清军入关，遭难的是全的百姓，但在期间，最纠结的是知识分子。他深受儒文化的浸染，面临着一场关系名誉生死的抉择。
根据儒的传统思，忠臣不二主，人臣者舍生取义。苟活是殉国摆在明朝遗民面前最迫切的选择，明朝灭亡，批知识分子杀殉国，从容赴死。根据史料记载，有批的遗民虽有选择死，但是有选择在清朝的眼皮底日子，是选择了远涉重洋，台湾区、南洋或者日本。据者统计，明朝遗民的数目不万人。
有遗民，有殉国者，就有贰臣。贰臣不是一褒义词，贰臣是那些背叛明朝投降清朝的人，在，贰臣是非常受鄙视的。，今的眼光，贰臣有什，是了生存。人首先活着，才有其他。
清政府非常不，那些投降的贰臣，他贬低，极尽嘲笑，搞些贰臣非常难堪。相比遗民，贰臣虽衣食不愁，依旧着富贵生活，但是人格就低贱。
清初最有名的遗民数顾炎武，顾炎武是苏州昆山人。明朝灭亡，他始了漂泊生活。身负奇，名满。弘光政权建立，顾炎武担任兵部司务，企图一展抱负，完反清复明的业。惜，弘光是扶不的阿斗，政权又马士英、阮钺等人持。不久，弘光就被清军灭掉。顾炎武是投笔从戎，在苏州参加了反清斗争。失败，回老。
久，剃令又了，顾炎武的一些友又参加了反剃斗争，但顾炎武因老母有病，在照顾。顺治二年七月，昆山被清军攻陷，顾炎武两弟弟被杀害，老母虽侥幸活了，但落了终身残废。
七月十四日，顾炎武的母亲绝食死，临终给他留了遗训：“勿异国臣子。”
从此，顾炎武蓄明志，表示与清朝统治者抗底。了表示己的决，顾炎武写诗句：“我愿平东海，身沉不改。”此五年，顾炎武辗转太湖沿岸，各反清复明的志士秘密往。
顺治七年，顾炎武前的一仇叶方恒告了顾炎武。了免遭迫害，顾炎武剃头，装扮商人，继续在江南江北一带反清复明的人士往。顺治十二年，叶方恒顾炎武的仆人陆恩勾结，组织反清武装的罪名告顾炎武。顾炎武知消息，悄悄潜回昆山，秘密处死陆恩。但顾炎武因此被抓进监牢，在友人的帮助才逃狱。叶方恒派遣刺客在南京太平门外刺伤了顾炎武，并洗劫了顾炎武的老宅。
至此，顾炎武决定离故土，远走中原。
顺治十四年，顾炎武变卖产，始了游生涯，足迹踏遍山东、江苏、浙江、河南、陕西、山西等。正所谓读万卷书，行万路，顾炎武其精湛的术造诣名闻。在游历名山川的同，顾炎武不忘关注局的展，一直密切关注反清复明斗争。顺治十六年，顾炎武了山海关，怀年山海关一战，清军入主中原一悲愤不已，吟诵了一首《山海关》：长城古堞俯沧瀛，百二河山拥京。银海仙槎汉使，玉关秋草戍秦兵。星临尾部双龙合，月照平沙万马明。闻辽阳飞羽急，书生急请长缨。
首诗，怀明朝边，吴三桂引清军入关一深恶痛绝。一年夏秋，郑功、张煌言率军挺进长江，一路战果辉煌，直逼南京。顾炎武听消息，非常振奋，跟着南，希望够有一番。惜，走扬州，就传郑功失败的消息，顾炎武怅归。顺治十八年，郑功退台湾区，永历政权宣告瓦解。顾炎武满腔热血瞬空，一灰意冷，准备一辈子隐居，做一者。
顾炎武选择做一遗民就意味着选择生活的艰难，因封建社士夫基本不从生产，换句话说，经济源了问题。
除了经济问题外，顾炎武面临着最的危险是政治迫害。在康熙二年，生了一桩震惊朝野的文字狱一庄氏史狱，金庸《鹿鼎记》就桩文字狱始。件的经是庄氏编了一本明史，书中有许“犯禁”的方，特别是纪年是明朝皇帝的年号。庄廷鑨曾经邀请顾炎武编写本书，不顾炎武委婉拒绝了，因此逃了场文字狱。场文字狱牵连非常广泛，遇难的人达七十人，其中有不少是顾炎武的友。
康熙五年，顾炎武又遇了一次灾难。山东莱州人姜元衡告黄培收藏“逆诗”，并且指控顾炎武与黄培从甚密，曾经黄培中搜罗《忠节录》。听消息，顾炎武非常震撼，那他已经感受清政府怕的力量。了澄清实，顾炎武从北京济南首。结果，被关进了牢。在牢度了十月，顾炎武才在友人的救助狱。
尽管生活此窘迫，生命财产有保障，顾炎武仍有动摇己的立场，坚持做明朝遗民，拒绝清政府的征聘。
清廷修《明史》曾经重金礼聘顾炎武，但顾炎武誓死不从，在回复信中，他郑重声明：“人人，炎武必不。七十老翁何所求，正欠一死，若必相逼，则一身殉。”
直康熙二十一年，顾炎武才病逝。
清初有名的遗民有屈均，屈均是广东番禺人，广州沦陷，屈均的父亲命令他：“一定洁身，不在清廷官。”屈均谨遵父亲的教诲，了保持明朝的忠诚，他选择在务农。
清军剃令了，屈均老师陈邦彦一参加反清斗争，立志反清复明。斗争失败，屈均的老师陈邦彦殉国，屈均无路走，选择了。，屈均有戴僧帽，是戴明朝士人常戴的青纱头巾。屈均虽皈依了佛门，但实际理不是一僧人，始终牵挂着明朝故国。
复国无望，屈均在晚年文字遣怀，书写了量的品。由屈均的立场是反清复明的，所毫无疑问他的书在是禁书。屈均六十七岁死，死，清廷掘他的尸体屠戮，并将他的两孙子斩首。生前无难，死遭灾，一生算是悲。
钱谦益吴梅村是被列入《贰臣传》的，钱谦益前面我提，他了保命投降清朝。投降清朝，他的人生仍充满了坎坷危险，在清廷的政治生涯中，钱谦益几次被牵连入狱。几次政治迫害的经历让钱谦益清廷感失望，返回常熟，他暗中与反清复明的势力联络。
康熙三年，钱谦益病逝，他的一生充满坎坷，背负了贰臣的罪名，最又反叛清朝，明朝遗民居，说非常尴尬，又非常无奈。
吴梅村是一明朝遗民，他刚始的候立场非常坚定，坚决不与清廷合。，禁不住顺治的再三征聘人的怂恿，进入清廷了几年的官。晚年，他深深段经历忏悔。他非常痛苦，他并不官，但是又担拒绝清廷的征聘给族带灾难。选择仕，又很不甘，总，进退维谷，最选择隐居度此生。