不知是有凑巧，是有灵犀，与长安音讯不通的徐州彭城，称帝前夕的吴王刘秀，竟晓有兴致与人议论“新何亡”的命题。
但相比五伦谋划已久，一环扣一环的舆情调查，刘秀份新思，是因他在彭城遇了一人。
“孤年身在太，早闻桓公名，不曾桓公竟避乱淮南，若非桓公族侄桓春卿议郎，告知孤，孤险些就与才失臂了。”
让刘秀此礼贤士的，便是名士桓谭，桓谭在老沛郡被赤眉俘虏，沦牛吏，又因病与弟子刘盆子等人分离，留在淮北，幸亏有同行的儒生拼死帮他，设法渡淮河，进入刘秀控制的淮南。
桓谭就辗转江淮间，病养了一年才稍稍转，等己走动了，他听说五伦已称帝，横扫北方，寻思着投奔，却在渡淮遇了逃难此处的族人，同属龙亢桓氏的族侄桓荣，他年纪，却已经投奔刘秀，做了一“议郎”，兼着县令的活。
是桓谭便法隐匿身份北归，被侄儿一封奏叫刘秀知晓，被刘秀请彭城，了座宾。
桓谭见识广博，且与五伦关系莫逆，是他被刘秀重视的主原因，但刘秀给桓谭的一印象亦极——比桓谭初见五伦评价其“乡士”高了！
本刘秀昆阳战，又是南阳土豪，人或许武断倨傲，岂料一见面，却是彬彬有礼的儒王相。他不仅五经略通义，即便在未定，亦手不释卷，每一处，投戈讲艺，息马论，博士人喜爱。
才一照面，稍稍谈，桓谭就在暗暗颔首：“若论经博览，政文辩，伯鱼虽是扬子云徒，尚不刘文叔。”
桓谭向己的族侄桓荣，他才十七八岁，跪坐在旁，向刘秀的目光中，满是景仰，难怪儿曹刘秀此倾，非拽着己见，确实不俗。
更让人惊奇的是，刘秀见了桓谭，有因他见公孙述，且与五伦相善，就问己与他孰优孰劣，反问他一问题。
“近日孤常常在一，昔日王莽本已篡位功，形势，何短短十五年内，便失？桓公在朝中年，常谒见王莽，但又孤傲不群，必早见新莽土崩征兆，望指教。”
问新朝政治失，意味着刘秀刚结束战，就始寻思治国，矫前朝了。难怪，彭城才遭乱，今刘秀竟已着手恢复生产，粟麦不及，豆子却撒，其部曲虽有劫掠，但总体在刘秀控制，且官员衣冠整洁，颇有前汉威仪，将一些遗老感动稀哗啦。
但不包括桓谭，他是狂士，一向吃软不吃硬，既刘秀此谦逊，不吝赐教。
桓谭一口，却不贬王莽，反夸那老头子。
“王翁有三绝世人处。”
桓谭在王莽禅代前，是他的崇拜者一，鞍前马做了不少，王莽的风采记忆犹新。
“他的智慧，足掩饰己犯的失。”
“他颇有辩才，辩经，够穷诘名士，让人服。”
“他的威风，更震惧群。”
说，桓谭却一声叹，在安汉公不再满足做摄皇帝，一切就变了。
“故王莽手群臣，无人，无人敢反驳其胡思乱，更不敢干犯匡谏，至新莽卒致败亡，是因王翁不知体。”
刘秀颔首：“何谓不知体？”
桓谭：“王翁刚刚执掌国政，是五百年一的通明圣贤，群臣的才智不己，故刚愎，举措兴，除却询问刘歆等一二人外，一意孤行，做往往头脑一热，便诏实施，结果与世不符，功者极少，此不知体一。”
“王翁羡慕三代圣贤治，轻贱汉王霸，在政务变更，处处复古，释近趋远。他却不知，千年前的政治，早已不考究，那些所谓周礼，不是战国儒生编造乱凑，相胡言乱语，岂直接实际？此不知体二。”
“王翁北伐匈奴，东征青徐赤眉、绿林徒，竟不择良将，信任王邑等亲近辈，有一严伯石不放手，才有了昆阳败，五伯鱼趁机袭其京兆，王莽便狼狈奔。王正面摧毁三十万新军，譬断了新莽双臂，五伦则直接捅入腹，新朝就此暴毙。王翁不识人，此不知体三。”
