江户，岛田的宅邸，某座房间内——
“少爷，我刚才已经向老爷通报了您回了的情，他说趁着距离山田浅右卫门始试刀前，先见您一面。”八兵卫恭声，“请您稍等片刻，老爷他应该马就了。”
“嗯。”岛田点点头，“八兵卫，辛苦你了。”
“岛田。”就坐在岛田侧方的牧村露坏笑，“你现在紧张吗？”
“什紧张的。”岛田带着无奈色的目光瞥了牧村一眼，“是见一见许久未见的父亲已，又不是见相亲的象。”
哗。
岛田的话音刚落，房间的侧门处突响门被拉的声音——一名面无表情的中年人，顺着被拉的侧门进房间内。
名中年人刚入内，跪坐在岛田身的八兵卫立即将额头贴在榻榻米，恭敬向那名中年人行礼。
岛田在名中年人入内，立即像是条件反一般，将腰杆挺笔直，将坐姿调整极标准。
名中年人就着不快不慢的速度坐了牧村等人的正面，屁股刚一挨榻榻米，他便无悲无息的语气说：
“……久不见了，胜六郎。你在外面算不错嘛。”
“所有的情，我已经从八兵卫那听说了。你是犬子的朋友吧？”
中年人将视线转牧村的身。
“在岛田惣一郎。”中年人说，“欢迎我府做客，我已经久有年轻的客人门了。”
——就是岛田他的父亲：岛田惣一郎吗？
牧村一边在中般暗着，一边向惣一郎行了不卑不亢的礼：
“初次见面，在是岛田君的朋友——牧村弥八。”
牧村前是京的与力，“向什的人，行什的礼”，早已是驾轻就熟。
“既是犬子的友人，那便不必礼，快抬头吧。”
牧村在抬头，便默默打量着正坐他面的一中年人。
已经黑白掺半的头与胡须，巴无须，但却在嘴留有在代不怎流行的短须，双眼有神，他苍老的姿态跟他精神抖擞的子很不相称。
让牧村惣一郎的外貌做评价的话，就是一“就很有精干官员派头”的人。
着态度不卑不亢的牧村，惣一郎的眼中掠一抹欣赏。
“胜六郎，你有了不错的朋友嘛。”
“……收获了一批值依赖的挚友——是我离，最的收获。”岛田此终说了惣一郎进房所说的一句话。
惣一郎像是将岛田的整副身躯给透的锐利目光，打量了岛田数遍。
“我有很情问你。但问话就先统统留再说吧。”
“我已经山田浅右卫门族的人约了此进行试刀。不让人等太久。”
“等试刀结束，我再谈一谈吧。”
“胜六郎，牧村君，你是打算就在房间等我回，是与我一移步庭院，名鼎鼎的山田浅右卫门是何试刀的？”
牧村岛田极有默契同挑了挑眉，彼此视了几眼、始声讨论……
……
……
岛田，庭院——
“岛田。”牧村压低着音量，有他岛田才听清的音量，与身旁的岛田头接耳着，“你是土生土长的江户人，你前见山田浅右卫门试刀吗？”
“见。”岛田回答，“我很少请山田浅右卫门试刀。我从未主动了解‘刽子手族’。”
山田浅右卫门的名，牧村岛田是老早就耳闻已久，但从未见他是何试刀的。
所他二人刚才一合计——与其在那座房间枯等惣一郎归，倒不尝尝鲜，耳闻已久的“幕府御试刀人”是何试刀的。
在被带庭院，牧村便现庭院内的人相，些人概是岛田的臣，陪同着惣一郎一观试刀的，他依照着身份位，坐在庭院的各处。
牧村将庭院环视了一圈，现己根本不哪人是山田浅右卫门，选择缴械投降，向身的八兵卫求助：“八兵卫先生，谁是山田浅右卫门啊？”
八兵卫被惣一郎派随身侍候牧村岛田，所他现在正跪坐在牧村与岛田的身。
八兵卫是一讲话的高手，他不被除牧村、岛田外的3人听的声音，低声说：
“山田浅右卫门有，仍在准备中。”
“次试刀的，不是山田浅右卫门的现任主，是现任主的儿子。”
“因山田浅右卫门世代斩人、试刀业，是他的业。所他的子孙代生，就被刽子手培养，每一是剑术手。”
“因前请求试刀的人实在太，所山田浅右卫门族常常让他族的年轻代代劳。”
“山田浅右卫门族现在已经传7代了。现任的七代目山田浅右卫门，名‘山田浅右卫门文显’。”
“文显育有2儿子。他就常常让他的2儿子代他别人试刀。”
“但很惜——文显的两儿子，其中一已经在数年前落不明了。”
“据说：文显的失踪的儿子，人力极其突，从他失踪，他族就因人手的短缺彻底忙不了。”
“现在请山田浅右卫门试刀，常常因他忙不了等许久。”
“我在前就已经请山田浅右卫门试刀了。但一直等今日他才终有空。”
“其中一儿子失踪了？”牧村蹙眉头，“怎失踪的？是被什仇给杀了吗？”
“……我就不清楚了。”八兵卫尴尬干笑了几声，“文显他儿子的失踪理由，似乎讳莫深。极少向外人告知他的儿子是怎失踪、何失踪的……啊，少爷，牧村人，请那边，那边那年轻人，就是今日前试刀的人——山田浅右卫门义朝。”
牧村循着八兵卫巴所努的方向：见一名面无表情的、子岛田一娇的年轻人，不急不缓的速度庭院的角落处，走向庭院的中央。
他的身跟着数名侍从打扮的人，几名侍从推着一辆手推车，手推车的面摆放着被草席包裹着的型不明物体。
“年轻人就是现任山田浅右卫门：文显的儿子——义朝。”八兵卫接着跟牧村他介绍，“今日就由他负责给我试刀。”
“从文显其中一儿子失踪，义朝便了文显的独子。”
“不什意外，义朝就是山田浅右卫门族的一任主，继任八代目山田浅右卫门。”
岛田一边认真听着八兵卫的介绍，一边不点点头。
在八兵卫话音落，岛田追问：
“八兵卫，那义朝身的那帮侍者所推的手推车，装着啥啊？很沉的子。”
“手推车，那些草席包的东西，是尸体。”八兵卫淡淡。
他不理露惊讶神色的岛田，接着说：
“山田浅右卫门族除了是御试刀人外，兼任刽子手。”
“在刑场斩被判处‘斩首刑’的死刑犯的脑袋、给被勒令切腹的武士介错……些工，一直是由山田浅右卫门族负责。”
“被他所杀的人的尸体，基本由他处理。”
“些尸体的的胆，被取制那有名的‘人胆丸’。”
“胆被取走的尸体，则被生安放。有谁请他试刀，他就带着他些库存的尸体人试刀。”
“——‘山田浅右卫门带试刀材料门’，仅限在江户。”
“果是江户外的人请山田浅右卫门试刀，他不带着尸体遥远的外。”
“所江户外的人请山田浅右卫门试刀，须备尸体等试刀材料——是不文的规矩了。”
“……我从前就听说——山田浅右卫门族的屋子摆满了尸体。”岛田抽了抽嘴角，“所原是真的吗？”
“山田浅右卫门族储备了数不少的尸体——是真的，但应该不尸体放。”八兵卫干笑了几声，“我不太清楚他究竟尸体放哪，但我猜他应该是有专门存放尸体的方，并不尸体放。”
在牧村他静听着八兵卫的介绍，义朝已经庭院中央，他的侍者做了试刀的准备了。
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