蝉鸣的腔调拖着长长，随微风阵阵传殿。
宫侍将一盛冰金盘捧太面前，太了，长公主：“老妇近胃口甚淡，爱蜜饯。”说着，伸手从剔透的冰块中拈一梅子，点一点蜂蜜，笑笑：“正宫中尚有淮南贡梅，陛昨日命分给披香殿三斗，其余的送乐安宫。”
长公主微笑。
前日从承光苑回，宫中便传消息，披香殿窦夫人孕了。
皇帝子嗣单薄，知此即往披香殿探望，赐宫人保姆及一应物什。
新安侯府中亦是喜。先太子妃病逝，皇帝渐疏，窦氏已是急。延寿宫筵，窦宽特带了女儿一拜见，皇帝仍一贯的淡淡态。正此失意，窦夫人孕无异雪中送炭。
长公主亦从盘中拮一枚，似无所在意：“溽热际，食梅却是正。”
太知晓刚从披香殿，并不言语，举袖将梅子送入口中。
“公主昨日不是说口干？食些梅子才。”首处，王宓的母向一直未口王宓轻声劝。
太视，见母手捧着冰盘，王宓却别脸，不肯动手。
“阿宓怎了？”太缓缓问。
母向太一礼，面容担忧禀：“公主两日进食甚少。”
“哦？”太王宓神态，亦觉有些萎靡，微微皱眉：“召了医官？”
“儿是不耐暑热，并无病症。”王宓不满瞥母一眼，向太轻声。
太着，略一思索，俄，却将目光扫向长公主。
“梅子解暑生津，阿宓正食才是。”见长公主王宓含笑，声音柔软。
“谢卿。”承光苑翠微宫中，皇帝端坐首，将双眼打量面前的谢臻。
“臣在。”谢臻稽首一礼。
皇帝着他，片刻，带浅笑：“谢卿请。”
谢臻再拜。
皇帝让宫侍置席，请谢臻入座。
“朕昨日已阅谢卿奏议，甚有趣。”片刻，皇帝摒退左右，门见山说，声音缓缓。
谢臻料此必是那奏议，欠身：“陛誉。”
皇帝：“卿，汝南王削？”
谢臻答：“削。”
皇帝的目光在谢臻脸掠，角弯弯：“朕听听谢卿亲述。”
香炉中，轻烟淡淡升，无声漾在四周，愈显寂静。
“敬诺。”谢臻坐直身体，：“议中所言。臣，汝南王势，根由在盐，其因有二。”
皇帝不语。
谢臻从容不迫：“据臣所知，巴郡高山川，土人贫，常年贩盐至中原易物。先帝，朝廷禁采盐，此计被断，土人曾有反抗。汝南王巴郡，勾结土人首领，盐矿，分利与土人，土人是服，此乃其一；汝南王招军马，供养资甚巨，其中此项，此乃其二。若断巴郡盐利，汝南王必重削。”
一番话说完，周遭重归宁静。
皇帝仍旧着谢臻，神色淡淡。
“盐。”他悠悠，身体倚在几，端一白玉茶盏，抿一口茶。片刻，却：“谢芸谢仲德是卿族中人？”
“正是。”谢臻：“其乃臣族中伯父，曾任巴郡郡守，前年已离世。”
皇帝淡淡笑了笑：“朕记他年离任，曾向先帝奏议，是番话。先帝依言设盐务使，联合周围州郡严查盐，却收效甚微。”
谢臻亦浅笑：“臣所见与伯父恰恰相反。”
“嗯？”皇帝抬眼。
谢臻神色若，声音悠扬：“臣，陛若顺其行，将巴郡盐利土人，其效必半功倍。”
顾昀踏入翠微宫，皇帝正站在一角的殿台，望着庭中，似在深思。
“陛。”顾昀行礼。
皇帝转头他，笑了笑。
“昀谢臻此人何？”皇帝在旁边的席坐，忽问。
顾昀一怔，：“臣与谢议郎不甚熟悉。”
皇帝莞尔：“此人不错。虽单薄，假磨砺，必是才。”
顾昀他，有言语。
