基兰加，1960年9月
了三礼拜低气压的郁闷日子，我终让露丝·梅了床。我是说了句：“露丝·梅，宝贝，床吧。我外面随便走走。”母亲我就什辙了。但我花了很间照料露丝·梅，我觉现在我应该知什有益。需有东西让号施令。那候，我的宠物逃了，不就被吃了，像玛土撒拉那。但刚果有很帝的造物，让我玩。我带露丝·梅外面晒太阳。但不管哪儿，瘫，一点力气有，就像被机器压的袜子猴玩偶。
“你觉斯图尔特哪儿了？”我问。我提那名字是让高兴，并此承认那是的獴獴。它抓住并关，或者说有特意照料它，且斯图尔特的名字不是取故书一虚构的动物，就是一老鼠的名字已，但我无法否认它整围着转。
“它跑掉了。我不在乎。”
“儿，露丝·梅。蚁狮。”
不像年的候是雨季，现在是漫长又奇异的旱季，软软的尘土铺展在我的院子，呈现一块一块的白色。院子处见一撮一撮凹的漏斗形陷阱，蚁狮就藏身在底部，等待着怜的昆虫落入，被吞噬掉。我从亲眼见蚁狮，见它那些很难的制工。了让露丝·梅，我告诉它就像狮子，有六条腿，子很，像的左手那。我其实不知它长什，但鉴刚果生物的普遍形态，那体格应该是有的。露丝·梅生病的候，认趴在唱着歌，就它诱：“坏虫子，坏虫子，快从洞跑！”有唱一整午，即便根本不管。露丝·梅格中最突的特点就是认死理。现在我跟提议了，反倒是歪着脑袋，根本提不兴致。
“我太热，唱不动歌了。反正它不的。”
我决定给点激将法。果我无法在露丝·梅的中现任何火花，恐怕我陷入恐慌，或者哭泣。
“嘿，。”我说。我现一列蚂蚁正沿着树干往爬，便从那队列拈几。那些怜的蚂蚁运气太糟，被挑的候正兄弟忙着己的呢。就算蚂蚁有己的生活，我是怎细就蹲，半身子已被我的手指捏扁的蚂蚁扔进了蚁狮的陷阱。从前有人基督徒送喂狮子，今句话艾达爱的讽刺，意指我留在那条路让被吃掉。但艾达并不比一蚂蚁更像基督徒。
我蹲在洞口，等着。蚂蚁在软软的沙陷阱挣扎着，直一钳子突伸，它攫住，尘埃轻轻扬，它被拖沙土。完了，就回。
“别再干了，利娅。”露丝·梅说，“蚂蚁又不坏。”
我觉尴尬，竟被己的妹妹教训待昆虫的德了。通常，残忍的行激露丝·梅的无限热情，我尽办法是了让振。
“吧，就算是坏虫子吃饭呀。”我指一点，“每动物吃东西。”我，就算狮子是的呀。
我拉露丝·梅，替掸颊的灰尘。“坐秋千吧，我给你梳辫子。”我说。几我一直在屁股兜揣着一梳子，就是给露丝·梅梳梳头。“等我给你编辫子，就给你推一儿秋千，吗？”
不管玩什，露丝·梅似乎兴趣。我让坐的秋千，是内尔森从河岸边找的抹了油的粗绳子帮我挂做的。秋千座是一装棕榈油的长方形旧油桶。村的孩子玩我的秋千。我梳子的灰尘抖落，始露丝·梅一块块打结的黄色头捋顺。做很难不弄疼，但连哼不曾哼一声，我觉是坏兆头。
从眼角的余光，我瞥见阿纳托尔站在我院子边的甘蔗丛，身子几乎被掩住一半。他不是在砍甘蔗，他不嚼那玩意儿——我觉他己坚固的白牙门牙间的牙缝颇负。但他就那站在那儿，注视着我，我他说不定见我捉蚂蚁喂蚁狮了，一子臊脸绯红了。似乎很孩子气。青白日，我在基兰加做的几乎每一件很幼稚。包括父亲走在河岸边说话，母亲衣衫不整晃晃，很幼稚。给露丝·梅梳头似乎至少有点母的味，且很符合现实需，我便专注在面。我不由主象一幅画面，父亲抡着黝黑的臂膀从河摸鱼，母亲挺着黑黢黢的房木杵猛捶木薯。，习惯使，我背诵忏悔诗篇：神啊，求你按你的慈爱怜恤我，按你丰盛的慈悲涂抹我的犯。但我并不确定己的所究竟犯了哪条戒律——尊敬父母，是不觊觎邻人的父母？是更笼统，忠实己的族？
