圣光教堂，光明厅。
维罗妮卡静静教皇圣·伊凡三世报告着南方最近的局势变化：“……在攻占磐石塞，高文·塞西尔封锁了整南境，并宣布建立塞西尔公国——或者说，重建塞西尔公国。
“目前仅有获许的商队入南境，且在磐石塞周边停留——了进行贸易，塞西尔族在磐石塞南部设立了新城镇，名叫‘磐石城’。
“不管商人是贵族派的信使，不越磐石城，因此南境腹的情况完全不明，有零星的消息传，说高文·塞西尔公爵已经始整合南境，扫除一百年内南境贵族的影响，他实行了量新政，确保统治。”
圣·伊凡三世静静听着，直最才轻声感叹：“位古代英雄有着很强的控制啊……”
随他停顿了一，不紧不慢问：“莱蒙特的遗体在塞西尔人手，是？”
“……磐石塞有回应教的求，莱蒙特主教的遗体在南境，且据说已经被火化了。”
“火焰净化尸体……，塞西尔人至少有莱蒙特主教的遗体做什亵渎举，是果他愿意圣骨灰给我就了，”老教皇轻声叹息着，“至少我确认莱蒙特主教真正的死因。”
一区主教死在了南境的“贵族战争”中，消息刚传回圣光教堂的候引了一场不的风波，但在场战争中，本应中立的教莫须有的理由倒向南境贵族，主动进犯塞西尔领是不争的实，再加塞西尔族在短间内便完了南境的实统治，因此教根本有理由有机控制态——等他终从扩张教区、打击异端的情中腾手的候，塞西尔的军队已经打进磐石塞了。
在，教曾派使者南境接触，使者被阻挡在磐石塞的门外，他了一封高文·塞西尔公的书信，信圣光教在南部区的行动表示失望，并传达了一令人惊愕的信息：
莱蒙特主教虽是在贵族战争的程中阵亡的，但却并不是被塞西尔人杀死，是受了永眠者教徒的偷袭。
封信的内容在教有少数人知，教皇维罗妮卡便是其中两人。
“现在南部教区的情况并不比东部乐观，虽高文公爵有公驱逐我的神官，但根据零星传的消息，他已经封锁了卢安城，并禁止所有圣光神官在南境走动传教——理由是需调查南境贵族教的腐化渗透情况，及维持战治安，”维罗妮卡·摩恩说，“他等是战管制的方式软禁了整南部教。”
“……南境东境从是棘手的方，现在不更加棘手已，”老教皇面无表情，淡说，“现在王室主的精力放在东境叛军，我借助他的力量，因此关注东境……维罗妮卡，你曾经那位古代公爵接触，现在你再，他教的态度是什？”
维罗妮卡低垂着眼皮：“……他确是一无信仰的人，或者说，‘信仰’的力量他言是某工具。我他接触很短的间，且是在一年前，但根据他一年内的行动，我猜测他的法：他其实并不在意‘神’，既非敬畏非抗拒，是遵循着实主义。我曾经研究他施行的新政，从中现了一规律：他的所有制度首先考虑实，其次考虑本效率，最才考虑法理义，说明他的行风格。”
“狂妄，但有资格狂妄，”圣·伊凡三世闭了眼睛，“不他的漠视总埃德蒙·摩恩的敌意。既他信仰视工具……那就说明他至少不排斥件工具。”
维罗妮卡的眉毛微微扬了一：“冕，您的意思是……”
“先等等，他一步卢安城做什，果情况不变，那我就暂无视，果情况恶化了……维罗妮卡，你做准备，那位南方的统治者谈谈。”
维罗妮卡深深低头：“谨遵您的旨意。”
“吧，我有些累了，”圣·伊凡三世闭着眼睛，原本努力坐直的身体渐渐佝偻，他的声音飘渺，似乎一部分智已经飘了圣光神的国度，“我睡一觉……聆听主的声音。”
维罗妮卡弯腰，在老迈的教皇耳畔轻声说：“是的，主与您同在。”
