1608年夏末的一，一位绅士走那座叫伦敦的城市。他志向远，恃才傲物，冲劲十足——一句话，就是他年纪的男子常有的子。我一，他身处一人的眼界扩、世界迅速缩的代。在那代，追求人梦的举动带了新现，新现反又催生更新、更的梦。他复杂的格——包括不因意志消沉无力施展抱负的状态——是建立在非凡的信的。眼，他几乎确信己前参加的议具有历史意义。
他往西朝着圣保罗教堂的方向走，的教堂它现在一独绝际。但是，远处的建筑物却不是今的圣保罗教堂。今的圣保罗教堂是一座尊贵的皇建筑，象征着秩序人类理，它那壮丽的穹顶闪耀着文艺复兴启蒙运动的精神。他所的圣保罗教堂有一座式陈旧的塔楼非穹顶（原的塔尖在差不半世纪前遭雷击但有被拆除重建）；那是一座黑暗的中世纪风格的教堂，它17世纪初的伦敦倒是很相称——的伦敦是一中世纪的集镇。他走的街狭窄、幽暗，有令人恐惧的幽闭感，向中央的污水沟倾斜。街两旁的房屋是木制建筑，围墙是抹灰篱笆墙，那是一座木结构主的城市。
因我已经知他的目的，他的住所有所了解，所我追踪船长亨利·哈德逊在那年夏见莫斯科公司（Muscovy pany）的董走的致路线。该公司就是他启探险现旅的资助者。 从塔街区（Tower Street Ward）通往考德维那街区（Cordwaireet Ward）最宽的一条就是“塔街”。在他首先穿的一街区，尽管人由此伦敦塔的绞刑台绞刑架，但有相较新的“许比较气派的房子”，正同代编年史约翰·斯托（John Stow）所描述的那，其中一些房子曾位显赫的贵族所有。
现在他左手边的是东区高高耸立的圣邓斯坦教堂一件让他己族传统的物件。莫斯科公司先前不仅至少两次资助了亨利·哈德逊的航海旅行，回首该公司半世纪的历史，其名册至少包含了几位哈德逊族人士。在1555年该公司的创办员名单中有一位亨利·哈德逊，他由卑微的皮革商或制革匠，变富有阶层的一员伦敦市的一名市政官，且他应该就是位探险的祖父。 所我的亨利·哈德逊应该就是海洋公司生的。在他现在经的教堂中，那位在莫斯科公司名册中与他同名的人士就躺在一块镀金雪花石膏纪念碑。碑刻着一段墓志铭：
亨利·哈德逊遗体长眠此，
此石墓中：
他将灵魂（全凭信仰基督死）付予神明，
飞升九重。
他生前乃市政官制革匠，
德乃其所向，
罪恶乃其所恶。
果位航海选择绕走山经那座教堂，那他应该浩渺的泰晤士河河边。从那望向西面河畔的游风光，映入眼帘的是横跨河面的伦敦桥它的20石拱，及摇摇坠立在河两旁的房屋。直接越条低声吟唱、令人神往的河就是萨瑟克区（Southwark），那是一片荒凉偏僻，因此是寻欢乐所。妓院遍布街巷，且“耍狗熊”（bear bayting）的舞台，那曾是最受众欢迎的消遣一。了萨瑟克区就是保持着圆形木结构原的“环球剧院”。那一刻，在萨瑟克区那边的某处，在住在治区中的商人、娼妓、“身强力壮的乞丐” “跑龙套的普通演员”中，莎士比亚——他44岁，与哈德逊几乎处同一代，风头最劲、名望最高的戏剧——很正忙着做他的生意，他的演员朋友理查德·伯比奇（Richard Burbage）约翰·赫明（John Heminge）在“人鱼”酒馆中夜，或者许正着页纸苦思冥《科利奥兰纳斯》（）的情节。此剧约就是写代，且是紧随着那些伟的悲剧写的，因此让人感觉有些空洞。
