混沌虚幻的空笼罩着色彩单调的，抽离了颜色的景物在视野中呈现缺乏层次感的状态，泛着说不的诡异，微风吹，风中卷细碎的黑色尘埃，尘埃中似乎隐藏着无数双窥视的眼睛——维利亚站在充斥着黑白双色的世界中，向冷漠疏离的脸难免露了一丝惊讶。
带惊讶感的人就在旁边，那位格有些活跃的半精灵正一脸意站在那，一头黑色长仿佛烟尘般在空气中微微飘动，金色的眸子中带着笑，半身凝聚着一团不散的暗影云雾，整人仿佛化了暗影界的精灵，黑白双色的世界巧妙融合了一。
“……不思议的力量，”维利亚静静了琥珀几秒钟，轻声赞叹，“你是我见的最强的暗影师，怪不暗鸦两次败在你手。塞西尔公爵手果有一人是简单的。”
“再夸两句问题，平常难有人夸我，”琥珀意洋洋笑了，“话说你提的那暗鸦我有印象，被我从暗影界踹两次的那是吧——有机你劝劝他，实在不行是练双手剑长柄锤什的吧，暗影不适合他……”
熟悉的人知琥珀张嘴一旦始BB就很快跑题，基本有几句是有意义的，但维利亚显不太适应半精灵的节奏，场就有点愣神，概是不知该怎话题继续，但在琥珀的BB是一阵一阵的，短间内不回应己就思路跳——半精灵活动了一手脚，抬眼向远处那座半坍塌的、呈现诡异堆叠状态的城堡，一犯罪分子准备案的口气说：“别浪费间了，始干活吧——那边应该就是郁金香堡的暗影映照。”
维利亚抬头，了路尽头的那座城堡：黑白双色的碎块堆叠在灰黑色的，残垣断壁中一些分辨的城堡墙体，在诡异错乱的暗影界中，半毁的郁金香堡呈现明显的混乱感，它的一部分结构似乎已经失了材质细节，另一部分结构则违背规律的方式互相重叠、堆积，整城堡就像一幅失败的画般失了协调，唯有尚且完的法师塔一部分附属塔楼清晰树立在城堡部。
是维利亚一次进入暗影界——一冰霜法师，在暗影的造诣仅限一些理论知识，神秘诡异的世界让了眼界，让感叹身旁名叫“琥珀”的半精灵在暗影技艺的强。跟在琥珀身，依靠迅捷术、风眷术等法术加持跟了方的脚步，同忍不住奇问：“你是何追随塞西尔公爵的？”
琥珀仿佛入水的鱼一般在暗影界疾行着，身裹挟的黑色烟雾在空气中肆意飞扬，听维利亚的话微微偏头，脸带着戏谑的笑容：“怎？挖角？”
维利亚郑重摇头：“不，那不是贵族所，果我真的雇佣你，我直接塞西尔公爵涉，同在更正式的场合征询你的意见。我现在是奇已。”
“啊，光明磊落……但老粽……高文就不一了，”琥珀笑了，“果他挖人才，且是挖那明显就不通正面涉的人才，那他肯定暗中游说金钱收买舆论造势人拉拢各手段无所不。”
维利亚再次感觉话题有些接不，摇了摇头：“……我的行风格有些不同。”
“所我是更适合在高文那边，不适合在你‘正统’贵族身边，”琥珀随口说，“你刚才不是问我什追随塞西尔公爵？其实什，我挖了他的坟，被人现就给抓住了，其实我挖坟进是躲一躲着。”
维利亚惊愕着琥珀，仿佛是在确认方是否在玩笑。
“不敢相信是吧？但真是回，”琥珀浑不在意说着，“其实我一始被扣挺不乐意的，我的是假装答应，趁高文不注意偷了他的钱就跑，我现一件：打不，真的打不，且跑不掉，我就留了。实证明我初的决定挺——二年工钱就涨了。”
维利亚面无表情听着一切，但略略闪动的眼神却显示并不像表面冷静淡漠，深深了琥珀一眼，尽平的措辞说：“我从未听有人方式描述己一贵族的效忠经，你……真的……很特别。”
“……女公爵，你搞错了一件，”琥珀此突停了，注视着维利亚，“我从效忠什高文·塞西尔公爵，我有效忠任何一贵族他的血脉族。”
