“整车队，”吉伦斯蒂恩高声宣布，“剩一辆行李马车，陛，不包括掠夺者的。整护卫队有七名弓手幸存。山涧另一边，路已完全消失。我悬崖、碎石堆光滑的石壁。桥塌，在桥的人不知不活着。”
聂达米尔搭腔。德内斯勒的艾克伫立在他面前，狂热的目光着他。
“我招了诸神怒。”骑士抬双臂说，“我有罪，聂达米尔国王。是场圣战，抗邪恶的圣战。因龙就是邪恶，是的，每条龙是邪恶的化身。我说，邪恶不值一提，我一脚就碾碎它……摧毁它……是啊，就像诸神圣典的指示那。”
“他疯了吗？”布荷特愠怒说。
“不知。”杰洛特调整母马的挽具，“反正我一字听不懂。”
“嘘。”丹德恩说，“我正他的话记，许我的新歌谣有所帮助。”
“圣典说，”艾克继续愤怒讲述，“峡谷中现一条古蛇，一条七头十角的恶龙，龙背坐着女人，穿紫色深红色衣服，手捧一金色酒杯，额描绘的符号代表耸人听闻的败德举！”
“我知！”丹德恩快活插嘴，“是希莉亚，索莫哈尔德市长妻！”
“诗人阁，请安静。”吉伦斯蒂恩声喝，“至你，德内斯勒的骑士，在诸神的分，请解释清楚些。”
“同邪恶抗争，”艾克夸张的语气继续，“就必须有纯净的灵与良知，头颅高昂！但我在儿了谁？矮人——生黑暗、崇尚黑暗力量的异教徒！亵渎神明的魔法师——拥有赐的力量与特权！有猎魔人——憎的变人，受诅咒的反常造物。难怪给我降惩罚，不是吗？别再试探神明的宽容了！我劝告您，尊敬的国王，清除我中间的害虫吧，免……”
“居一字提我，”丹德恩抱怨，“一字提诗人。我努力了！”
杰洛特冲亚尔潘·齐格林笑笑，者正缓缓摩挲着腰带那斧头的锋刃，在愉快咧嘴笑。叶妮芙转身不他，比艾克的话，似乎裂部的裙子更加值关注。
“说有点分了，”瑞加雷接，“您的理由很高尚，艾克人，点毫无疑问。但我认您魔法师、矮人猎魔人的评价不太体，在我早就习惯了既不礼貌、不合骑士身份的观点。且我补充一句：令人费解的是，就在不久前，是您——不是别人——跑丢精灵的魔法绳索，拯救了必死无疑的女巫猎魔人。但从您刚才的言论，我真不明白，您干吗不祈祷他掉。”
“活见鬼。”杰洛特低声丹德恩说，“绳子是他扔的？是艾克，不是瑞加雷？”
“不是。”诗人低声答，“确实是艾克。”
杰洛特摇摇头，一副难置信的表情。叶妮芙低声咒骂一句，站直身子。
“艾克骑士，”朝每人微笑——除了杰洛特——笑容温柔亲切，“你解释一原因吗？我是害虫，你却救了我的命？”
“您是女士，亲爱的叶妮芙。”骑士僵硬鞠了一躬，“你那迷人亲切的面庞让我相信，总有一，你摆那些恶的魔法。”
布荷特嗤鼻。
“那感谢你，骑士阁。”叶妮芙冷冷回，“猎魔人杰洛特感谢你。杰洛特，快谢谢他。”
“那不让我死。”猎魔人由衷答，“我干吗谢他？我是憎的变异体，长了张恶毒又前途无望的脸。艾克骑士是顺手我拽，因有位女士顽固抱着我。果有我一，艾克连拇指不动一。我说吗，骑士人？”
“不，杰洛特人。”游侠骑士平静应，“任何需帮助的人，我不拒绝，即便是猎魔人。”
“快谢谢他，杰洛特，并请求他的原谅。”女术士坚定猎魔人说，“不，你就等承认了艾克你的所有评价。你是异类，不知怎与人相处，参与场狩猎就是错误。你是某荒谬的目的才的。我说，你离才是最的选择。我你应该明白。果明白，现在该懂了。”
“你在说什‘目的’，女士？”吉伦斯蒂恩插嘴。