圣·伊凡三世了均匀轻缓的呼吸声，在他脸，一抹满足淡的笑意渐渐弥散。
维罗妮卡走教皇御座所处的平台，随手一挥，一层朦胧的圣光便笼罩在整平台，将教皇保护在其中，并光明厅萦绕的圣光云海隔绝。
……
夜幕渐渐降临了，群星照耀的王正笼罩在一片静谧中。
圣苏尼尔城，皇冠街四号，军情局干员吉普莉静静站在宅邸的阳台，望着阳台外面那片华却又陈腐的建筑群。
在皇冠街四号，一部分建筑已经纯粹的历史遗物，但仍有很贵族裔居住在其余的、继承先祖的古老宅院，每从早晚，有许装饰华丽的马车在条街，每有量马车停留在同一片区域的候，那的豪宅就亮彻夜不熄的灯火，七弦琴铃鼓的音乐声持续二的清晨，了二，那些马车便载着他酩酊醉的主人离，返回他在王城内外的庄园城堡。
即便国正陷入内战，即便每有战士死在圣灵平原的东部前线，即便因战争流离失所的难民已经快蔓延巨木口一带，国的贵族丝毫有减少他宴饮的频率规模。
吉普莉已经些厌烦了。
在，今是难的安静日子：最近的几座宅院中并有举办宴，据说是因巴林伯爵在城南举办了更的宴席，皇冠街中一半的贵族收了邀请，他的离给了吉普莉一享受夜色的机。
马车轮子碾压石板路的声音在寂静的夜中响。
吉普莉收回视线，一辆挂着魔晶石灯的马车停在宅邸的门前，是迅速离了阳台，回书房。
片刻，身材高瘦、穿着一身骑士便服的皮尔斯现在面前。
“夜间行越越不容易了，”皮尔斯一边外套一边说，“贵族的宴越越频繁，工匠区商人区的宵禁却越越严厉，果不是车挂着公爵的标记，我今晚恐怕根本回不。”
“毕竟城最近又始有流言了，”吉普莉点头说，“平原东边的情况不。”
皮尔斯笑了一，视线在房间扫不动声色窗前，他关窗户，随激活了窗台的魔法符文。
型的隔音结界随覆盖了整房间。
“本部传命令，”位军情局干员简洁明了说，“我准备撤离。”
“撤离？”吉普莉睁了眼睛，“局势恶化了？”
“公爵打了磐石塞，南境已经塞西尔公国，安苏王室很快就此做反应——不管反应何，我在王受更关注，”皮尔斯语速很快解释，“我在公活动很长间，且你法师圈子接触次，我已经不适合继续驻扎在了。”
吉普莉忍不住微微皱眉：“那处据点怎办？
“有一新的工组接替我——但他在暗处保持潜伏，”皮尔斯解释，“领主仍需王的情报，不已经无法隐藏伪装的我提前撤离已。”
吉普莉怔了一，随略有些感慨呼了口气：“是……子确实必须离了。”
“是——据说本土那边展很快，本部的新人不管从技是装备比我那一期先进了很很，我回抓紧间补补课，否则……恐怕回就直接跟不那些新手了，”皮尔斯笑着说，并了吉普莉一眼，“话说……难你挺留恋方？”
“留恋？我不留恋，”吉普莉嘴角露一丝讥讽的笑，“比臭烘烘的街，是白水河畔的风更清新一些。”
……
白水河的夜风是很清新的，从很久前始，高文就很喜欢河岸边的高台，吹着冷风着河岸边的风光，或者思索未，或者回忆，或者干脆什不，就单纯欣赏一片风景。
的风景一直在改变。
在刚刚的候，白水河畔有一片荒滩，八百难民在荒滩搭了简陋的帐篷，营的守卫火盆简易的围栏保护片土的安全，在那候，太阳落山人就必须立刻返回营，因营外面的密林荒山中藏着饥肠辘辘的野兽，人在帐篷惴惴不安熬夜晚……
帐篷变
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