“你方才同医官了珍苑？”少顷，皇帝问他。
“正是。”顾昀。
“何？”
顾昀从袖中取一的布包，打，：“臣请医官将贡象所余食料查验，现掺有此物。”
皇帝将那布包细，见面有一些零碎细的叶片，残缺不全，叶背生着紫红的斑点。
“是何物？”皇帝不解。
“红班葵。”顾昀：“象食，见鲜丽招摇物则狂。”
皇帝抬头他，目光渐聚。
顾昀继续：“此物在食料中甚少，轻易不觉，却足使贡象中毒。”
皇帝沉吟，蹙眉头：“拷问土人？”
顾昀：“已拷问，土人称冤枉。”
皇帝盯着那些红班葵，眸中犀利。
“经桐渠往校场观赛马，再经桐渠返，途中珍苑……若彼朕与太舟，必遭横祸。”良久，他向顾昀，忽冷笑：“拿捏正，与月倒是一辙。”
顾昀不语。
“此勿走漏。”皇帝深吸口气，低低。
顾昀颔首：“臣知晓。”
皇帝觉有些倦意，伸手揉揉额侧，靠在榻，闭双眼：“甫辰今日亦劳累，回吧。”
顾昀行礼，转身离。
“甫辰。”他刚走两步，皇帝忽声。顾昀转头，见皇帝瞅着他：“你怎贡象被毒？”
顾昀愣了愣，片刻，耳边忽一热，笑了笑。
皇帝着他，目光渐渐玩味。
“吧。”他角扬，将手一挥，转头。
章台街的鸾音馆，在京城中是一名气不的处。馆中纳伎甚众，歌舞皆优者不在少数，每日门前车水马龙，往人不乏世豪富。
馆主人李环是四十有余的男子，身体肥胖，却生一张气的笑脸，迎送往，甚合人缘。日，他与往常一般早，四周察，命人打扫干净，督促众伎妆点妥，又将一应物准备齐整，直昼方门迎客。
许是气闷热，几日人客不往常，直未半，才见一人踏入馆中。
李环见那人与己相仿的年纪，一身细葛衣衫，像是贵的掌装扮。他露笑意，迎前一揖：“鸾音官李环，有失远迎。”
人忙礼，声音顺：“原是主人，某冒昧。”
礼毕，那人温文：“中主人近日设宴友，请贵馆中歌伎助兴。”
李环颔首，笑容满面：“不知贵主人有指定人？”
那人点头，：“主人言，年初曾在贵馆听一次，觉甚回味，记名中带‘婵’字。”
“名中带‘婵’字？”李环讶，了，片刻，了悟：“是傅婵？”
那人讪笑，：“某从主人代，实不知……”
李环笑：“定是了。蔽馆众伎，唯有‘婵’字。”说着，却一脸歉：“是傅婵两三月前已被赎入了温侍郎府中，却请不。”
那人一脸愕：“那何是？”
李环忙：“足莫急。蔽馆中歌伎二十余，不乏色人，足另行择选。”
“另行择选？”那人皱皱眉头：“主人说此伎腔调异他人，故喜爱，怕……”
李环呵呵笑：“原此。傅婵乃胶东人士，异京中歌伎，蔽馆虽无胶东伎，却有胶西伎二人，腔调相仿，不若替代？”
那人苦笑：“此某说不话，须问主人意思。”
李环颔首，深深一揖：“烦劳足禀，若贵主人不放，蔽馆将二伎送至府贵主人试歌一曲。”
那人面露笑意，礼：“谢馆主人，某先别。”
温伏走章台街，一路向前，一处巷口前，四周，行走进。
巷中，一辆漆车静静停着。
温伏走前，在车帏前一礼：“公子。”
“打听明白了？”一声音从面传。
“明白了。”温伏擦一汗，低声：“胶东人士。”
车中人沉吟，片刻，：“走吧。”
温伏应，坐驭者的位子，拿鞭子一扬，马车辚辚走，离了巷。