阿纳托尔始朝我走。我挥了挥手，他说：“姆博蒂，阿纳托尔！”
“姆博蒂，贝埃内－贝埃内。”他说。他给我姐妹取了特定的名字，不是其他人喜欢的那些侮辱的词语，比白蚁，或本杜卡，那是艾达的名字，意思是拐着腿走路的人。阿纳托尔不愿告诉我他取的那些名字是什意思。他揉了揉露丝·梅的脑袋，刚果人的方式我握了握手，就是握手左手抚着右臂。父亲说传统是表明他藏任何武器。
“有什新闻吗，先生？”我问阿纳托尔。父亲总是问他。尽管一次庭晚餐的状况极其糟糕，父亲是相倚赖阿纳托尔，甚至有点神经质期待着他的造访，我是觉的。阿纳托尔总是知外面世界——至少是基兰加外的重新闻，让我很是惊讶。我不确定他是从哪儿听些消息的，但最了证实。
“一堆新闻。”他说，“不，首先，我给你带了一装在布袋的猪 。”
我就喜欢听阿纳托尔讲英语。他的音有点英国腔，挺优雅的。“先”说“显”，“带”说“逮”。但他每音节重读，所听是很刚果腔——一装在布袋的猪——像有哪字愿意统领整句子的音韵顿挫。
“包袱。”我说，“母亲说‘千万别买包袱的猪’，就是叫我别瞎买东西。不我猜包袱就是布袋吧。”
“吧，反正边不是猪，你不买。果你猜是什，你的晚餐就加菜了。”他搭在肩的绳子系着一褐色的布袋，他它递了给我。我闭眼睛，颠动着袋子估摸它的分量。乍像是鸡的体格，但它太沉，应该不是鸟类。我袋子举，仔细打量着袋底鼓圆圆的部位。有些方尖尖的，许是肘部。
“乌姆翁拉！”我喊，像孩子似的蹦跳，是丛林的兔子。内尔森曼格万西豆芒果炖的兔子，就连蕾切尔禁不住吃，见味真的很。
我猜了：阿纳托尔兴奋笑，露了白牙。我已经不记一次见面他在我眼中是什模了，我被他满脸的疤痕惊目瞪口呆。现在我见阿纳托尔男人，穿着白衬衫黑裤子，有着宽宽的肩膀窄窄的腰肢，总是笑眯眯的，步伐很欢快。一我很友善的男人。除了疤痕，他的脸有许有趣的特征，比杏仁状的双眼，有精致的尖巴。我有意识己有喜欢他。
“是你己捕杀的吗？”
他举双手。“我很说是的。，你就认你的朋友阿纳托尔是猎人。唉，惜啊。是一新的生今早带费的。”
我了袋子面。一毛茸茸的脑袋不往蜷着，因脖子断了。是掉进陷阱被抓的，不是被杀的。我袋子紧抱在前，抬头斜着眼阿纳托尔。“果我猜的话，你真的它带回吗？”
他笑了。“我给你很机猜的。”
“吧！你在校教孩子数法语，是不是宽宏量？他肯定从任何东西。”
“哦，不的，姐！我棍子猛敲他调皮的脑袋，他无容打回。”我笑了。我才不呢。
“吃今的晚饭吧，阿纳托尔。加兔子，我吃的就太了。”实，孤独的兔子够炖一锅，吃完饭洗盘子的候，我是饿——体验我在适应中。但在基兰加，表达感谢的方式就是此。至少我了那一点礼仪。
“许吧。”他说。
“我炖一锅的。”我承诺。
“集市的曼格万西豆价格很高。”他指，“是因干旱。所有的菜园干涸了。”
“我正知谁有：玛玛·恩古扎。让孩子溪中取水浇灌的菜园。你见那菜园
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