“那，”掠夺者中最年长的一位说——他叫布荷特，高健壮，仿佛一株千年老橡树，“尊贵的人，聂达米尔你赶回。但我敢说，他肯定是打算的。说底，我平头百姓资格王族的决定指手画脚。一烤火吧。让点儿方，伙计。猎魔人，坐，跟我讲讲你国王是怎说的。”
“我什说。”杰洛特将马鞍放在火堆旁，惬意靠着，“他甚至帐篷见我，派了随从，叫什着……”
“吉伦斯蒂恩。”矮胖的胡子矮人亚尔潘·齐格林告诉他，火光矮人满是尘灰的粗脖子映通红，“吹擂的丑，胖流油的肥猪。我儿，那伙趾高气昂，啰唆完。‘千万记，矮人。’他说，‘记住儿是谁在号施令，你又该听谁的话。聂达米尔国王掌管一切，他的话就是法律。’等等等等的混账话。我耐着子听，却在盘算怎那兔崽子打趴再踏一脚。但我管住了己，你懂吗？不他又该说矮人是危险斗的混球，根本不……不……他的话讲，根本他妈不跟人平相处。又有座城再次爆族冲突。所我是礼貌听着，不点点头。”
“听你一说，恐怕那位吉伦斯蒂恩人不干别的了。”杰洛特，“因他同的话训斥了我。，我反驳他。”
“我说，”另一位掠夺者说着，拖一块巨的毛毯盖住柴堆，“聂达米尔你赶走才是错误。所有人冲那条龙了，真是离谱。方人满患了。已经不像是远征了，更像送葬。我不喜欢在人堆战斗。”
“冷静，尼斯楚卡。”布荷特插言，“我说，与人结伴反更。你难猎龙吗？猎龙总有群人围观，就像集市或流动妓院。但那爬虫真正现身，留的有谁？有我。有别人。”
布荷特沉默片刻，举裹着柳条的细颈酒瓶喝了一口，力吸吸鼻子，又清了清嗓子。“更，”他继续说，“通常说，等那条龙的脑袋像果园的梨子一滚落，屠杀的血宴就始。等现巨龙的宝藏，猎人拼你死我活。是吧，杰洛特？我说吗？我告诉你，猎魔人，是真的。”
“我知类似的。”杰洛特干巴巴说。
“你说你知，概是听的吧，因我从听说哪猎魔人猎龙。你现在儿，本身就很奇怪了。”
“错。”最年轻的掠夺者、外号膛手的肯尼特说，“是很怪，且我……”
“等等，膛手，现在是我在讲话。”布荷特打断他的话，“，我不纠缠话题。猎魔人已经明白我的意思了。我明白，他明白。我间有集，将不再有。象一吧，伙计，假我在位猎魔人干活横插一杠，抢走他的酬劳，难他不我刀剑相向吗？他有理由做。我说吗？”
人赞同，人反。布荷特似乎不打算等人回应。
“是啊，”他继续说，“我说，结伴行更。猎魔人应该派场。方荒无人烟，果现奇拉、巨虾怪或吸血妖鸟，我就麻烦了。但杰洛特跟我结伴同行，他的专长就帮我避些麻烦，惜龙不在他的专长范围内，吧？”
依人赞同，人反。
“有三寒鸦人。”布荷特说着，酒瓶递给矮人首领，“他是杰洛特的同伴。有他担保，我说足够了。尼斯楚卡、膛手，你不放谁？肯定不是丹德恩！”
“丹德恩，”亚尔潘·齐格林将酒瓶递给诗人，“总现哪些方有趣生。人人知，他人既无益又无害，但从不拖人腿。他就像狗尾巴的虱子。你不觉吗，伙子？”
粗壮的矮人“伙子”不禁笑，连胡须在打颤。丹德恩帽子推颈，接酒瓶喝。
“见鬼！酒真烈！”他咳着抱怨，“让我法说话了。什酿的？蝎子？”
“有人我不喜欢，杰洛特。”膛手从诗人手拿回酒瓶，“跟你一的魔法师。儿的法师已经够了。”
“确实。”亚尔潘，“膛手说。瑞加雷我的处就像一头套了鞍具的猪。我已经有女术士了——尊贵的叶妮芙。呸！”
