“着点儿！注意！”布荷特在驾驶位转身，望着身排纵队的马车，“你离山壁太近了！留神！”
一辆辆马车在岩石路面颠簸向前。车夫咒骂着甩响鞭子，他紧张身子前倾，确保车轮始终行驶在狭窄崎岖的路，并与峡谷保持着相的距离。峡谷底部就是布拉河，岩石间翻涌着白色的泡沫。
山壁间长着斑斑点点的棕色苔藓白色衣。杰洛特让马儿贴着山壁前进，让掠夺者的马车先行通。车队最前方是膛手霍洛珀尔的侦察队。
“很！”他喊，“再加劲！前面路就宽了。”
聂达米尔国王吉伦斯蒂恩骑着战马赶了杰洛特，几名弓手骑马护在他身侧，全部王马车跟随在，震耳聋的噪音。再面是矮人的马车，驾车人是亚尔潘·齐格林，他一路咒骂完。聂达米尔是长雀斑的瘦削青年，穿一件白色羊皮外套，经猎魔人身边，他望了杰洛特一眼，目光傲慢却明显带着厌倦。吉伦斯蒂恩直身子，放慢马速。
“打扰一，猎魔人阁。”他高高在的语气说。
“我在听。”
杰洛特踢踢马腹，催促母马马车那位总管臣身旁。他惊讶现，尽管吉伦斯蒂恩身材臃肿，但他宁愿骑马，不愿坐在舒服的马车。
吉伦斯蒂恩轻拉手中镶着金色饰钉的缰绳，青绿色的外套。
“昨，你说己那条龙不感兴趣，那你什感兴趣呢，猎魔人阁？什你跟我一？”
“总管人，是由的国度。”
“此此刻，杰洛特人，支队伍的每人该明白己的位置角色，服从聂达米尔国王的指示。你明白吗？”
“吉伦斯蒂恩人，你说什？”
“我就告诉你。最近我听说，跟你猎魔人达协议很难。比有人猎魔人杀死一怪物，猎魔人不马提剑杀怪，先衡量行是不是合法合理。他考虑场杀戮是否与他的德准则冲突，怪物又是不是真正的怪物——像一眼认不似的——从判断不接受委托。我觉，赚的钱太反让你有机挑三拣四：在我那年代，猎魔人身有铜臭味，他绷带的味。他有丝毫的迟疑，接委托就照办，仅此已。他才不在乎杀的是狼人、是龙，是税务官。在乎工的效率。杰洛特，你有什法？”
“你是委托我做什吗，吉伦斯蒂恩？”猎魔人粗声粗气回答，“我听你说完，才做决定。果你不打算委托我，就必扯些了，你说吗？”
“委托？”总管臣叹了口气，“不，我什委托你的。今我狩猎那条龙，显超了你的力，猎魔人。我相信掠夺者完任务。但我有责任让你了解些状况。听：你认怪物有坏分，但我聂达米尔国王不容忍不切实际的法。我不听、更不猎魔人是何遵守原则的。别干涉王务，人，有，别再跟瑞加雷密谋什了。”
“我有跟魔法师合的习惯。你是怎做假设的？”
“瑞加雷的法，”吉伦斯蒂恩答，“比猎魔人更夸张。他超越了你怪物分坏的二元论，转认所有怪物是的！”
“他是有点夸张了。”
“点毫无疑问，但他死扛着己的观点不肯让步。说实话，不管他有什企图，我不吃惊。奇怪的是，他加入了支队伍……”
“说真的，我不喜欢瑞加雷，点我观点一致。”
“别打断我的话！我必须说，你的现让我感奇怪：顾虑比狐皮外套的跳蚤的猎魔人；像德鲁伊一滔滔不绝宣称失衡的魔法师；有沉默的骑士‘三寒鸦’博尔奇他的泽瑞坎护卫——所有人知，泽瑞坎人在龙的雕像前供奉祭品。些人突联合，加入我的狩猎队，你不觉奇怪吗？”
“听你一说，确实。”
“现在你明白了吧。”总管臣续，“通常讲，最复杂的问题总有最简单的解决方案。不逼我动那方案，猎魔人。”
“我不明白你的意思。”
“你明白。你再明白不。感谢你跟我谈话，杰洛特。”
