦威尔·白山虽着歉，但说话仍气势十足，“东境的叛乱并不像我象的那付，我有在火月结束前他从圣灵平原赶，他已经在索林堡扎根了——丰收月已经，叛军我了半年的粮食喂饱他己。维尔德女公，法兰克林公爵，有亲王殿，我愿带着骑士团征，帮助索林伯爵夺回堡垒，我不让叛军在圣灵平原度收获节……”
“我从不认东境叛军付，”维利亚·维尔德淡淡说，“但王的骑士团不动，克罗威尔伯爵，我的方并不安全。”
老骑士瞪着眼睛，旁边的另外几位骑士领主武派贵族则相互换着眼神，低声谈。
坐在威尔士·摩恩右手边的柏德文·法兰克林公爵此刻站了：“我说吧，消息是刚刚传圣苏尼尔的——磐石塞陷落了。”
整军厅瞬间安静。
西境公爵说的话很清楚，简短的一句话中有任何歧义，或许是句话的信息量太惊人，或许是消息太超所有人的预料，听句话的每一位贵族竟有反应，最是坐在克伦威尔身旁的巴林伯爵一口打破了沉默：“公爵阁，您是说圣灵平原南部的那……磐石塞？”
“安苏有二座磐石塞？”柏德文·法兰克林了身材略胖的巴林伯爵一眼说。
一位王贵族在惊愕中忍不住喃喃语：“那离东境那远，中间隔着圣灵平原的南部的群山，叛军怎那……”
或许是东境的叛乱已经占据了位贵族的思绪，或许是“南境诸乡领主全不值一提”的念头盘踞在他的头脑，位先生竟是东境叛军通某途径入侵南境并奇袭了磐石塞，压根联南方那片广袤偏远的土有另外一头沉睡的巨兽。
但其他人却已经反应，克伦威尔在短暂的错愕一从两位摄政公那沉严肃的表情中读了一丝信息，他难置信问：“是……塞西尔？”
“错，不是东境叛军，是塞西尔族，”柏德文·法兰克林平静说，“国公高文·塞西尔在十五前——就是火月58日摧毁了磐石塞的防御，占领了那座塞，并扣押了塞中所有军民。”
克伦威尔·白山的胡须抖动着，他似乎口讲话，但维利亚·维尔德女公紧跟着法兰克林公爵口了：“我知你问什——但目前所有情报已中断。塞西尔军队是在极短的间内攻破塞的，据说了几，随他便封锁了整堡垒，塞守军根本不及传任何有的情报。
“有两冒死突围的狮鹫信使塞陷落日的情况送了王，现在掌握的情报是，高文·塞西尔公爵某未知的方式制造了量威力惊人的超凡武装，并在短间内建立了一支战斗力异常强悍的军队……
“镇守塞的骑士领主马兰·奥纳尔目前生死不明，在塞陷落前，马兰爵士率领最一骑士团城迎战，但随即塞的屏障便被塞西尔人的魔法摧毁了。
“庞贝伯爵传了魔法传讯，确认了塞陷落的消息。”
等维利亚女公爵些已知情报说完，克伦威尔·白山才终找口的机，位有着一部分矮人血统的骑士领主眉头紧锁：“塞西尔……塞西尔族难东境一……”
“目前塞西尔军队有继续北的举动，他在占领磐石塞便关闭了塞的北门，似乎打算固守，”法兰克林·柏德文公爵说，“根据庞贝伯爵传的消息，他甚至有理塞北部城墙外面那些唾手的粮仓庄园，有劫掠任何一座不设防的边境村庄。”
占领了堡垒却有劫掠堡垒周围的村落、庄园，显是很不正常的情况，现场的贵族又忍不住低声谈，克伦威尔·白山见状忍不住咳嗽一声：“咳咳，他现在有北，不意味着他永远不北。”
“我担的正是此，”柏德文·法兰克林说，“塞西尔族……他现在的主是高文·塞西尔。”
现场的贵族再一次安静，他换着眼神，同脑海中终回忆了早在磐石塞陷落前，镇守塞的马兰爵士便连续的那几次紧急信函——
南境四十余族联合兵征讨塞西尔，随被迅速扫平……
惊人的消息曾在他间掀波澜，并引了另外一场军议，但有人塞西尔族的行动此迅速，更人磐石塞沦陷的简单。
他等南方的态展必须正视前怎说一年。
始终有口的威尔士·摩恩轻声叹了口气。
他了不久前维罗妮卡给己的警告，他记，维罗妮卡告诫己，高文·塞西尔正在释放一头猛兽，现在……王贵族或许已经失了将头猛兽关回笼子最的机。
“我曾认南境生的是一场领主内战，且主动挑战争的是塞西尔族外的那些领主，但现在，南境生的一切在我那位国英雄的掌控中——他谋划已久了，”柏德文·法兰克林公爵说，“现在磐石塞的陷落已经实，不管塞西尔军队是怎做在短间内便攻陷一座塞的，他已经占领了那，并且做了防御准备。克伦威尔伯爵，你认我有力塞夺回？”
克伦威尔·白山几乎有思考便摇头说：“不——除非我圣灵平原东边的军队撤回至少一半，且即便撤回一半军队，不一定磐石塞打。马兰·奥纳尔爵士我认识，是很有实力的骑士领主，他手的军队并不比王的骑士团差，连他不是高文·塞西尔公爵的手，塞西尔人的实力象。”
说完，位老骑士领主摇了摇头：“我现在最奇的是那位国英雄底是怎打造一支军队的……不两年，不两年！他竟磐石塞打
（本章未完）