塔街变了东市场路（Little Eastcheap），并入坎德尔维克路（dlewick），是布奇（Budge Row）。哈德逊的公司就在，在一座名叫“莫斯科楼”（Muscovy House）的壮观建筑中，那是莫斯科公司的总部。1608年的伦敦呈现的中世纪风貌掩盖了英国日渐崛全球帝国的实际情况，国崛的其中一动力就在些门的面。从公司虚张声势的正式名称——“探寻土、领土、岛屿与未知领的英格兰商人冒险公司”（Merts Adventurers of England for the Discovery of Lands，Territories，Iles，Dominions，and Seigniories Unknown）——，人理所认它是靠着纯粹的、不阻挡的旺盛精力建立的。 早在半世纪前，组建了公司的商人贵族团体包括16世纪中期伦敦许最有名望的人——王室财政臣、女王的王室总管、掌玺臣、海军臣，及一些其他的骑士绅士。不，虽全球现——的知识与商业的良机——将他联系了一，但是有人将项业视惊动魄的探险，是绝望的境迫使他拓新的视野。16世纪40年代的英国已经是一潭死水，经济萧条、趋保守，被西班牙葡萄牙两主的海帝国的影笼罩。羊毛是国的主商品，但是在一世纪的间，英国商人无法涉足欧洲的主市场。 经济的停滞与思的停滞紧密相连：文艺复兴运动在欧洲陆正火荼，英国更广阔的世界却兴趣寥寥，且数不的几由英国的探险航行部分是由像威尼斯的约翰·卡伯特（John Cabot） 的外国人领军。谈海航行，英国人此敬谢不敏。
按照传统法，历史英国在一期的崛是与1558年伊丽莎白女王登王位联系在一的，但是实际追溯1547年。，一知识饥似渴的20岁年轻人——约翰·迪伊（John Dee）做了一件被无数生效仿的：他夏国游历，兴奋带着新的知识见解回国。他曾在剑桥做了一段间的问，并在那显露己的数赋。在那，他又游历至今比利境内的鲁汶。许布拉班区充沛的夏日阳光本就足启人的灵，但久，迪伊现己走进了一讲堂，盯着一件东西，他说，那东西是超己经验的。讲堂的老师是伽玛·弗修斯（Gemma Frisius），一位佛兰德数未知乐土的描绘者。迪伊的是一幅图，它巨细靡遗的程度、其描绘的新土，甚至连面的字母令人吃惊。他现，低国在习新物方面领先他的岛国。
许夜晚，迪伊在烛光中与一位名叫格哈德·克雷默尔（Gerhard Kremer）的佛兰德者一聚精神研究弗修斯的图。克雷默尔是一位训练有素的雕刻，他在术界的笔名是墨卡托（Mercator）。十年前他制了一幅巴勒斯坦的图，幅图所描绘的“圣”比往所有图准确，他因此名声噪。墨卡托是真正的“文艺复兴”式的人物——他是制图师，熟练使望远镜、六分仪、勘测设备及其他高敏度测量装置的工程师，福音书经文汇编的编者，令图印刷更加清晰辨的新斜体字型的推广者——他了迪伊的知己。1569年，墨卡托的那幅令他流芳百世的图即将版，图中的经纬线是直线，经线等距均匀分布，且越靠近两极，平行的纬线间的距离就越。它将解决海航行程中的一棘手的问题：有了它，水手就标绘并沿着一条直线航行无须经常重新计算他的位置。（墨卡托投影至今依是航海图的一特色，不，即使在，有些水手像世的童一被墨卡托投影导致的尺寸扭曲弄糊涂。 ）
低国与不列颠群岛间错综复杂的纠缠将决定一世纪的走向，迪伊带着墨卡托弗修斯制的图、测量设备球仪回伦敦，便已关系埋了奇妙的伏笔。将带动英国崛，并使它世界霸主。迪伊的英国同觉些图球仪最吸引人的方正是部分人忽略的一区域：顶部的北极圈。弗修斯的图视角像是从北极星往，面显示的一条明显的放水径直穿北极，制图者信拉丁文将它标“Fretum trium fratru
（本章未完）