果你走进奥尔巴尼的纽约州立图书馆的电梯间，你现，虽座建筑有十一层，但是有达八楼的按钮。不公众放的八楼，你就乘电梯七楼，穿一安全门，向桌边的图书馆管理员说明意，走进另外一部电梯，再坐一程。
你走默默朽坏的架的书期刊——1923年堪萨斯州的预算案、澳利亚人口调查记录、《北方矿业》（）全套装订本——先听的是东南角的一房间中传的德国歌剧声。在门口窥视，你一相粗笨的男子在一张桌子旁边弓着腰，许他正眯着眼透一钟表匠的老式放镜研究着什。此处很隐蔽，的工是此。查尔斯·格林正聚精神研究的许是他照的千件手工艺品中的某一件——一旦些手工艺品在他的努力吐露己的秘密，它就令三世纪数人所遗忘的历史一瞬重见日。
本书述说的就是那一瞬间的故。那是一关理现代的令人激动的冒险故——，弗朗西斯·德雷克（Francis Drake）、亨利·哈德逊（Henry Hudson）约翰·史密斯（John Smith）船长正在全世界疆扩土，莎士比亚、伦勃朗、伽利略、笛卡尔、墨卡托、维米尔、哈维培根正在彻底改变人类的思言论。是一非同寻常的欧洲故，但是利坚源的重组部分。是关国海滨区的一块最初的欧洲殖民的故，它最终被其他殖民吞。
本书的中是一座岛——一座在已知世界边缘的，细长的荒岛。在历史一真正的全球化代，欧洲列强派他的海军商业探险在海游弋，座岛将变国际力量角力的支点，是控制一片陆一新世界的关键所在。故将围绕计划控制块宝的国王将军展，但是处在故中的是一群身份较低的人：欧洲不同区的探险者、创业者，及海盗、妓女等三教九流，他在座荒岛寻找财富。令人意不的组合构了一新的社。他是最早的纽约人，是曼哈顿岛的欧洲原住民。
我常常认国建国初期是由十三块英国殖民组——认国历史端英国，随着间的流逝，许其他民族的文化嫁接此根源并创造一新的社形态，社形态今已变世界各民族进步社的典范。实并非此。谈十三最初的英国殖民，我就忽略另一欧洲殖民，一曼哈顿中、先纽约存在的殖民，一殖民的历史却在英国人接手被抹了。
我所说的块殖民占据了新形的弗吉尼亚新英格兰两块英国领土间的区域，它致是从今北方的纽约奥尔巴尼延伸至南方的特拉华湾，包括的纽约州、新泽西州、康涅狄格州、宾夕法尼亚州特拉华州的全部或一部分。块殖民是由荷兰人建立的，他将它称“新尼德兰”（New herland），不此的居民有一半其他方。它的首府由一群粗糙的建筑组，些建筑坐落在无边无际的荒野边，泥泞的巷陌水边穿梭着语言各异的人——挪威人、日耳曼人、意利人、犹太人、非洲人（奴隶由人）、瓦隆人、波西米亚人、门西人（Munsees）、蒙托克人（Montauks）、莫霍克人（Mohawks）许其他民族的人，仿佛“通塔”故中的场景一般。他生活在帝国边缘，努力寻找共存的方式，在混乱与秩序、由与压迫间寻找一平衡。海盗、娼妓、走者、坑蒙拐骗的生意人在此。是“曼哈顿”，换言，从一始就是一与众不同的方，无论是在北殖民是在别处是此。
由此处的理位置、人口加受荷兰人控制（即使是在，它的母城阿姆斯特丹是欧洲最由的城市）的缘故，在座岛城，国海岸边蒸蒸日的一民族社即将形，且社形态将在国各乃至世界各被复制。2001年9月11日，那些打算向国力量的中一次象征进攻的人选择了世界贸易中，并非巧合。果说国所伟是因它不同文化独树一帜的放，那曼哈顿岛南端的块三角就是理念在“新陆”中的源形。许人——无论是住在中带是“五”——认纽约市在文化融合方面显非常狂野、极端，在利坚合众国中，它是一异类，几乎是一异邦。本书此提供了另一观点：在神话、政治崇高理的层面，从现实生活中人生活互动的层面，曼哈顿就是国步的方。
