二月二，龙抬头。
暮色，镇名叫泥瓶巷的僻静方，有孤苦伶仃的清瘦少年。此，他正按照习俗，一手持蜡烛，一手持桃枝，照耀房梁、墙壁、木床等处，桃枝敲敲打打，试图借此驱赶蛇蝎、蜈蚣等。他嘴念念有词，是座镇祖祖辈辈传的老话：二月二，烛照梁，桃打墙，人间蛇虫无处藏。
少年姓陈，名平安，爹娘早逝。
镇的瓷器极负盛名，本朝国，就承担“奉诏监烧献陵祭器”的重任，有朝廷官员常年驻扎此，监理官窑务。无依无靠的陈平安，很早就了烧瓷的窑匠。先做些杂粗活，跟着一脾气糟糕的半路师傅，辛苦熬了几年，刚刚琢磨一点烧瓷的门，结果世无常，镇突失了官窑造办张护身符，镇周边数十座形若卧龙的窑炉，一夜间全被官府勒令关闭熄火。
陈平安放新折的那根桃枝，吹灭蜡烛，走屋外，坐在台阶，仰头望，星空璀璨。
他至今仍清晰记，那肯认己做半徒弟的老师傅姓姚。年暮秋分的一清晨，姚老头被人现坐在一张竹椅，正着窑头方向，闭了眼。不姚老头般钻牛角尖的人，终究是少数。
世世代代烧瓷一的镇匠人，既不敢僭越烧制贡品官窑，不敢将库藏瓷器贩卖给百姓，纷纷另谋路。十四岁的陈平安被扫门，回泥瓶巷，继续守着栋早已破败不堪的老宅，面着差不徒四壁的惨淡场景，便是他败子，无从手。
了一段间飘荡的孤魂野鬼，陈平安实在找不挣钱的营生，靠着那点微薄的积蓄，勉强填饱肚子。前几听说几条街外的骑龙巷，了姓阮的外乡铁匠，外宣称收七八打铁的徒，不给工钱，但管饭，陈平安就赶紧跑碰运气，不承那中年汉子是斜瞥了他一眼，就他拒门外。陈平安就纳闷，难打铁门活计，不是臂力，是面相坏？知陈平安虽着孱弱，但力气不容觑，是他些年拉坯烧瓷锻炼的身体底子。除此外，陈平安跟着姓姚的老人，跑遍了镇方圆百的山山水水，尝遍了四周各土壤的滋味，任劳任怨，什脏活累活愿意做，毫不拖泥带水。惜姚老头始终不喜欢陈平安，嫌弃他有悟，是榆木疙瘩不窍，远远不徒弟刘羡阳。怪不老人偏，师父领进门，修行在人，同是枯燥乏味的拉坯，刘羡阳短短半年功力，就抵陈平安辛苦三年的水准。
虽辈子未必着门手艺，但陈平安仍是像往一般，闭眼睛，象己身前搁置有青石板轱辘车，始练习拉坯，熟生巧嘛。
概每一刻钟，他就歇息少许分，抖抖手腕，此循环反复，直整人彻底精疲力尽，才身，一边在院中散步，一边缓缓舒展筋骨。从有人教陈平安些，是他己瞎琢磨的门。
间原本万籁俱寂，陈平安却听一阵刺耳的讥讽笑声。他停脚步，果不其，那同龄人蹲在墙头，咧着嘴，毫不掩饰他的鄙夷。
此人是陈平安的老邻居，据说更是前任督造人的生子。那人唯恐清流非议、言官弹劾，最孤身返回京城述职，孩子由颇有情谊的接任官员，帮着管照拂。今镇莫名其妙失官窑烧制资格，负责替朝廷监理窑务的督造人，己泥菩萨江身难保了，哪顾官场同僚的生子，所丢一些银钱，就火急火燎赶往京城打点关系了。
不知不觉已经沦弃子的邻居少年，日子倒是依旧优哉游哉，带着他的婢女在镇内外逛荡，一年头游手闲，却从不曾银子愁。
泥瓶巷户户的黄土院墙很低矮，其实邻居少年完全不踮脚，就边院子的景象，每次跟陈平安说话，他偏偏喜欢蹲在墙头。
相比陈平安名字的粗浅俗气，邻居少年的就雅致许，叫宋集薪，就连与他相依命的婢女，有文绉绉的称呼——稚圭。
稚圭此就站在院墙那边，有一双杏眼，怯怯弱弱。
院门那边，有嗓音响：“你婢女卖不卖？”
