马援亲押阵，带着最一批兵卒退至荥阳城，先前奉将命方巡视各师的董宣亦述职。
“少平，荥阳，皋、敖仓等士气何？”马援此问他。
董宣答：“尚。”
马援皱眉：“尚是何意？”
董宣：“士卒莫名退兵颇不解，偶有流言说前线败了，但敢传谣者皆已吏揪斩首，众人虽有些气馁，但谁让是国尉带兵呢？数人说，听国尉号令，最取胜。校尉觉将军定有手，不敢有异议。”
退兵比进军更难，不但关系训练、秩序，是底人将领信任感的一考验，董宣敢说，换了普通将军做主帅，光是弃城十余的踏步撤，就足让士气崩溃，人惶惶了。
马援听笑：“果此。”
他己的属有信，年的资历战绩摆在，连耿见了他低头，更何况其他人。
董宣又禀：“河南尉、虎威将军张诸君荥阳了。”
“张宗？”马援一愣，旋即了：“张诸君，定是向我请战。”
魏军中有两勇将，一人是郑统，一人是曾在潼塬、周原两战显身手的张宗，前者是嫡系，者窦融的河东系，积功拜了杂号。五伦曾笑言，说马援是“马蹄疾”，那两位则是猴急，经常一战浑身是伤，所五伦将他留在中原战区休养，就此错了河北、陇右的战役，一年仗打，憋坏了。
郑统在马援决定撤兵是万般不解的，张宗却有所不同，他读书，知兵法，风风火火拜谒，就抬头：“战在即，吏敢请骠骑将军先锋。”
马援故意：“军中我退兵，是守虎牢险，等冬将军赤眉逼退，或是等河北、关中军援，哪的仗？”
张宗笑：“陛在长安，令人将禄阁《七略》中的兵书一录印刷，赠予杂号诸将，我有一份，常翻读，最近帝师严伯石所著《三将》，说武安君白与赵战党，秦军佯败走，诱赵深入，遂有长平役。”
“又读王翦传，王翦与楚战，亦是先坚壁守，才加反击。”
“吏听说，国尉半年间，终日在陈留令民夫坚壁高垒，令我加固虎牢，终日休士洗沐，与军中游戏，使士卒，颇类王翦，今又避赤眉锋芒暂退。故吏……”
张宗着马援双目：“国尉虽是马服，瞳子白黑分明，有白风。”
“哈哈哈。”马援点着张宗：“陛说诸君不但有勇，亦有智，半年不见，汝智愈长。”
就是马援觉，张宗比郑统强的方，横野将军是吃了文化的亏啊，不是在未央宫了几堂扫盲课弥补的。
张宗说错，马援所一退再退，正是像白、王翦那，打一场仗！
“更何况，赤眉势，据说有数十万众，撇被裹挟人，是敌众我寡。”
所马援让赤眉稍微分一分兵。
是他不救濮阳，让倒霉的王闳吸引几万赤眉，又留着陈留阻碍，让赤眉不忽略他，再吸引几万，一子闲棋的董宪，点类似的。
“我专一，敌分十，是十攻其一，则我众敌寡；众击寡者，则吾所与战者约矣。”
说白了就是“集中优势兵力”，赤眉相反，马援通收缩战线，将分散在河内、洛阳等的兵力集中，通放弃的空间，换取了间，他至少在皋、敖仓、荥阳一片区域，汇聚了四万众。
魏军的计数方式兵民不分的赤眉不同，将窦融源源不断派的民夫算进。
“有一缘故。”
既张宗是明白人，马援与他说了己的咧咧外表的坏思。
“河内、河南的姓又不老实了，让彼辈捐粮人助军，竟推三阻四，且放赤眉稍稍西进，算帮窦周公，吓一吓彼辈！”
……
与将良绅土豪、苍蝇老虎一打的赤眉军不同，五伦却相信一点：“豪族姓无限分。”
所他豪贵的打击是分域类的，拉一批，打一批，关中铲除，陇右保留，河北诸刘一不留，外姓则基本不碰……
很早就平归顺的河内区，五伦采取了怀柔政策。
