秋日的脚步踏了西陆的土，燥热的夏季终结束了，仿佛一夜间，气就已经转凉。
刚蒙蒙亮，巨日未洒霞光，夜晚残留的寒凉气息仍包裹着奥尔德南的街巷，一阵清爽的风沿着街吹，卷了街角的几片落叶碎纸屑，风在建筑物间打了旋，又回转着吹动了悬挂在窗口的铃铛，一阵叮叮的响动。
萨姆抬头了一眼响动的铃铛，了一眼外面完全算不明亮的光，随即低头，继续飞快吞咽着完全算不味的早餐——一盆黏糊糊的菜汤，面浸泡着已经掰碎的粗硬面包。
面包浸泡在汤有效加快吃饭的速度，同提供颇有效的饱腹感，减少快速进食所带的肠胃不适，姑且算是平民在生活中积累的智慧经验。
女儿坐在他的面，同狼吞虎咽吃着早餐，妻子则已经在一刻钟前了门——纺织厂的老板再一次提前了工的间，女工现在必须赶在日前半进入工厂了。
最一口菜汤咽，萨姆砸吧了一嘴巴，打了深深的哈欠。
他很困，腰胳膊疼厉害，他觉己很需躺，结结实实睡一两——但他却知是不现实的。
码头每有堆积山的箱子木桶需搬运，他有假期。
女儿吃完了饭，有着一头亚麻色卷的姑娘站身，麻利收拾着桌子，的手腕有些瘦弱，至在拿那最的盘子甚至让人担那手腕不折断。
萨姆忍不住了女儿一眼：“周八……我应该吃一次熏。”
亚麻色头的姑娘抬头，在片刻的惊愕露惊喜的表情，撩了一头，眼睛睁很：“真的？爸爸？”
“城南正在修车站，每有很东西被运附近的码头，再装车运工，我应该挣一点。”
女儿笑了，眼底嘴内侧泛着一些淡黄色的纹路。
萨姆注意了些纹路，但说什——几月前它刚现的候倒确实是让妻子己感觉了紧张，但今几月了，女儿并感觉身体有哪不舒服，必就不是什紧的东西了。
间很紧，父女两人并有太的间饭谈，他很快便收拾完各的东西，随离了间租的房子。
又一阵风从街巷吹，卷了萨姆的衣领，他紧了紧很快就在季节显单薄的外套，即将走向另一方向的女儿点点头：“注意安全，晚工了就直接回，别留在街。”
女儿点了点头，按住头顶的软帽，飞快走向街另一方向——在那方向的尽头，一座高耸的烟囱隐约伫立在奥尔德南标志的薄雾深处，薄雾中有滚滚烟尘不断升腾，飘向高空。
在燃石酸化工厂班，一年的孩子，的工不是操纵火炉或推动料车，是负责清理冷却的风从废渣中回收再次加工的燃石碎块——风狭窄，年人是进不的，的工是孩子在做，工钱很少，但既不需体力，又不需技。
萨姆一直着女儿走远处的拐角，才回头快步走向码头区的方向。
微凉的风吹的候，他忍不住回忆一些情——
他曾经是有一块土的，就在城外，虽不，不算太肥沃，但至少维持一人的温饱，早餐有兑水的牛奶一点点糖，每周肯定吃熏，但从什候始，生活就变了呢？
萨姆在风中走着，秋季的气息让身农民的人忍不住收获的景象，但“收获”已经跟他什关系了。那块土已经杜勒老爷的棉花植园的一部分，有百农奴在那耕——农奴是比由民使的。
现在的萨姆怀念他的土，却什做不：杜勒老爷了三十七块银币从他手购买了那块土，不是强夺的，初的契约明明白白，有城的法官先生两位议员见证，公平又妥帖。
萨姆是有三十七块银币竟那快被花干净——城的房子是此昂贵，衣服食物比他象的昂贵了一截，做点本生意，却现那点钱根本不够办一张许证……他曾己土换了一笔巨款，却不曾己眼中的“巨款”在镇子外的世界根本不算什。
许许他差不打扮的人从各的中走了，些身影走在凌晨昏暗的光中，走在奥尔德南的薄雾中，走向一座座工厂、码头及工的方向。