1664年，曼哈顿中的原欧洲殖民走了尽头，变了英国的殖民。约克公爵、国王查理二世的兄弟詹姆斯将其重新命名纽约，并将其纳入英国在国的其他殖民。在最早的国史，那一标志着一区在历史的真正点，此前由荷兰人统治的殖民几乎顿就被认是无足轻重的了。人纪念国源的候，英国清教徒新英格兰的清教徒的故提供了一更的模式。清教徒的故更加简单，有那散乱，且有那海盗娼妓的分，无需找理由就搪塞。使人很轻易忽略一实：清教徒了躲避宗教迫害，乘船抵达国海岸，在站稳脚跟建立了一残忍偏狭的政权，一冷酷的、神权统治的一元文化——与国未的走向相径庭。
仅有的几本早期的有关块荷兰殖民的书，读令人不快，无厚非，因甚至连些书的者认块殖民是一与历史主流毫无关联又闭塞落的方。华盛顿·欧文笔的“尼克伯克”（knickerbocker）讲述了纽约的历史，那是一部历史题材的滑稽讽刺品，者从未打算将其实待——尽管人曾尝试了解块曼哈顿中的殖民生的真实情况，但部品令一切变模糊不清。在流行文化的影响，有关块殖民的故被简化一些含糊随意的实：曾被一脾气暴躁、装着木头义肢的总督管辖，最臭名昭著的件是荷兰人竟价值24元的日品从印安人手买了座岛。所有进一步探究竟的人许殖民太微不足，至有留相关的记录。正一位历史所说：“关曼哈顿岛的早期荷兰殖民者的原始资料并不，内容不丰富（因）……荷兰人的文字记录少怜，总他的记录总体言十分贫乏。”
，我跳转1973年的一，35岁的者查尔斯·格林被人领进奥尔巴尼的纽约州立图书馆的室，犹海盗了满满一箱祖母绿宝石一，他了令他赏悦目的东西。格林是研究17世纪荷兰语（任谁觉是晦涩难懂的研究议题）的专，他刚刚完了己的博士论文，正在寻找相关的工，他己知工不找。，命运朝他露了微笑。几年前，该图书馆的历史手稿管理人彼·克斯托夫在档案室中现了很一批焦黑色、布满霉点的文件。他知些东西是什，知它是研究国史前史的巨财富。它从战争、火、洪水被人遗忘了几世纪的境中幸存了。值注意的是，他怀疑己是否有力让它重见日——那段历史在依被人认是历史中奇怪的旁枝末节，人此几乎毫无兴趣。他拨不资金聘翻译，且，世界有几人将些文书解码。
终，克斯夫接触了一有影响力的荷裔国人，他是一位已退休的准将，且名号很响亮：科兰特·凡·伦斯勒·斯凯勒（Cortlandt van Rensselaer Schuyler） 。斯凯勒将军刚刚替他的朋友纳尔逊·洛克菲勒（Nelson Rockefeller）总督视察了奥尔巴尼的帝国广场建筑，是州政府的中建筑群。斯凯勒给洛克菲勒打了一通电话。洛克菲勒正是在野人士，他很快就被杰拉尔德·福特（Gerald Ford）掘并者的副总统。在洛克菲勒打了几电话，图书馆了一笔钱，项目启动了。克斯夫又给格林打了电话，告诉他，他有工了。是，就在国正从“水门件”一中年危机中恢复，一扇通往它诞生期的窗户就打了。
查尔斯·格林1974年接收照的是1.2万张粗纸，纸满是17世纪荷兰人的字迹，一圈一圈的很潦草。在文字的人，它就像是我的罗马字母与阿拉伯文或泰文杂在一的文字——今，即便是说现代荷兰语的人无法破译其中的部分文字。在些纸页，350年前墨水写就的文字今有一部分已经模糊在棕色的腐烂纸张
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