维利亚淡漠的表情被打破了，有些惊愕着琥珀。
“我不是什贵族裔，我的超凡力量一半源赋，一半一被教贵族联手处死的盗贼，我有向贵族宣誓效忠的资格，因我连姓氏有，且我不需资格，”琥珀不紧不慢说着，“初，高文给我一月一枚金币的工钱，所我一枚金币负责，工钱涨了，我就涨了的工钱负责，再他建立了塞西尔城，统合了康德区，他让农奴工赎身，让平民走在路中间，让商人不必给骑士磕头，我喜欢一切，我的工就是维持一切，所我始我的工负责。
“再，他建立了塞西尔公国，在那，公民读书，工，从前年年，塞西尔城的冬有一人饿死，是我效忠了，我在偷偷效忠了塞西尔公国。
“女公爵，我不是贵族，哪怕将高文给了我贵族头衔，概我永远不了你那堆条条框框的标准贵族。我有效忠塞西尔公爵，有效忠塞西尔族，有效忠任何一所谓尊贵的血脉头衔，尽管我尊重目前塞西尔族的每一人，但那是因他值尊重，我不效忠他，他从未求我效忠。
“非说的话，我有一共同的效忠目标——我效忠的，是高文·塞西尔建造的东西，不是他本人。
“女士，果你分辨不中的区别，那恐怕我永远不是一路人。”
维利亚静静着眼前的半精灵，在进入暗影界，位半精灵姐生改变的似乎不仅仅是气质，有一点点格，但所说的那些话……未尝不是平日真所的。
“我努力尝试理解的。”维利亚平静说。
“那就是你的问题了。说实话，我挺不喜欢贵族的，绝部分不喜欢，但最近我眼中又了两例外，一是你，一是点燃烽火的贝尔克，”琥珀转身，一边继续赶路一边说，“我曾经一直觉贵族口中的高尚品德是在吹嘘，但至少从你身，我了一些实际存在的东西——是话又说回，女公爵，体不代表整体，我仍不喜欢贵族。”
维利亚再次跟了位半精灵的脚步，保持了一段间的沉默，既有贵族制度做辩护，有给眼前似乎贵族群体抱持很深偏见的半精灵解释什血统传承的意义，尽管曾经些东西很在意，此此刻，竟一点不些东西辩解。
在沉默，是问了问题：“两年的冬，塞西尔城真的一人有饿死？”
“，我有完备的人口统计管理制度，每一人口的死亡生是登记在案的。”
“……你是怎办的？在有贵族体系的情况……”
“你是说粮食供应是人口管理？”
“有。”
“哦，那就慢慢说了，”琥珀抬头，了一眼已经不算太远的坍塌城堡，“我或许应该先从土人的关系始讲……”
……
红枫城北方平原，戈尔贡河畔，高文站在前线营的一座瞭望台，注视着码头方向繁忙的景象。
炮火烈焰驱散了片平原的腐化污染，塞西尔军团功占领了一座曾经属领主的型码头，在紧张的改造施工，工兵部队在旧有码头的基础拓宽了路面，加固了石质的栈桥，让变了临的军码头，此刻正有一辆辆整齐排列的坦克驶向那些加固的栈桥，一全副武装的士兵方阵排队登船。
戈尔贡河的河面，三艘塞西尔主力战舰正在远离栈桥的方执行警戒任务，一系列民船改造的护卫炮艇或方船厂赶工的轻型炮舰则在宽阔的河面往逡巡，又有数艘甲板宽阔、船体四平八稳的坚固船贴在栈桥边缘，装载着那些登船的士兵战车。
那些一点不像军舰的货运船是从方调配的改造型军货舰——尽管说是改造了军，但由间有限，它其实不是在船壳的关键部位增加了一些钢板，在船体焊了一套护盾生器，及在船舱安装了一套够“拓者号”建立连
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