投桃报李，五伦击河北，河内姓了许钱粮，赢了今年免租的特权。但秋，司隶校尉窦融却又希望他纵不租，捐点粮食，因赤眉豫州的侵袭，导致量难民涌入洛阳周边，加马援不断扩军，粮食快不够吃了。
姓就不愿意了，抠抠搜搜，肯三位数的粮。
但随着间进入仲冬，先前抱怨“一粒了”的河内豪，却闻风动，捐粮人力的积极。
那位在河内做二千石，马援“不战不降不走，不死不不守”的儒伏湛，保持“无俗务，专向问”的人设，肯让儿子伏隆考试做官，己则专注传受业，终日吟诵诗书。
近日，老伏湛在窦融劝说，竟难了书斋，在河内郡糊涂着，舍不那点粮食的诸豪强奋臂疾呼：“诸位，请听老朽一言！”
“老夫乃是琅琊人，与赤眉首领樊崇，算是半同乡，素知其人。”
伏湛话，让他接半真半假的叙述，更加取信人：“据我所知，樊崇等皆是闾左无赖辈，不励力田畴，反偷食靡衣，务力剽夺。趁着新末乱，竟结连凶党，驱迫平人，始扰害闾，遂侵凌郡邑。”
“从赤眉贼乱，今七年矣。其荼毒生灵百万，蹂躏诸州五千余。所境，房宅无论，民众无论贫富，一概抢掠罄尽，寸草不留，其所城郭，狼藉满。沿途遇人，便剥取衣服，搜括钱粮。”
伏湛诉说着中原传赤眉军真真假假的暴行：“赤眉号称百万，百万人是何的？皆是良民其所掳，男子每日给米一捧，强画赤眉，驱临阵向前，死沟壑；妇人每日给米半捧，充入女营，供其巨人、三老乐，饿极则杀粮！有敢逃者，则立斩其足示众人。”
“中粮满五石不献贼者，即行杀戮！夺人产，凡有田畴者，一律夺分，人|妻女，掘人坟冢，无恶不！”
才是最重的，哪怕方是同身草根的陈胜吴广，形势了，他群人抱着礼器巴巴跑合，若遇刘邦类的“真命子”，再儒生无礼，你面洗脚笑着面。
唯独赤眉贼绝不投奔，听闻其在南阳均田，就更是万万不了！是在挖豪强的根啊！
伏湛被赤眉的暴行气白胡须一抖一抖：“又唐虞三代，君臣父子，尊卑，秩冠履不倒置。赤眉贼却无君无父，其伪公伪官，逮兵卒贱役，皆兄弟称，又妄称共，诽谤帝制！”
“赤眉贼数十万处安富尊荣，视诸州被胁人百万，曾犬豕牛马不若，此其残忍惨酷，凡有血气者，未有闻不痛憾者。”
不愧是儒，老伏湛每句话点在有有产者的痛处，妻女、产、宅、钱粮、生命、尊卑、位，乃至魏国统治尚有秩序的生活，一旦赤眉，将荡无存！
“今赤眉贼已至河岸，诸位不倾力助魏陛、将军阻贼，难等着赤眉贼横行河内，驱汝等虏？若真有那一，老朽宁跳了黄河，不愿屈从赤眉贼！”
他哆嗦着手，在怀中掏一块写了捐粮数量的帛书：“老夫虽不富裕，愿与众弟子共粮千石，助魏皇陛及马国尉、窦司隶，除此害！”
捐一些钱粮，继续支持魏军，期阻挡赤眉，保住其他不动产，是理所的选择，原本颇有怨言的姓被伏湛一席话说清醒了，忙不迭表态，献的粮食从三位数增加了四位数。
主导了一切的窦融，则了目瞪口呆的河内太守冯勤一眼，笑：“我说何？让彼辈说，比吾等说口干舌燥有了！”
真真假假的传言，使赤眉在河内豪强乃至平民中的名声实在是太臭，数日，在河北被冀州人提防的渔阳突骑抵达河内，屯驻半月将瘦巴巴的马重新喂肥，竟受了人热烈的欢迎，让盖延受宠若惊。
“河内人比冀州人友善太了！”
是被赤眉吓坏了，些穷凶极恶，带边塞寒风的幽州突骑，在河内士女眼中，变眉清目秀。
马援，盖延罢，不管谁打退赤眉军，河内、洛阳的士人，将他视拯救礼乐的英雄！
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