“莱纳斯莱克瑟斯·欧·安德洛墨德斯，两位阿波罗分院生的儿子。你是否更倾向阿波罗分院一意向？”一乏味的金行政官问我。
金人的忠诚首先属他的色，其次是身的星球，就是分院了。分院通常由一两有势力的族掌控。在火星，所有族受奥古斯族、贝娄那族阿寇斯三族势力的影响。
“不。”我回答。
他重置了终端的数据，解释：“很。你认你在测试表现怎？那是外推法测试。”
“我觉我的绩很说明问题。”
“你有注意听，戴罗。我记一失分点。我是你谈论一己的绩。”
“我认我搞砸了您该死的测试，阁。”
“啊。”他微笑了，“哦，你的确搞砸了。注重智力的密涅瓦分院应该适合你。许诡秘的普路托分院不错。代表傲慢的阿波罗分院……是的。嗯。吧，我给你做测试。请尽你最的力完。面谈等你做完再继续。”
测试是浸入式游戏式的，非常快。我拿山的一奖杯，面前有许障碍。我尽量理智通障碍物，一精灵偷走了我的钥匙，我竭力隐藏着己的愤怒，但每前进一步，我碰某该死的挫折或者不便，并且无法预见。在外推法够的范围外总生些什。最，我杀死了一碍的巫师，他那所谓的魔杖让精灵一族变了我的奴隶，终拿奖杯。我本不侵扰那些精灵，但他让我烦意乱。
很快面谈官就一接一了。我知他被称监。他是圣痕者，被选授课，并代表各分院的生。
他令人十分印象深刻。一圣痕者身材高，头同狮鬣，领口有一代表朱庇特的闪电形装饰。一舍监模的女子，金色的眼睛十分柔。一机灵的男子，领口别着一带翼的足形饰物。他从不安静坐片刻，并且我的手令他吃惊。他我他一做游戏。他双手手向，平平摊，我的手向，放在他手。他试图拍打我的手背，但始终功。最，他愉快拍了拍己的手走了。
另外一奇异的人是我在面试遇的。那是生着卷的貌男子，领口别着一弓形饰物，阿波罗。他问我觉我己相貌何，我给了他一与他的估计相径庭的答案，惹他非常不高兴。但我觉他是我有感，因他问我今什的人。
“我舰队统帅。”我说。
“你舰队完伟的迹。但你的法高了。”他叹了一口气，吐的每字带着一丝猫科动物般的呼噜声：“许超了你的世。果你一更有位的族的垂青的话，是的。那你就有希望了。”他着己的信息终端，“但照你的身，什了。嗯。祝你运。”
我独坐了一，许更久，一面色沉的男人了。他那张令人不愉快的脸皱像一战斧，但脸有圣痕，身配着一剑。他的名字是费彻纳。他嘴塞了一团口香糖，身的制服是墨黑色的，带着金色饰物，差一点就他微微前凸的腹部遮严了。我闻一丝极淡的新陈代谢促进剂的气味。其他许人一，他佩戴着身份徽章。他领口是一金色的双头狼，袖口有一奇怪的手形徽章。
“他总疯狗丢给我，”他说，“同类相残的，一吓就尿的，一戳就爆的，有满肚子酸水的。”他嗅了嗅空气，“你闻塞了一肚子屎。”
我什说。他凑门前，皱着眉头，仿佛那东西罪了他。他回我跟前，不体嗅了嗅。
“问题是，我马尔斯分院总是半路就熄火。子一始在院称王称霸。他现，烧太快的话，他就持续……”他打了响指。我有回答。他叹了口气，扑通一声跌坐在椅子。他了我一儿，站身照着我的脸打了一拳。“是你敢手，我就立刻送你回，精灵。”
我一脚踢在他腿骨。
他一瘸一拐走了，笑活像喝醉的纳罗叔叔。
我被送回，相反，我另外一百人被护送了一间巨的屋子。屋子有浮空椅，有一面嵌满象牙色网格的墙。墙的网格组了一巨型棋盘，宽高各十排。我被升降梯带了靠中间的一排，离面约莫15英尺高。其余九十九生被带，直所有格子满了。我是入院生的精英，所有生中的佼佼者。我从己的格子向外望，着我的方。在我头顶，有女孩正晃荡着双脚。数字文字现在我的格子外面。那是我的统计数据。根据推测，我生鲁莽，直觉忠诚度类拔萃，最明显的是，我很容易被激怒。
在场的观者分了十二组，坐着浮空椅，各扎堆飘浮在垂直黄金分割点附近。我从人群中分辨一弓箭手，一闪电，一猫头鹰，一双头狼，一倒置的皇冠一三叉戟。每一组由一位监陪伴，除了他，其他人戴着金色的仪式面罩，面有五官，略微带有他所属分院的代表动物的特征。我即将生的情一无所知。我本该带一核武器。些男男女女是筹划者，拥有至高声望的人。军执政官、统帅、护民官裁判官从座位望着我，试图各的分院挑选新生，被选的男孩或女孩接受他的测试，他的徒。给我一颗炸弹，我就毁掉黄金帝国最杰、最明智的集团。许就是因我才被认鲁莽轻率。
初选始了。一温的男孩被闪电标志的分院——朱庇特分院选中，紧接着被挑走的是几外貌体力超人的男孩女孩。我猜，算是赋。五挑选的，是那位佩戴有翼的脚形徽章的娃娃脸面试官。他穿着金色反重力靴飘我面前。几位初选官他一飞了。他低声谈了一儿，才始问我问题。
“你的父母是谁？你的族有什就？”
我向他介绍了我假借的那平庸族。一位初选官似乎我一位早已世的亲戚评价颇高。但他是扔我飞了另一男孩身边，尽管那位监强烈反。那男孩的族拥有九十座矿山，在火星南部陆拥有股份。
墨丘利分院的监咒骂了一句，匆匆我笑了一。
“希望一轮你被挑走。”他说。
一被选中的是身材纤弱、面带讥讽微笑的女孩。我几乎有注意。我的位子排很奇怪，有很难谁被哪分院挑走了。十挑选的是打了我的那监。他径直向我飞。初选官中间现了争论。两人激烈争执着，一奥古斯一高，但的金编了三股，从背垂。另一身材壮实，不怎高。从圣痕厚实的手的皱纹，我他已经了年纪。他手戴着奥林匹克骑士的印章戒指。不脸我就立刻认了他。洛恩·欧·阿寇斯。狂怒骑士，火星三有权势的人。他有参与角逐权力的政治，是选择武力保卫殖民联合的统治集团。见他指了指我，费彻纳露齿一笑。
我是十被选中的人。一千人中的十。