夜幕，一支由轻装步兵、低阶骑士战斗法师组的混合队正快速通不远处的口，严明的军纪让支队伍中有任何额外的谈声，有军靴踏的声响在夜色中响，魔晶石路灯散的光亮照在士兵帽盔边缘，留偶尔一闪的亮光，又有战斗法师佩戴的短杖法球探衣物，在黑暗中泛神秘的微光。
并不是什隐秘行动，他是奥尔德南些日子新增的夜间巡逻队伍。
富人区靠近边缘的一处屋二楼，窗帘被人拉一缝隙，一双亮的眼睛在窗帘面关注着街的动静。
玛丽站在窗户面观察了一，才回头身不远处的导师说：“导师，外面又一队巡逻的士兵——次有四战斗法师两骑士，有十二名带着附魔装备的士兵。”
“是皇室直属骑士团的人，一标准混编战队……”丹尼尔坐在不远处的沙，他斜靠着旁边的扶手，一手撑着额角，一本魔法书正漂浮在他面前，无声行翻动，老法师的声音沉稳威严，让玛丽本略有些紧张的情安稳，“他往哪方向走了？”
玛丽回忆了一，又在脑海中比方位，才回答：“像是西城橡木街的方向。”
“是圣约勒姆战神教堂……”丹尼尔了，点点头，“很正常。”
“导师，最近晚的巡逻部队越越了，”玛丽有些不安说，“城不了？”
“……最近不太平，但不担，主人有安排，”丹尼尔了己的徒一眼，淡淡说，“你做己的情就行。”
玛丽立刻点点头：“是，我记住了。”
一阵若有若无的音乐声突从不知何处飘，那声音听很远，但应该在富人区的范围内。
玛丽被音乐声吸引，忍不住又朝窗外了一眼，西北侧那些华的建筑物间灯光明亮，又有闪烁变换的彩色光影在其中一两栋房屋间浮现，隐隐约约的声响便是从那方向传——它听轻快又流畅，不是那略显沉闷死板的古典宫廷音乐，反像是最近几年愈流行的、年轻贵族热爱的“新式宫廷舞曲”。
那似乎正有一场聚，玛丽从那些闪烁的光影隐隐约约的乐曲声中不难象那此刻正是怎一番欢乐的景象。
“气氛一比一紧张，那边的宴却一有停……”年轻的女法师忍不住轻声咕哝。
“举办宴是贵族的职责，一息尚存，他就不停止宴饮舞步——尤其是在局势紧张的刻，他的宴厅更彻夜灯火通明才行，”丹尼尔是露一丝微笑，似乎感觉玛丽在乡生长的姑娘有些惊怪了，“果你今橡木街的市场，你就一切并什变化，公民市场仍放，易所仍人满患，尽管城几乎所有的战神教堂在接受调查，尽管圣堂已经彻底关闭了几，但不论贵族是市民不认有生——从某意义，算是贵族彻夜宴饮的‘功劳’一了。”
年轻的女法师了，问：“安定人？”
丹尼尔了一眼，似乎露一丝微笑：“算是吧——贵族在酒席宴饮，他的厨师女仆便的景象说给别墅庄园的侍卫与低级仆役，仆役又消息说给己的邻居，消息灵通的商人则在此前便办法跻身流圈子，最终所有的贵族、商人、富裕市民感觉一切安，奥尔德南、提丰，些人安，社便是安的——至更层的贫民及失入城的工人，他是否紧张不安，面的人物是不考虑的。”
玛丽眨眨眼，听导师是在趁机教导己一些东西，一些……法师徒不曾的、听魔法什关系的知识。
但仍很认真听着。
导师的声音又从旁边传：“最近一段间注意保护己的安全，除了工造协法师协外，就不别的方了，尤其注意远离战神的教堂在外面活动的神官。”
“是，我记住了。”
玛丽一边答应着，一边又转头朝窗外了一眼。
