皇三年（公元22年），六月，与冀州魏郡相隔三千的南郡汉水畔，“纳言将军”严尤的营。
六月正值荆州的雨季，严尤军中将士是北方人，比窦融，便是关中人士。
“鬼气。”
窦融摸着己身总觉湿漉漉的衣裳，脾气的他忍不住骂了。
按理说雨着应该清爽才，常常有雨无风，伴随着盛夏高温，整仿佛了蒸笼，让人周身滑腻腻的。些粮食器物霉很快，偶尔现几晴，士卒欢喜将衣裳拿晒，结果了晚一非但干，反更潮了。
绿林的攻打已经持续了半年，但主帅严尤分析先前荆州牧的败绩，觉付绿林着重在围，不急进剿。
“绿林兵数年，江汉数次受其扰乱。云杜周边数县，实已十室九空，加绿林掳掠了量人口，盘踞云杜一县，似势，实则半是老弱，平白了几万张嘴。”
严尤思路清晰，决不再让绿林选择他熟悉的战场了：“倘若吾等予封锁，使其盐粮两相断绝，群盗寇内无生产，外无粒米救济，困守一隅，束手散。被迫离盘踞的山林，与我决战！”
南郡、江夏的盐，西面的巴蜀井盐，及武陵蛮的石盐，是通江汉水进行运输，严尤不信任五均官，直接派兵军管了各处江防，严格控制盐的入，使各郡更加匮乏。
粮食亦，任何胆敢往绿林周边数县运送粮食的行，将受严惩。百姓己不够吃，不接济绿林，至豪强……在年绿林屠安陆县，掳妇女，江夏豪强便宁站在官府边，毕竟严尤、窦融的军队，军纪确实较其他王师稍稍了点。
几月，绿林确实有些吃不消。
因盐的源被切断，许人身体浮肿，患各疾病，感力气不足，盐了极其金贵的东西，甚至一块粗盐了人命。
缺盐是钝刀子割，那缺粮就是快刀杀人。
绿林的渠帅什见识，几年抢惯了，田生产不。控制的五万人，一月吃五万石粮食才够，随着年所掠食物耗尽，在山林处掘块摘浆果充饥。
有渠帅带队跑抢掠，但周边几县连人口不剩少，被绿林所掳，被严尤迁走，已经抄不粮食了。走远一些攻击汉水沿线的城市，又遭早有准备的严尤头痛击。
此消耗，很绿林盗无法忍受，在严尤的宽赦招降攻势，渐渐有人投降，他场，直接铐，押方做苦力死。留了几机敏的封了官职，让他穿着丝帛吃饱饱的，继续向绿林攻。
眼不一世的绿林此狼狈，窦融等副将，及岑彭、任光等军吏盛赞严尤：“不战屈人兵，善善者，将军不愧是一名将。”
严尤纵稳重，亦被夸有点飘，觉，入秋前绿林肯定撑不住了。不很快，奉命在前线接受投降者的将军主薄任光，现了一福祸难料的消息。
一些从绿林钻投降的贼寇，身体虚弱，脚虚浮，身臭烘烘的，明明是热，却冷直打哆嗦，了一又呼燥热，将己赤条条的，又吐泻，了次日……
直接倒毙！
此情此景，让任光与所有官兵勃色变，纷纷退百步。
“疟寒，是疟寒疾！”
……
疟寒疾，便是疟疾。
在荆楚一带，传说远古颛顼帝有三儿子，死了传播疾病的疫鬼，其中一居住在长江汉水一带散播疟疾，南方暑湿，近夏痹热，瘴疠，疟疾是其中一，但亦是极其凶狠的一。
一旦流行，波及范围极广，持续经年累月，至常竖立“疟神祠”拜。
有人知绿林山的疟疾是何生的，许是湿热的气候了温床；或许是渠帅贪，掳掠了太人口聚集在一导致了传播；是缺盐缺粮的情况，身体太羸弱。
反正等绿林军渠帅反应，各山头已有许人倒，他症状不一，有二日一疟，有日一疟，有先寒热寒疟，有先热寒温疟，有热不寒瘅疟。反正在缺医少药甚至吃不饭的情况，数染病者就一结果：死。
