桥有路障。一条支架固定、长结实的横梁挡在桥面。穿着纽扣皮外套锁甲的长戟兵站在两侧戍守。银色狮鹫图案的绯红三角旗在风中飘扬。
“怎回？”走近路障，三寒鸦声询问，“儿不通行吗？”
“你有通行证吗？”离最近的长戟兵问。他嘴嚼着一根稻草，不知是饿了是纯属打间。
“什通行证？什了？牛瘟病？是战了？你奉谁的命令封锁座桥？”
“奉聂达米尔国王——坎恭恩领主的命令。”守卫稻草转另一边嘴角，指着那面三角旗，“有通行证，你不通。”
“你傻了？”杰洛特不耐烦插话，“我又不在坎恭恩，是霍洛珀尔。布拉河座桥的桥费应该由霍洛珀尔收，跟聂达米尔有什关系？”
“别问我。”守卫说着，吐掉嘴的稻草，“我负责检查通行证。你有问题找指挥官。”
“他在哪儿？”
“那边，在收费关卡面晒太阳。”守卫杰洛特，是盯着跨坐在马鞍的泽瑞坎女孩露的腿。
有守卫坐在收费屋面的干草堆，正长戟的尖头在沙画画，画的是女人：细节相丰富，刻画的角度非比寻常。他身旁坐着瘦削的男人，昏昏沉沉，手却翼翼抚弄着鲁特琴弦。他戴着一顶怪异的紫红色帽子，面装饰着银搭扣一根长长的白鹭羽毛，羽毛垂，遮住他的双眼。杰洛特认了那顶帽子那根羽毛，它在布伊纳艾鲁加非常名，在所有宅邸、城堡、旅店、酒馆妓院人所知——尤其是妓院。
“丹德恩！”
“猎魔人杰洛特！”帽子露一快活的蓝眼睛，“简直是惊喜！真是你吗？你该不碰巧有张通行证吧？”
“儿干吗通行证？生了什，丹德恩？我正跟‘三寒鸦’博尔奇骑士及其护卫同行，我河。”
“我被拦住了。”丹德恩站身，摘帽子，向泽瑞坎女孩夸张郑重鞠了躬，“他不让我河——我，丹德恩，方圆千最著名的吟游歌手诗人。拒绝我的是位副队长，你了，他是位艺术。”
“有通行证，任何人不通。”副队长戟尖完了沙画的最几笔，闷闷不乐说。
“那就沿河岸绕。亨佛斯，花些间，但我别的选择。”猎魔人说。
“亨佛斯？”吟游诗人面露惊讶，“你是说，你不见聂达米尔？你不是猎龙的？”
“什龙？”三寒鸦饶有兴致问。
“你不知？真不知？那我给你讲讲，反正我待在儿，等某有通行证的人愿意带我。我有间，坐吧。”
“等等。”三寒鸦突插话，“快中午了，我很渴，渴死。我不口干舌燥跟人聊。蒂亚、薇亚，你快回镇买桶酒。”
“我很欣赏您的风，位……”
“博尔奇，叫‘三寒鸦’。”
“我叫丹德恩，外号‘所向无敌’……某些年轻女士叫我。”
“继续说吧，丹德恩。”猎魔人不耐烦打断他，“我少间。”
吟游诗人抓他的鲁特琴，力拨动琴弦。
“你听什版本？韵文版是散文版？”
“普通版就。”
“你所愿。”丹德恩依抱着鲁特琴，“尊贵的人，请听，情生在一星期前，距离那座名叫霍洛珀尔的由城市不远。哦，是啊，那是清晨，晨曦染红了草薄纱般的雾气……”
“我说了——普通版！”猎魔人强调。
“不普通吗？吧，吧，我明白了，简短，不比喻修辞。在霍洛珀尔城附近，有条龙飞落。”
“真的吗？”猎魔人惊叹，“那太惊人了——已经些年人见龙了。不是龙蜥吧？有些龙蜥的头不……”
“别侮辱我，猎魔人，我知龙长什。我见它。我刚霍洛珀尔的市场，亲眼见了那条龙。我连歌谣编了，你不听……”
“继续说。它吗？”
“有三匹马加那长，肩隆部位有马那宽，但比马胖了，颜色灰像沙子一。”
“那就是绿龙了。”
“。它突俯冲，扑向一群羊。放羊的全跑光了。它杀了十几羊，吃掉了其中四，飞走了。”
