“海归”词，概是2000年前一普遍接受的名词的。很候，“海归”代表的不仅仅是问、文凭或者资历，是一梦，一回祖国、让祖国变更富强的梦。“海归”的梦，恐怕溯160年前。
1
1828年，容闳生在广东香山县一户贫困的农民庭。
在容闳7岁的候，他被父亲送了澳门马礼逊教校的预备班——原本属香山县管辖的澳门，那已经被葡萄牙实际占据了近300年。
容闳有一哥哥，前被父亲送了传统的塾。果按照现代人的思维，父亲应该比较疼爱弟弟的容闳——他送了所谓的“国际校”。但实恰恰相反：容闳的父亲承担一人的费，送哥哥读塾，是希望他走“正”考取功名；送弟弟读教校，是因教校是免费的，将毕业做洋人的生意挣点钱。
，容闳资聪慧，在校的绩非常色，至了1846年，校长布朗牧师因身体原因准备回国，并提带三生一国的候，容闳了入选的三孩子一（另两分别叫黄胜黄宽，一在报界，一在医界，均有所）。
必须指的是，布朗先生确实是一优秀且慈善的教育，他负担了三孩子所有的国费，并给了三孩子的父母一笔不菲的赡养费，就带着三勇敢的孩子了国。
漂洋海的容闳，进的是著名的位马萨诸塞州的孟松中（Monson Academy）。孟松中资助一部分贫困生读，但条件是生毕业必须做传教士。面一优惠政策，正愁费有着落的容闳最终是选择了拒绝。他在写的《西东渐记》中是回忆的：“予虽贫，由所固有，他日竟，无论何业，将择其最有益中国者。”
在佐治亚州的一所妇女愿意不加任何附加条件资助容闳，他最终了继续深造的机，且考入的是连国生羡慕的——耶鲁。
留着辫子、穿着马褂的容闳走进耶鲁校园的候，一度了国生围观的象。容闳一年就剪了辫子，但他依旧有其他同不一的方：一边勤工俭，一边绩说话——他的各科绩很优秀，“英文论说”在二三期获了一名。
1854年，容闳优异的绩获了文士位，了一从耶鲁毕业的中国人。
，耶鲁的文凭，容闳果留在国，找一份体面的工其实是毫不困难的。但容闳却拒绝了友人的建议挽留，决意回中国，因是他国前就立的志愿：
“予一身既受此文明教育，则使予人，亦享此同等利益。西方术，灌输中国，使中国日趋文明境。”
2
1855年，27岁的耶鲁海归容闳，回了中国。
刚始，容闳遇了不的困惑。
一方面的困惑，他己。
由在很的候就离了中国，容闳现己仿佛另一世界，“中国反了异乡”。在回程路，别人问容闳中国话怎说“暗礁沙滩”，他竟半无法表达，他己觉非常尴尬。
另一方面的困惑，他的职业。
在回中国，容闳先在广州国公使馆、香港高等审判厅、海海关等处任职，又在海宝顺洋行经营丝茶生意。些职业给容闳带了颇丰厚的收入，但些并不是容闳真正的——果高薪舒适的生活，他留在国就行了。
容闳做的情，是改变中国。
他此付诸的一次行动，就石破惊——1860年，他受两名传教士邀请，了太平国的“首”京（南京）。
按照容闳己的说法，他京的目的，是“考察一太平国”。接待容闳的人，是他在香港就认识的熟人——洪秀全的族弟、干王洪仁玕。洪仁玕了体现容闳的重视，特给他封了一“义”字头的爵位并附一封委任状，希望他太平国效力。
但容闳经几的观察，很快太平国失所望，认场革命不功，即便功，不是“一姓废兴，国体及政治，无重改革效果”。是他退回了委任状，立刻离了京。
那，究竟应该怎实现己的抱负呢？在又兜兜转转了三年，35岁的容闳经人介绍，认识了一他崇拜一生的人。
人，叫曾国藩。
1863年，曾国藩通己的幕僚介绍，结识了容闳。善“相”的曾国藩认容闳面相很，有威严又有胆识，一始提让容闳带兵，但容闳却认并非己所长。一直在与太平军苦战的曾国藩随即又给容闳一任务：外国采购机器，回工厂，生产枪械。
是容闳做并且擅长的，但他立刻给曾国藩提了一建议：中国现在最缺的不是制造武器的工厂，是生产制造武器及其他设备的机器，即所谓的“制器器”的工厂——机器母厂。容闳甚至在就做预言：“中国原料廉，人工贱，将造机器，必较购欧者价廉矣！”
曾国藩欣听取了容闳的建议，授予容闳五品军功头衔，并请赐戴蓝翎，让容闳携专款赴国购买机器。值国“南北战争”期间，容闳在购买机器的候遭遇了不少困难，但他是不辱使命，花了8月，将采购的一批机器运抵海。
批机器随了江南制造总局最新式、最重的母机，不仅让江南制造总局一跃远东最最完备的机器制造厂，标志着中国工业化正式步。
经此一，容闳声名振。
但在外人眼肥流油的所谓“采购”，并不是容闳最希望做的。
3
容闳一直认，改变中国，就从教育入手。
按照容闳的设，中国最每年固定派一批儿童先进国习，本领，再回建设己的国——“借西方文明术改良东方文化，必使此老帝国，一变少年新中国。”
经容闳的不断努力游说，1872年，在曾国藩李鸿章等人的奏请，清廷终答应每年选派30名儿童国留。容闳在听消息，称己：“乃喜不寐，竟夜眼夜鹰，觉此身飘飘凌云步虚，忘其偃卧床笫间。”
不，容闳“幼童留”件，是估计太乐观了。
按照曾国藩、李鸿章等人的法，“幼童留”有一基本原则，就是必须“中体，西”。考虑的代背景，派幼童留已经是一非常激进的举动，求理解。但是落实具体操层面，批留幼童了国，依旧习《孝经》《》等传统典籍，整“留幼童”团的监督是翰林身的陈兰彬，容闳是副监督。
了国，批中国儿童惊人的速度克服了语言障碍，迅速各就读校中的优秀生。了1880年，共有50名中国幼童进入国的习。其中22名进入耶鲁，8名进入麻省理工院，3名进入哥伦比亚，1名进入哈佛。
些人始慢慢生了转变：他始不太愿意穿中式服装，始国女生谈恋爱，有些人甚至剪掉了辫子，信奉了基督教。
此，的清廷惊慌失措。再加驻管理游委员（监督）吴子登的一些夸其词的报告，清廷终做决定：在1881年8月前，撤回全部留幼童。
件，别说容闳，连的耶鲁校长波特、马克·吐温，国前总统格兰特纷纷劝阻，但依旧有任何。
1881年8月，原定留期15年的120名中国留幼童，除先期因不守纪律被遣返、执意不归及病故者外，其余94人分三批被遣送回国。
的《申报》在留幼童回国做了评述：“国不惜经费浩繁，谴诸徒洋，孰料洋不知，中国一次洋并无故世族、巨商贾子弟，其应募者类椎鲁子，流品殊杂，此等人何足与言西，何足与言水师兵法等。”
那，实真是吗？
据统计，留幼童中，国务总理1人，铁路局长3人，外部长2人，铁路工程师5人，公使2人，铁路专6人，外官12人，矿冶专9人，海军元帅2人，海军军官14人，医生3人，律师1人，报界人士2人，电报局官员16人……
他中很人的名字，留在了民国历史：铁路工程师
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