猎魔人停马。吉伦斯蒂恩催促马儿马车的国王身旁。德内斯勒的艾克牵着一匹载着盔甲、银盾牌长枪，昏昏睡的马儿从旁经，他穿着一件缝着白色皮革的短衣，但像穿着盔甲的子。杰洛特冲他挥挥手，游侠骑士却转头，抿紧嘴，催促马儿继续向前。
“他不太喜欢你。”瑞加雷在杰洛特身旁插话，“你不觉吗？”
“显易见。”
“因你是他的竞争手。你两工相同，唯一的不同是骑士艾克是理主义者，你更现实，但死在你手的怪物说一。”
“瑞加雷，别拿我跟艾克比较。知你比什结论。”
“你所愿。说实话，我说，你同憎。”
“谢谢。”
“别客气。”魔法师拍拍马儿的脖颈，它被亚尔潘矮人的叫喊声吓坏了。“在我，猎魔人，谋杀业令人厌恶，既野蛮又愚蠢。我的世界需平衡，谋杀世的任何生物威胁平衡，破坏平衡导致物灭绝，我知，物灭绝引世界毁灭。”
“德鲁伊的理论，”杰洛特声说，“我知。我在利维亚，一位老祭司长向我介绍套理论。就在我聊完的两，他被鼠人撕了碎片。我导致了什不平衡。”
瑞加雷冷冷着杰洛特。
“我再重复一遍，世界需平衡。的平衡。每物有其敌，敌又另有敌，理同适人类。你所致力的业是摧毁人类的敌，杰洛特，但它反危及我早已堕落的族。”
“你知，魔法师，”猎魔人不由火了，“许你真该亲眼见见被石化蜥蜴吞掉儿子的母亲，告诉该己的不幸欢欣鼓舞，因让堕落的人类了拯救，怎回答你。”
“说，猎魔人。”叶妮芙稳坐在黑马的背，插话，“瑞加雷，你是别口无遮拦比较。”
“我不习惯隐瞒己的法。”
叶妮芙策马他中间。猎魔人注意不再戴着金色网，取代的是条白手帕拧的带。
“你是克制一吧，瑞加雷。”答，“至少在聂达米尔国王掠夺者面前克制点儿，不他怀疑你蓄意破坏场远征。你管住嘴巴，他就你无害的疯子。果你真做点什，不等你反应，他先拧断你的脖子。”
魔法师轻蔑笑了笑。
“另外，”叶妮芙续，“你表的那些观点，简直是在动摇我的职业根基。”
“抱歉，你说什？”
“你的理论适数生物害虫，瑞加雷，但不包括龙。龙是人类最怕的敌，它牵扯人类的生存，非人类的堕落。说底，人类必须摆所有敌，有一切威胁我的东西。”
“龙不是人类的敌。”杰洛特插嘴。
女术士着他，露微笑，但笑容仅仅牵动了嘴角。
“问题，”答，“是留给人类讨论吧。至你，猎魔人，无权评断。你完己的工就。”
“就像一尊唯命是从、循规蹈矩的魔像？”
“是你说的，不是我。”冷冷反驳，“虽在我，句评价相准确。”
“叶妮芙，”瑞加雷说，“你的年纪教养，说胡话真令人吃惊。什龙是人类的敌？什不是受害者比龙百倍的其他生物，什不是希律怪、巨蜈蚣、蝎尾狮、双头蛇怪或狮鹫兽，什不是狼？”
“我告诉你吧。果人类比其他物更优越，在界中己争取更有利的位，就必须摆那因季节变化四处流浪、搜寻食物的习。否则，他就不足够快的速度繁衍生息。无法真正独立，人类就始终是孩子。有在城市或拥有防御工的镇子，女人才平安分娩。瑞加雷，生育是展、生存支配的关键。我说回龙：有龙才威胁一座城市或被城墙环绕的镇子，其他怪物办不。果不彻底铲除龙，了确保安全，人类四处迁徙，不团结。龙人口稠密区喷一口火焰，就造一场灾难——是怕的屠杀，导致数百人遇难。就是我必须将龙屠尽的原因。”
瑞加雷
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