在清朝，新疆是一块是非，动乱频繁。
1864年，新疆爆了反清武装义，整新疆陷入动乱割据中。1865年，浩罕汗国在英国的支持，派遣将阿古柏入侵新疆。阿古柏进入新疆，先剿灭新疆的割据势力，封“洪福王”。，阿古柏又攻占了吐鲁番，翻越山，又占领了乌鲁木齐。
阿古柏英国、俄国勾结。1871年5月，趁阿古柏北进机，沙俄入侵伊犁，并放话说伊犁永远归俄国管辖。左宗棠就是在的情况，受命收复新疆，左宗棠已经六十岁，且身体有病。左宗棠是一战神，国有战，怎肯托病推辞？
1876年，左宗棠率领三路清军向新疆进。进入新疆，左宗棠制定了“先北南，缓进速战”的战略，先收复了乌鲁木齐及其周边区，始攻打吐鲁番，战神手，果不凡，不半年间，左宗棠就收复了北疆部分区。
进入南疆，左宗棠号召新疆各族人民拿武器，共同进击侵略者。1877年，阿古柏被左宗棠打败，兵败身亡。1878年，左宗棠又收复了田，处决了勾结外敌的金相印。至此，除了伊犁外，新疆全境已收复。
晚清史是一段屈辱史，左宗棠西征总算给清廷打了一针兴奋剂，收复了新疆一百万平方公的土。左宗棠立的功劳，不光是因他善兵，更是因他有一股强烈的爱国精神。在征的候，左宗棠让士兵抬着己的棺材，由此见他战死沙场的决。
左宗棠很清楚，征途完，新疆有一座孤城等着他收复。次，左宗棠面的是俄国人。年近69岁的左宗棠始整顿兵马，指挥三军再玉门关，将军部署在哈密，准备跟俄国人战一场。
俄国正在克米亚区战，左宗棠兵临伊犁城，觉果跟左宗棠硬拼讨不处。左宗棠军队的锐气沙俄是亲眼了，今，他觉是谈判妙。
1878年6月，清廷派遣吏部右侍郎崇厚前赴伊犁俄国谈判，崇厚根本不是谈判的料，在狡猾的俄国人面前，他一再被愚弄，二年10月2日俄国人签订了《收伊犁条约》。根据条约，清廷赔偿俄国五百万两白银，并将伊犁南西的土割让给俄国，允许俄国商人新疆蒙古经商并全部免税，必须允许俄国人经新疆津、汉口西安通商……
条约签订，清廷一片沸腾，慈禧一怒将崇厚革职查办，刑部判定“斩监候”。随，清廷照俄国：崇厚有权力签订条约，条约无效。清廷决定另派代表俄国谈判，次派遣的人是曾国藩次子曾纪泽。清廷一面让曾纪泽谈判，一面让左宗棠调兵备战。
俄国人不容易忽悠崇厚签订了《收伊犁条约》，听说清廷宣布条约废，顿恼羞怒。俄国公使闯进总理衙门，着清廷官员叫嚣：“你敢撕毁条约，我就动武。”
1880年7月，曾纪泽抵达彼堡。双方始了一场艰苦的谈判，俄国代表坚称条约不废，不仅不废，连修改不行，甚至中国将沿海方通商港口，清廷增加赔偿，否则就武力说话。
了给谈判增加筹码，俄国向伊犁增兵，在黑龙江北、乌苏江东部署重兵。曾纪泽在前，李鸿章就叮嘱他：“通商的商量，但是领土一定保全。”曾纪泽毕竟是曾国藩的儿子，虎父无犬子，经半年艰辛的谈判，1881 年2月，双方在彼堡签订了《伊犁条约》。根据新条约，中国收复伊犁特克斯河流域的两万平方公土，俄国商人在新疆由贸易，不需缴税，此外给俄国赔偿五百万两白银。
虽是不平等条约，但相比一条约许，在中国四面楚歌的境，够争取的利益已经很不容易了，所我不苛求曾纪泽，谈判毕竟是国力说话的。
《伊犁条约》签订二年，清军就入驻伊犁。左宗棠担新疆再次乱子，奏请刘锦棠任新疆巡抚，受陕甘总督节制。在左宗棠刘锦棠的努力，新疆再次中国领土不分割的一部分。