萨姆向前走着，慢慢融入人流，些人中的一员。
一张不知被谁丢弃的报纸被风卷，从萨姆头顶飞，最被风吹在附近的一栅栏，报纸舒展，面的黑体字母醒目又漂亮：
向丰收的代致敬。
……
“向丰收的代致敬，致敬我目光长远的皇帝陛，及勤勉的议充满智慧的者；帝国十余年的积累就一场漫长的耕耘，此刻终结硕果……真是精彩的句子啊，您不认？丹尼尔师？”
赫米尔子爵坐在他最喜爱的那张棕红色座椅，扬了扬手中的报纸，面带微笑着面的魔导师，帝最负盛名的者。
令人旷神怡的熏香气息萦绕在间华丽密的客室内，房间一角的晶石装置中正飘扬轻柔舒缓的宫廷音乐，不远处的窗户敞着，但覆盖在窗户的一层微光护盾滤掉了空气中令人不快的细微烟尘味儿，让吹进房间的有清新微凉的晨风。
丹尼尔一放松的姿态坐在赫米尔子爵面的椅子，人造神经索从他衣服的摆探头，老老实实待着：“哈比耶·雷斯顿先生是优秀的文法师，更是一位远近闻名的诗人，即便在我隐居的那些年，偶尔听他的诗句流传。皇帝陛选择位师《帝国报》的主编，毫无疑问是智慧举。”
“向陛致敬，”赫米尔子爵愉快笑了，他拿圆桌的红茶，微微抬代替酒，接着又皱了皱眉，“报纸东西确实不错……据说安苏王国的塞西尔人最先了，惜，我在一次听概念的候却意识它的，至让波尔伯格那毫无品味底蕴的商人了《帝国报》的一投资者……那贵族议的议员现在付钱给那商人才宣传己的产品，那是一笔钱呐！”
“金钱是有止境的，子爵先生，”丹尼尔淡淡说，“探索新物比那更有价值。”
“啊，您说的不错，”赫米尔子爵赶快收敛了眉眼间的抱怨，仿佛是生怕“世俗的举动”导致眼前位充满智慧的老人生反感，“我一向热衷探索新物，比最近在建的魔列车，我正在考虑它投资……”
“列车……安苏的技术，不确实很有投资的价值，”丹尼尔微微皱了皱眉，似乎是在谈及某些连己无法掌握的新技术略感不快，但是点头说，“果你投资的话，那动最是快一些。”
赫米尔子爵品了方的话中深意：“有别人在竞争？”
丹尼尔微微点头：“我有消息，你别随意声张。我听说南方的贵族打定主意抢在建的两条铁路的参与资格，此他甚至抱团募集资金，向赛文公爵借了一笔钱——那是打动皇帝陛的金额。”
赫米尔子爵愣了一，突露怒气：“那些粗鄙的南方佬！他什插一手！！”
“是有办法的，我的朋友，”丹尼尔一脸平静说，就一真正的者那，平静气分析着庞的利益流动，本却不利益所动，“南方的贵族已经因棉花吃了很的亏，北方处是新增的植园，他年的棉花今年卖——现在塞西尔人又修铁路，南方的贵族果再抓不住机，他真的翻不身了。”
“铁路……铁路……铁路不落在那些南方佬手！”赫米尔子爵是非常聪明的人，且由热衷探索新物，他前沿新潮的东西一向颇了解，懂它各的价值，“他真控制了南北方向的铁路，哪怕仅仅是在陛的许范围内获了一定优先权，那条线路的运输就由他说了算了！皇帝陛不在情偏袒北方！”
“是啊，候他就解决了运输不便的问题，是让南方棉花在年竞争中落败的最原因，”丹尼尔帮着分析，“运输本方面的问题解决或者缩……你是知的，子爵先生，由气候土壤，南方的棉花从质量产量，确实是强北方，北方的植园根本竞争不。”
“商业神的名义！
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