夜，青山镇外的一间帐中。
账帘哗的一声被掀，一高一矮的两身影走了进。
守在桌旁的监考官沈纯借着烛光望，见两人穿着漆黑的高领袍，脸带着半截银面具，正是枢密府官员的标准装扮。其中高男子的肩头绣有三条红线，已是府中一镇守的标志，相六部的三品员。
显者便是他等待已久的监察官，霸刑人。
不另外一人……沈纯将目光悄悄投向那名矮子，他前并有听说，次考试有两名监察官督考。且那人黑袍仅有一白线，在品级相刚入门的方士，按理说根本有资格进入士考重。
不连己的顶头司话，他决定是见。
“呼，面具真是闷死了，”高男子进入帐篷的一件，便是将银面具拽扔一边，“有酒喝吗？”
“霸人，”沈纯无奈拱手，“此处有茶水。”
“啧，”者啐了一口，往桌前一坐，魁梧的身形令椅子几散架的咯吱声，“那就一壶茶吧，凉的！”
那名矮子既摘面具，口说话，是挨着霸刑坐了。
代表着两人至少在身份平平坐。
沈纯不由者了一份敬意，尽管方什说，他依旧其倒了一杯凉茶。
枢密府虽主负责处理邪异件，正儿八经的六部官员不太一，但官就是官，基本的眼力必须有，否则不觉罪了人，被安排身殉职不知哪伸冤。
霸刑直接将一壶茶凑嘴边，灌了底朝。
喝完他长嘘一口气，袖子随意擦了擦，总算问了正。“次士考的体情况怎？”
“回人，”沈纯立刻答，“青山镇分配考生四百二十七人，实际抵达四百零一人，目前一切顺利，暂未生什异常。”
“连青山镇有四百人？”霸刑面露满意色，“今年秋枢密府又许新面孔了。”
“人数，合格标准不提升吗？”
“不降低就很不容易了。”他摇摇头，“一年的蝗灾影响依在，齐国高国又蠢蠢动，处需人啊。头是给了很压力的。”
已涉及国政，沈纯不再言，点了点头。越是灾，邪祟就现越频繁，有候造的危害甚至兵伐戈，些需方士应。是连考核通不的人，又怎指望他在面些重威胁有所？加培养一名方士销不低，他不认降低标准真正解决问题。
霸刑有在问题谈，他指向桌一本摊的名录，“那些划掉的名字……是已经被淘汰了的人？”
“是！”沈纯回，“现在一共有九名。”
“九？一就被淘汰？”矮子终了口，声音竟意外的轻盈，按岁数说绝不太。
在年纪就霸人平平坐？沈纯忽方身份有了些许奇。
“缘由写在备注了。他急打听线索，一午就花光了所有银子，直晚饭才注意银钱的意义。方士说，饿着肚子撑不七，所他选择了弃考。”
“有毅力的伙。”霸刑评价，“己有，抢别人的啊！”
“果他有您的实力，。”沈纯笑了笑，“官倒觉，他己弃考，算有几分知明。那些着硬撑的人，让己的失败更加难。”
矮子拿名录翻了翻，“所些银钱靠的人，面临着淘汰？”
“回人，是比其他人更容易被淘汰。”相较回答霸刑，沈纯他的问题更认真，“方士在执行任务，经常遇意不的状况，有合理且充分运手头资源者，才有机化险夷。”
“是吗？人一始就有半袋银子，不不太公平？”
沈纯顺着方手指的位置，现那一栏填写着“夏凡”二字。比其他考生一整排的十两，他的不足五两确实显格外醒目。
“我保证规则体公平，何况准备是否充分，本身代表着重视程度。”他顿了顿，“另外，此人的花销一点儿不比别人少，证明他并有察觉己处极不利的位置，被淘汰了正常。”
矮子点点头，像是认了他的说法。
倒是沈纯略觉有些惜，他叫夏凡的考生仍留有一点印象，毕竟今凑不齐十两银子的考生已极少见，不注意难。众人低声讥笑，他并有受丝毫影响，应颇熟，其值称赞。
仅仅一晚，他就将手头的银子花了七七八八，连晚餐是选的最贵的那份，仿佛根本不知己有别人一半一，毫无警惕言。
说他走了眼。
“些无辈有啥讨论的，”霸刑手一挥，“不谈谈次的三甲人选吧。你觉他是谁？”
矮子将名录翻了最前面，沈纯注意他停留在每页的间明显变长了，就像记些考生的名字一般。
“不意外，斐的斐念，方的方先，洛的洛轻轻，将是此次青山镇考场的三甲。”沈纯一字一句禀报。
“一一？”霸刑露玩味的笑容，“你算是合格的监考官了。”
“人奖。”沈纯拱手低头，监考年，他已明白士考既是在选拔人才，是在分配利益。何况三人确实赋卓绝，又比其他考生更早接触气的培育，表现不差哪，外很难挑刺。“最终的结果在考试结束，由人定夺。”
“就有一非世身的？”矮子忽问，“不说前三，哪怕是前十、前二十内。”
“……”沈纯迟疑了，他似乎听方语气中有一些不满，“名录排序不代表实际绩，最根据考试的表现……”
“呵呵，有才正常。”霸刑笑着打断了他的话，“，若同是苗子，一人身贫寒，十岁才断文识字；另一人三岁认字，五岁感气，哪一的前景更？是前者比者强，未免太才二字了。”
矮子有再接话，仿佛陷入了沉思。
监察官清了清喉咙，站身。
是有吩咐了，沈纯连忙跟着站，双手拱握。
“考试名次的，我并不关，你着办就。”霸刑背着他，“比士考，更关键的是排除隐患。你应该清楚枢密府派我监督的目的。”
沈纯头一跳，他嘴，才试探着，“因「倾听者」？”
“哼，你果知了。”霸刑的语气陡一沉，“放十年前，监考官光是知晓词是重罪。”
“官逾越了……”
“无妨，本就有什永远不泄露的秘密——除非知它的人死了。”霸刑摆摆手，又回了前不意的语调，“又守口瓶，又刻提防，哪有的情。果你现任何异常，不论坏，立刻向我汇报。”
“是，人！”沈纯低头应诺。“不……我仅仅是听他人提倾听者一词，他有何特征、应该怎分辨，我一概不知。不知人否给些更详细的线索？”
“什有。因倾听者不是一人，是一类人。”
霸刑夹一张符箓，随手一扬，接着一微风拂，周围的虫鸣顿消失无影无踪。
沈纯意识，那是一张隔音符。
“实，关倾听者的，我知的不。有枢密府的四位掌司才了解其详情。”
“您……不？”
“我知，他听一些……不思议的东西，比世间本应无人知晓的秘闻，或是从未见的术法。”霸刑缓缓，“但更的，是完全无法理解的呓语。是倾听者名字的由。”
“呓语？”
“就是那单独什，连在一却意义不明的话语。所他通常活不长，不是遭人谋害，就是陷入疯狂，是在疯前，他足造惊人的破坏。果我启现不受管控的倾听者的话……”
“怎？”
霸刑深深了他一眼，“有亡国危。”
沈纯不由主打了寒颤。
他始有些悔询问件了。
“虽说任何一感知气的人，有倾听者，但十二十岁间的最高——毕竟数方士是段才稳定掌握气的吸纳与运，所枢
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