云杜县与绿林山中，不短短月余，已鬼蜮，万人染了疾病，甚至有几位吃喝的渠帅不行了，象他的人物尚且免不了疟疾的折磨，就无怪乎普通的绿林兵，更将疟疾视虎般吃人的酷虐。
一间云杜、绿林尸骸随处见，蚊蝇漫，更加剧了疫病散播。
有人跪在疟神祠前哭泣朝拜，有人拖着病体希望逃绿林山，但外面的官军染了疾，早就撤回江汉了，相比瘟神，绿林军算啥？
绿林山中，几位幸存的渠帅绿林军的未吵了。
“再，就是坐待毙！”
暴脾气的南阳人马武是力主撤走的人：“吾等谁经历几场瘟疫？应该知，一旦染，几乎无药救，硬扛，就往一躺，等死！”
“粮盐就不说了，绿林已经了一瘟房，我觉周围皆是疫瘴，呼吸间染，逃才行。”
抛弃染病者，让有机活的人赶紧走，一点很快就达了共识，唯独两位渠帅一，新朝太师同名的王匡弱弱问了一句：“青壮走，但那些染病的老弱怎办？”
众渠帅面面相觑，人关，但他信誓旦旦说：“等疫病结束，等抢了粮食盐，吾等救他。”
逃是问题，但往哪逃，却产生了极的分歧。
“应该南。”
渠帅王匡有己的主意，提议：“年偏师便沿着汉水，打了竟陵县，应将条路再走一遍，云梦泽暂避，等疫，便将老弱就近接。”
王匡虽是绿林首举义气的头领，他毕竟是一渔父，见识有限，眼睛盯着南郡江夏，是他的老，即便生了疫，不舍抛弃。
且南郡、江夏的豪强武装势力较弱，依是官府力量薄弱区，就钻云梦泽，笼络股盗贼，他很快就恢复势力，继续抢掠的生活。
但外郡人，王常、马武却有己的法。
“应该北！”
颍川人王常提议：“翻绿林山，就是南阳，随县、蔡阳，是富庶，了那儿，便打另一片！”
王常字颜卿，本是主，因弟弟报仇杀了人，才亡命绿林。他不甘一辈子做盗贼，遂有此说。
保守的渠帅表示反，他南阳不熟悉，且那边豪强势力强，那些坚固的坞堡防备堪比县城，轻易打不啊。
曾经南阳溜了一圈，袭击五伦使团的马武却：“舂陵侠刘伯升，曾识破了我绿林渠帅身份依设宴招待，又常遣族人往绿林赠送盐、布，吾等北，联络他一举！”
是路线争啊，双方争执不，最甚至了拔剑的程度，最是另一位最早兵的渠帅王凤站做佬。
“既有处缘由，何不将部众一分二，既南，又北？”
确实是一办法，分两头跑，让那该死的纳言将军严尤不知该追哪边。
是就欢喜一拍两散：王凤带队新市，前往南阳的门户随县。
王匡率众云杜，直插竟陵。
唯独不太高兴就是王常，在分部众，一北干的他，却被渠帅求，加入南的队伍。
“颜卿渠帅年打了竟陵，那边熟悉，南少不了你。”
王常掌握的部众不，又在疫病死了半，话语权哪跟渠帅比，委屈应诺。
六月旬，绿林军青壮兵离了本营，始了求一条活路，分两支向外突围。
往北的绿林军万余人从新市，故称新市兵。
往南的万余人直顺江，故称江兵。
两军分扬镳际，率领江兵的渠帅王匡回首他举战斗数年的方，依依不舍。僵卧难动的疟疾病人被抛弃，那些走不动路的老弱妇孺遥望他，不知往该怎办。
王匡暗暗誓：“吾等一定回的！”
新市兵那边，终带人打回南阳老的马武却十分欢欣，他背的绿林山，连头回一，更是喜滋滋的。
“终，不再回了！”
……
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