“飞走了……”杰洛特点点头，“就些？”
“不。二早它又回了，次离城市更近。它俯冲，扑向布拉河畔的洗衣妇。我的朋友啊，吓四散奔逃！我辈子从见笑的场面。那条龙在霍洛珀尔城空盘旋了两圈，又飞附近的牧场袭击羊群。它引了的恐慌混乱啊！知，前一甚至人相信牧羊人的话……市长始动员城的民兵与公，但等他组织人手，人民就凭己的力量解决了此。”
“怎解决的？”
“一很常见的办法。有叫柯佐耶德的鞋匠 一招，杀死那爬行动物。他宰了一羊，往羊肚子塞满菟葵、颠茄、毒芹、硫黄鞋匠的树脂。保险见，的药剂师主张添加了两夸煮沸的药水，再让克夫神殿的牧师给件祭品祝福。他羊绑木桩，放羊群。说真的，人相信那条龙在一千羊选中臭气熏的死羊，但结果却乎所有人的意料。其他羊活的，唯独连同木桩一被它吞了肚。”
“呢？接着说，丹德恩。”
“我接着说，我不在关键刻住口。听了：久——就技巧娴熟的男人解女人紧身衣的间——那条龙就始咆哮，嘴巴屁股喷烟。接它打了滚，飞走却摔落，不再动弹。有两人告奋勇跑，试探它有有呼吸。俩人一是的掘墓人，一是村的白痴。那白痴的老娘是伐木工人的疯女儿，在特拉卡西统领叛乱期间，被路霍洛珀尔的一群长戟兵搞了肚子。”
“你太编了，丹德恩。”
“我才编，是灰暗的实增添些色彩。是两码。”
“鬼才信。继续说，别浪费间。”
“正我刚才所说，一掘墓人一鲁莽的白痴前查。我他砌了一座规模不、但极其漂亮的坟冢。”
“哦，很。”博尔奇，“说明那条龙活着。”
“正是此。”丹德恩愉快答，“它活着，但已经虚弱法吞掘墓人白痴了。它喝了他的血，飞了……尽管飞很勉强，但是让所有人担不已。那条龙每扑腾一两腕尺，就怒吼着坠落，接着再次飞。有它拖着腿往前爬。比较勇敢的人跟在不远处，不让它离视线。接的进展你肯定不。”
“说吧，丹德恩。”
“那条龙跳进了凯斯卓山脉的峡谷，离布拉河的源头不远。它一直藏在那儿的山洞。”
“我明白了。”杰洛特声说，“那条龙在洞沉睡了几百年——我听不少类似的故。它的财宝一定藏在那儿。我明白士兵什封锁座桥了。有人独占宝藏，那人就是坎恭恩的聂达米尔。”
“正是此。”吟游诗人点点头，“整霍洛珀尔因此了锅，他觉龙的宝藏应该属他，但又不敢跟聂达米尔公。那位国王是年轻的蠢蛋，嘴才始长毛，但他知何让人敬畏。聂达米尔那条龙的情胜了一切，就是他行动此迅速的原因。”
“你是说，他那些宝藏吧？”
“我相信，比宝藏，他龙更感兴趣。因你啊，聂达米尔觊觎玛琉尔公国已经很久了。公国王子离奇死亡，剩一位已适婚年龄的公主。但玛琉尔公国的权贵阶层聂达米尔其他追求者不，因他清楚，新任掌权者肯定缩减他的权力，年轻的公主耳根子软，根本法应付局面。因此他翻一本积灰的陈旧预言书，面说，王冠公主的玉手属征服巨龙人。他相信就维持现状，因在周边带，已经很久人见龙的踪影了。聂达米尔根本不在乎什预言，他尽手段，武力征服玛琉尔公国，但霍洛珀尔有龙的消息传他耳中，让他意识是让玛琉尔贵族无话说的机。果他带着那条龙的首级、摇摆回玛琉尔，人就像迎接诸神派的君王一般迎接他，那些权贵不再有怨言。所喽，他肯定像猫抓老鼠一寻找那条
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