从元朝始，缅甸就是中国的附属国。忽必烈曾经三次讨伐缅甸，迫使缅甸称臣纳贡。明朝建立，朱元璋在缅甸设立宣慰使司，确立了缅甸中国藩属国的位。万历年间，缅甸见中国由盛转衰，始肆意掠夺边境，明朝征讨伐。明末清初，中原动荡，缅甸伺机吞并中国洞吾、古剌、木疏、木邦等部族。
清朝建立，中国缅甸的关系并不密切，直乾隆十六年，才确立了朝贡关系。惜，景不长，缅甸生内乱，新国王不仅拒绝向中国纳贡称臣，常劫掠云南普洱一带。
乾隆三十年，缅甸军队像黄蜂一云南九龙江，疯狂扫荡财物牲畜。云贵总督刘藻派兵战，惜指挥不，加军队疏战，吃了败仗。刘藻因此被革职，乾隆骂他抬不头，尊很强的刘藻最杀谢罪。
乾隆三十一年正月，乾隆任命杨文乾的儿子杨佩担任云贵总督。杨佩赴任，缅甸那边正在生瘴疠，缅军陆续从云南撤退。杨佩正收复失，其实别人人走了，他派人踩在那片土就算是收复。杨佩似乎是一运气非常的人，尽管捡了便宜，在乾隆眼是立功。
乾隆夸奖了他一番，杨佩无形中膨胀，至认缅甸弹丸国打一定很容易，干脆主动击，将他国王抓，是盖世功劳啊！，杨佩考虑刘藻的前车鉴，担军失利晚节不保，毕竟杨佩已经七十岁。但是杨佩身边的幕僚将士比杨佩更激动，他特别立功，极力怂恿杨佩，他说从杨公了，许土司纷纷归附，缅甸人不一群乌合众，杨公一威，些人不抱头鼠窜。
经“深思熟虑”，杨佩疏乾隆，请求兵征缅甸。乾隆认杨佩老持重，做一定是有竹的，便回复说：“公办，朕放。”但建议他，凡慢慢，不操急。
杨佩的部将早已摩拳擦掌已久，跃跃试，纷纷立功，领一笔丰厚的奖金，辈子就不愁了，或是拿世职，子孙代就有了铁饭碗。思不谓不，惜急功近利往往坏。
乾隆并有明确批准杨佩征缅甸，但是乾隆的谕旨，是让杨佩便宜行。许将领急不耐孤军深入敌境，结果现缅甸并不是软柿子，清军战接连失利。杨佩非常惊恐，他怕乾隆降罪，竟谎报捷。杨佩忘了清朝有密折制度，明朝皇帝糊弄，清朝皇帝从雍正就很难糊弄了。乾隆很快知实情，将杨佩革职，押送京城，最赐死。
乾隆三十二年，乾隆任命将明瑞云贵总督。次，乾隆明确告诉明瑞，主动征讨缅甸，“一定挽回面子，什损失，面子一定不损失”。乾隆是最爱面子的一皇帝，明瑞的责任是皇帝挽回面子，是的，一场因面子引的侵略战争。缅甸人果知真实原因，一定叫苦连，早知，我给你面子就了，何必真的。
明瑞是块打仗的料，他刚缅甸，就一展犀利风采，接连打败缅甸军队。最，一直打缅甸首阿瓦附近。许是因太犀利了，他似乎忽视了粮草问题，孤军深入，补给不够，结果反被缅甸军队围了。另外一将领额勒登额距离明瑞两百，明瑞被包围，居不营救，因他跟明瑞的关系不太。
陷入绝境，明瑞有慌张，他带领少数人殿，掩护军突围。突围功，明瑞居主动尽。乾隆闻讯，非常震惊，立刻杀掉额勒登额等人，祭奠明瑞。
乾隆三十三年，乾隆派士傅恒征讨缅甸统帅，始了四次征缅旅。傅恒了缅甸，虽打了几场胜仗，但是不久士兵染瘴疠，死伤半。傅恒本人染病，卧床不。，阿桂立了功，乾隆挽回面子，他截断缅甸粮，缅甸派人求。乾隆耗不，方求其实是给己台阶。双方达协议：缅甸按给清廷纳贡，清军归攻占缅甸的领土。
就，历四年，兵几十万，耗银一千三百万两的缅甸战结束。果给次武功打分的话，最是一分。是一场典型吃力讨处的战争，耗费巨资不说，损伤量优秀的将士，国威受损，最貌似缅甸臣服了，定期纳贡，但估计纳贡的收入比付的代价实在忽略不计。所给一分，一分其他的意义，就是总算挽回了点面子。一国说，实际利益固重，但面子不不。