路灯照亮的夜晚街，那队巡逻的帝国士兵早已消失，留明亮却冷清的魔晶石光辉映照着冬日临近的寒夜，路面偶尔几行人，他行色匆匆，疲惫又急迫——考虑已经是富人区的边缘，一条街外便是平民住的方，那些身影是深夜工的工人，，是无归的流浪汉。
玛丽忍不住了从生活的乡——尽管的童年有一半间是在黑暗压抑的法师塔中度的，但仍记山脚的乡村临近的镇，那并不是一繁华富裕的方，但在寒凉的冬夜，是忍不住那。
在繁华的帝生活了许久，几乎快忘记乡是什模了。
一灯光突从不远处的街现，打断了玛丽刚刚冒的念头，忍不住向灯光亮的方向投视线，在那光芒面紧跟着浮现了黑漆漆的轮廓——一辆车厢宽阔的黑色魔导车碾压着宽阔的街驶了，在夜幕中像一套着铁壳子的怪异甲虫。
魔导车？是高级又昂贵的东西，是哪人物在深夜门？玛丽奇，忍不住更加仔细打量着那边。
隐隐约约了那车厢一侧的徽记，确认了它的确应该是某贵族的财产，正更认真两眼的候，一若有若无的、并无恶意的警告威压突向压。
玛丽中一颤，慌慌张张移了视线。
“怎了？”导师的声音从旁边传了。
“刚才一辆魔导车，”玛丽低声说，“我了两眼，车的人似乎不喜欢。”
“不在意，是某低调行的贵族吧，警示有恶意，”丹尼尔随口说，并抬手指了指面前的茶几，“放松够了的话就回，剩套卷子写了。”
“是，导师。”
……
魔导车平稳驶宽阔平坦的帝国，两旁路灯及建筑物的灯光从车窗外闪，在车厢的内壁、顶棚及座椅洒了一飞快移动又模糊的光影，裴迪南坐在排的右侧，脸色常从窗外收回了视线。
负责驾驶的亲信侍从在前面问：“人，黑曜石宫一，您休息一？”
“不必，我很精神。”裴迪南随口回答。
车辆继续向前行驶，公爵的绪变沉静。他了左手边空着的座椅，视线越座椅向窗外，圣约勒姆战神教堂的尖顶正从远处几座房屋的方冒头，那现在一片安静，有路灯的光芒从屋顶的间隙透。他又转头向另外一边，凡那昂沙龙方向霓虹闪烁，隐隐约约的喧闹声从听见。
一熟悉的、低沉有力的声音突从左边座椅传：“繁华却喧嚣，华空洞，不是？”
裴迪南公爵浑身的肌瞬间紧绷，百分一秒内他已经做战斗准备，随迅速转头——他一身穿圣袍的魁梧身影正坐在己左侧的座椅，并己露了微笑。
在前面负责车的亲信侍从此毫无反应，似乎全察觉车了一人，听刚才的说话声。
“马尔姆阁……”裴迪南认了那身影，方正是战神教的现任教皇，……他候应该正身处圣堂，正在游荡者部队量精英特工及戴安娜女士的亲“保护监视”才。
他什现在！？他是怎现在的！？
裴迪南一间己身传奇强者的感知力警惕产生了怀疑，他面容仍平静，除了暗中提高警惕外，是淡淡口：“深夜形式造访，似乎不合礼数？”
马尔姆·杜尼特是带着温的微笑，丝毫不意说：“我认识很久了——我记你并不是此冷漠的人。”
裴迪南中愈警惕，因他不明白位战神教皇突访的意，更忌惮方突现在己身旁所的神秘手段——在前面车的亲信侍从现在仍有反应，让整件显更加诡异。
“那你晚我的车找我，是有什紧的？”他一边戒备着，一边盯着位战神教皇的眼睛问。
“是突久有见老朋友了，拜访一，顺便聊聊，”马尔姆仿佛闲谈般的语气说，“裴迪南，我的朋友，你已经很长间有圣堂做虔敬礼拜了吧？”
不劲，非常不劲！
“我每周圣堂做必的捐献，有停必的祷告
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