宋集薪愣了愣，循着声音转头望，是眉眼含笑的锦衣少年，站在院外，一张全陌生的面孔。锦衣少年身边站着一身材高的老者，面容白皙，脸色蔼，轻轻眯眼打量着两座毗邻院落中的少年少女。老者的视线在陈平安身一扫，并无停滞，但是在宋集薪婢女稚圭身，有停留，笑意渐渐浓郁。
宋集薪斜眼：“卖！怎不卖！”
那锦衣少年微笑：“那你说价。”
稚圭瞪眼眸，满脸匪夷所思，像一头惊慌失措的年幼麋鹿。
宋集薪翻了白眼，伸一根手指，晃了晃：“白银一万两！”
锦衣少年脸色常，点头：“。”
宋集薪见那锦衣少年不像是玩笑的子，连忙改口：“是黄金万两！”
锦衣少年嘴角翘，：“逗你玩的。”
宋集薪脸色沉。
锦衣少年不再理睬宋集薪，偏移视线，望向陈平安：“今亏了你，我才买那条鲤鱼，买回，我越越欢喜，着一定面跟你一声谢，是就让吴爷爷带我连夜找你。”
锦衣少年拿一沉甸甸的绣袋，抛给陈平安，笑容灿烂，：“是酬谢，你我就算两清了。”
陈平安刚说话，锦衣少年已经转身离。
陈平安皱了皱眉头。白己无意间有中年人，提着鱼篓走在街，捕获的一尾巴掌长短的金黄鲤鱼正在竹篓蹦跳厉害。陈平安瞥了一眼，就觉很喜庆，是口询问，不十文钱买它。中年人本是着犒劳犒劳己的五脏庙，眼见有利图，就坐价，狮子口，非三十文钱才肯卖。囊中羞涩的陈平安哪有闲钱，又实在舍不那条金灿灿的鲤鱼，就眼馋跟着中年人，软磨硬泡，着价格砍十五文，哪怕是二十文行。就在中年人有松口迹象的候，锦衣少年高老者正路，他二话不说，五十文钱买走了鲤鱼鱼篓，陈平安眼睁睁着他扬长，无奈何。
死死盯住那爷孙愈行愈远的背影，宋集薪收回恶狠狠的眼神，跳墙头，似乎记什，陈平安说：“你记正月的那条四脚吗？”
陈平安点了点头。怎不记，简直就是记忆犹新。
按照座镇传承数百年的风俗，果有蛇类往屋子钻，是兆头，主人绝不将其驱逐打杀。宋集薪在正月初一的候，坐在门槛晒太阳，就有条俗称四脚蛇的玩意儿，在他的眼皮子底往屋蹿。宋集薪一抓住就往院子摔，不承那条已经被摔七荤八素的四脚蛇，愈挫愈勇，从不信鬼神说的宋集薪给气不行，一怒就它甩了陈平安院子。哪，宋集薪二就在己床底了那条盘踞蜷缩的四脚蛇。
宋集薪察觉稚圭扯了扯己袖子。他与有灵犀，意识就将已经了嘴边的话语，重新咽回了肚子。
他说的是，那条奇丑无比的四脚蛇，最近额头有隆，头顶生角。
宋集薪换了一句话说口：“我稚圭月就离了。”
陈平安叹了口气：“路。”
宋集薪半真半假：“有些物件我肯定搬不走，你别趁我人，就肆无忌惮偷东西。”
陈平安摇了摇头。
宋集薪蓦哈哈笑，手指点了点陈平安，嬉皮笑脸：“胆鼠，难怪寒门无贵子，莫说是辈子贫贱任人欺，说不定辈子逃不掉。”
陈平安默不声。
各返回屋子，陈平安关门，躺在坚硬的木板床，他闭眼睛，呢喃：“碎碎平，岁岁安；碎碎平安，岁岁平安……”
微微亮，尚未鸡鸣，陈平安就已经床。单薄的被褥，实在留不住热气，且陈平安在烧瓷徒的候，已养了早晚睡的习惯。他打屋门，泥土松软的院子，深呼吸一口气，伸了懒腰，走院子，转头一纤弱身影，弯着腰，双手拎着一木桶水，正肩膀顶院门，正是宋集薪的婢女稚圭，应该是刚从杏花巷那边的铁锁井打水回。
陈平安收回视线，穿街巷，向镇东面一路跑。泥瓶巷在镇西边，最东边的城门那儿有人负责镇商旅进夜禁巡防，平收取、转一些从外边寄回的书，陈平安接做的情，就是那些信送给镇百姓，酬劳是一封信一枚铜钱，是他不容易求的挣钱门路。陈平安已经跟那边约，
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