“最，王翁喜卜筮，笃信谶纬，庙宇，此决断国、战，无计施，竟南郊哭，谓被谶纬鬼神蒙蔽了极点！此不知体四。”
桓谭着手伸的四指头，每每曾经让世人倾的“周公”，短短二十年间，竟沦落今日街老鼠的程度，曾经辉煌的致太平，却使乱，他感受世的戏谑。
“若王莽但凡略知体，不至速亡。”
所谓知体，就是有局观，是桓谭中，人君者最重的特质。
刘秀依一副敬听教诲的模，桓谭不由意，了进一步证明己的理论，有点止，始了画蛇添足。
他不再正襟危坐，是斜着身子，拇指点着窗外：“诸汉，不论绿林刘玄、刘永、假刘子舆，是王兄长刘伯升，皆是因不识体亡。”
此言一，厅堂内几跟随刘伯升的将吏顿勃怒，：“不识体的是你狂士吧！”
倒是刘秀有动怒，桓谭说的是实话啊，若他的兄长稍明白局，就不往关中猛冲，应该听己的话，往江淮展，那的话，他的汉，就不止是今日区区两州的局面了。
至刘玄、刘永，两位亲戚已经俘虏，快彭城了……
刘秀笑：“那敢问先生，今诸侯，有识体者？”
桓谭一摆手：“齐王张步、楚王秦丰，顷刻覆亡，皆不足哉。”
“蜀中公孙述，我早年与他有一面缘，虽早早称帝，了传国玉玺便肆宣扬，命白帝，不是泥首衔玉，顶借险保一。”
桓谭朝刘秀一拱手：“故帝王识体者，唯独王与五伯鱼。”
“王不因兄弟被刘玄排挤懈怠，昆阳一战，名扬。”
“手无兵权，身入淮，辗转江东，了立足，虎贲死士搏杀，骤灭淮南王，联结士人豪，抵御赤眉号，遂徐扬二州主。”
桓谭就在淮南，刘秀步虽晚，但他的每一步，踩极其精准，且不急不慌，步步营，终有今日局面。
“若此就罢了，但我所见，王怀智略，人，王霸在江东、侯霸在淮南，粮食不绝，皆政合，故民臣乐悦，我王在东南的霸业，已经超了夫差，吴王刘濞相提并论，不项羽了。”
是夸？最吴王刘濞做比喻，简直是骂啊！
刘秀安抚暴怒的群臣，笑：“刘濞初若非兵失，亦是有问鼎中原的，前车覆，车鉴，孤就是桓先生谏言了。”
又向桓谭：“既孤有幸被先生认识体，那另一人，是五伯鱼了？”
桓谭颔首，却不一言了。
刘秀奇怪：“先生何不说了？”
桓谭竟：“我怕说，滔滔不绝，我与伯鱼有故，亲眼见他从区区一童子，一点点积攒人力，招揽豪侠，立足魏，最终竟覆灭新莽，横扫北州。”
说的乡士呢？桓谭前反差太了，但正因此，五伦才超了他的预期，更让桓谭生了期待。
“世有围棋戏，五伦行，就像弈中的高手，似随意落子，实则步步计算，仿佛清十步、百步外，最终权谋胜。”
“与相比，王步稍晚，相绝遮，争便求利，靠形势胜了。”
一席话，让刘秀感慨不已：“孤明白了，先生是北归，东南，留不先生才啊。”
桓谭：“不错，几日蒙王招待宴飨，让老儿吃饱了，今日，正向王请辞，放我魏国。”
除了系与己亦友亦徒的五伦外，桓谭听说王莽未死了，亦是他急着北投五伦的原因一，公投暴君生死，代审判啊！桓君山最不嫌，希望见证一亘古未闻。
“族叔！”
话音刚落，一直跪坐在旁的桓荣连忙：“吴王才是真命子！且有谶纬赤伏符证！”
桓谭知侄儿思，不单是被刘秀的礼贤士宽厚给迷住了，因龙亢桓氏逃了淮南，就在刘秀盘，不效命不行啊。
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