女术士回答，是着他。丹德恩亚尔潘·齐格林意味深长相视笑，但又尽量不让女术士。
猎魔人望向叶妮芙的双眼。目光冰冷。
“请原谅我，德内斯勒的骑士人，我衷感谢您。”他声说着，低了头，“我感谢在场的所有人。我挂在桥，听所有人匆匆忙忙赶救我。我请求各位的原谅，除了尊贵的叶妮芙，我感谢，但不奢望给予任何回应。再见了。害虫走了，因他已受够了你。保重，丹德恩。”
“嘿，杰洛特。”布荷特说，“别像被宠坏的丫头一脾气。真是题做，见鬼……”
“——人！”
柯佐耶德几霍洛珀尔民兵山涧的方向跑，他是前方侦察的。
“生什了？他怎回？”尼斯楚卡抬头问。
“人……我……亲爱的人。”鞋匠气不接气说。
“别喘了，朋友。”吉伦斯蒂恩双手拇指插在金色的腰带间。
“龙！那边，龙！”
“哪边？”
“山谷那一边……平……人……它……”
“马！”吉伦斯蒂恩令。
“尼斯楚卡！”布荷特喊，“马车！膛手，马跟我！”
“快跟，伙子！”亚尔潘·齐格林喊，“跟，该死的！”
“喂！等等！”丹德恩将鲁特琴背肩，“杰洛特，拉我你的马！”
“己跳！”
山谷尽头有片散落的白色石块，形不规则的环形。石头面，面略微倾斜，通向一片凸凹不平的草，周围是石灰岩的峭壁群，布满数千洞。三条细窄的峡谷俯瞰着草，那是早已干涸的山间溪流的河床。
布荷特率先岩石屏障前，突停飞奔的马，踩着马镫直身子。
“在瘟疫的分，”他说，“在黄色瘟疫的分。…………不！”
“怎了？”瑞加雷说着，朝他走。
叶妮芙跳掠夺者的马车，站布荷特身旁，扒着一块岩石朝远处望。退一步，揉了揉眼睛。
“什？怎了？”丹德恩喊，试图越杰洛特的肩头，“怎了，布荷特？”
“那条龙……是金色的。”
离他所在的山谷狭窄处不百步远，通往北部峡谷的径经一座丘，丘顶坐着一头巨兽。它的脑袋垂在圆鼓鼓的前，细长的脖子划一完的弧线，尾巴绕在伸的爪子。
造物有难言喻的优雅，那猫科动物般的气质甚至让人忽略了它爬行动物的外表，但它毫无疑问是爬虫类。它明亮的黄色双眸透璀璨凶狠的光芒，鳞片像颜料细细涂抹，几乎全身是金色：从爪尖直长长的、在丘蓟丛间晃动的尾巴。它张蝙蝠般的琥珀色翅膀，望向他的金色眼睛让人不由赞叹。
“一条金龙。”瑞加雷轻声，“不思议……活生生的传奇！”
“别玩笑了，金龙根本不存在。”尼斯楚卡吐了口口水，断言，“我知己在说什。”
“那丘的东西又是什？”丹德恩问。
“某戏。”
“幻象已。”
“不是幻象。”叶妮芙说。
“真是一条金龙。”吉伦斯蒂恩补充，“我敢肯定，是条金龙。”
“金龙存在传说！”
“别说了。”布荷特不容置疑的语气插嘴，“惊怪什？随便哪傻瓜，我面的是条金龙。亲爱的人，金色带斑点黄绿色带格子条纹又有什区别？它又不，我不两分钟就解决。膛手、尼斯楚卡，掀马车帆布，抄伙。金不金根本不重。”
“有区别，布荷特。”膛手说，“很重的区别。它不是我猎捕的龙。不是在霍洛珀尔附近被毒、正安详睡在洞、周围堆满贵金属宝石的那条。条龙是在草休息已，解决它又有什？”
“肯尼特，是条金龙。”亚尔潘·齐格林喊，“你前见龙吗？你不明白吗？它的皮比怜的宝藏值钱了。”
“且不造宝石市场价格波动。”叶妮芙坏笑着补充，“亚尔潘说。我的约定不变。是有东西分享的，不是吗？”
“
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