“错！”布荷特取镶钉的皮革护喉，挠挠公牛般达的脖子，帮腔，“亲爱的伙伴，周围有太魔法师了。在王室的帐篷，狡猾的狐狸正在密谋：聂达米尔、女术士、魔法师，有吉伦斯蒂恩。最坏的就数那叶妮芙。你知他在密谋什吗？肯定是怎宰了我！”
“他吃饱了鹿！”膛手不无沮丧说，“我呢？我吃的是什？土拨鼠！我问你，土拨鼠是啥？就是耗子，跟耗子啥区别。我吃的是什？耗子！”
“倒什。”尼斯楚卡答，“我很快就吃龙尾巴了。再什比炭烤龙尾更味的了。”
“叶妮芙，”布荷特续，“是非常卑鄙、恶毒的女人，是泼妇。不像你带的女孩，博尔奇人，知什叫举止优雅，知怎保持安静。你瞧，待在马儿旁边磨刀。我走身边亲切问，我回微笑。我喜欢。不像叶妮芙那险狡诈。我跟你说：一定提防，不我的约定就变一场空。”
“什约定，布荷特？”
“亚尔潘，你不介意让猎魔人知吧？”
“我不觉有啥问题。”矮人答。
“酒了。”膛手空酒瓶倒转，插嘴。
“那就拿。你最年轻，你。那约定，杰洛特，是我的主意，因我既不是雇佣兵，不是寡廉鲜耻的无赖。聂达米尔不凭一点钱就让我替他卖命。实，我根本必替聂达米尔杀龙，恰恰相反，是他需我。既，谁的最，谁就该拿最的报酬。是我提一公平的约定：亲参与屠龙战的人，分宝藏的一半。聂达米尔凭他的身头衔，拿走四分一。其他人，有所贡献，就平分剩的四分一。你觉怎？”
“聂达米尔觉怎？”
“他不赞不反。但他完全是外行，合他更有处，我告诉你，他独一人是法杀死那条龙的。聂达米尔必须依靠内行的力量，比我掠夺者，有亚尔潘他手那些伙子。有我，才真正靠近那条龙，它攻击。果其他人愿意帮忙，包括那些魔法师，他平分宝藏的四分一。”
“你说的‘其他人’，除了魔法师有谁？”丹德恩饶有兴致问。
“肯定不包括乐手写歪诗的人。”亚尔潘笑，“我接纳斧头的人，不是弹鲁特琴的。”
“明白了！”三寒鸦抬头，望着繁星点点的夜空，“那鞋匠柯佐耶德他那伙人怎算？”
亚尔潘·齐格林往火堆吐了口口水，矮人语嘟囔了一句什。“霍洛珀尔民兵队熟悉破山脉的形，充我的向导。”布荷特低声解释，“所他理应一份报酬。那鞋匠就不行了。果一条龙现在什方，人觉他完全必求助专业人士，若无其毒死它，就继续田野跟女人风流快活，那我不是。果那频繁生，我些人就沿街乞讨了，不是吗？”
“错。”亚尔潘答，“所我说：那鞋匠必须他搞的烂摊子负责，不是被传奇。”
“他受惩罚的。”尼斯楚卡断宣称，“我让他受惩罚。”
“有，丹德恩，”矮人接着说，“你创一首搞笑歌谣，让他在歌谣永远受辱。”
“你忘了一重环节。”杰洛特说，“有一人搅局，因他不报酬，无视任何约定。我说的是德内斯勒的艾克。你跟他谈？”
“谈什？”布荷特树枝拨弄着火堆，嘟囔，“跟艾克什谈的，杰洛特。他不知己在干什。”
“我遇他了。”三寒鸦说，“就在你座营的路。他一身铠甲，跪在石头，双眼望着空。”
“他总是。”膛手说，“沉思，祈祷。他说己的神圣使命就是保护人类远离邪恶。”
“在我的乡克林菲德，”布荷特嘟囔，“人疯子关进牛棚，铁链锁住，再给他一块煤，让他己往墙涂那些不思议的图画。但我别再浪费间讨论别人了，是谈正吧。”
一位身材娇的年轻女子一言不
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