“杰洛特……”丹德恩四张望，像猎犬似的嗅着空气，“儿有股臭味，你闻？”
“有。”猎魔人闻了闻，“算不臭味，是海的气味已。”
吟游诗人转头，往岩石间吐了口唾沫。海水浮泛泡沫，在岩石缝隙搅动，露海浪冲刷的沙砾。
“像干透了，杰洛特。水哪儿了？涨潮落潮的原理是什？你从考虑些？”
“有。我有别的。”
丹德恩微微抖。
“我觉，片该死的海洋最深处藏着一头怪物，一头长鳞片的恶野兽，一巨的蟾蜍，令人呕的脸长着两长角。它不吞海水，连同活在海的一切：鱼、海豹、海龟，所有一切。吞些东西，它就吐水：潮汐就是形的。你怎？”
“我你是彻头彻尾的白痴。叶妮芙跟我解释，潮汐跟月亮有关。”
“胡说八！海跟月亮有什关系？有狗才着月亮狂吠。在嘲笑你，杰洛特，那骗子。反正不是一次了。”
猎魔人不置一词。他着潮水退的峡谷，潮湿的岩石在阳光闪闪亮。峡谷的水面仍在落落，但已经走了。
“嗯，该干活了。”他站身，正正背的剑，“再等就该涨潮了。丹德恩，你坚持跟着我？”
“。歌谣的主题不像圣诞树的松果，随随便便就找。另外，明就是洋娃娃的生日。”
“我不两者有什关系。”
“真遗憾。我普通人有赠送生日礼物的习惯。但我钱，海底找些喽。”
“比鲱鱼？或者乌贼？”
“别说蠢话了。我找块琥珀、海马，或是漂亮的贝壳。礼物的象征意义才是最重的：代表我的关怀喜爱。我喜欢眼睛，希望让。你难不明白吗？我猜是。啦。你先走，因怪物随现。”
“吧。”猎魔人爬一满是黏滑海藻的石壁，“我走前面保护你：代表了我的关怀喜爱。但记住，果我喊，你就赶紧逃命，我的剑不长眼睛。我儿不是找海马的，是抓一头凶残的怪物。”
他爬峡谷底部，不积水的裂缝，有满是沙砾海草的水塘。雪加霜的是，始雨，杰洛特丹德恩很快从头脚被淋通透。吟游诗人立刻放弃了在沙砾海草间搜寻的企图。
“哦，你瞧，杰洛特，有条鱼。见鬼，居全身是红色。有那儿，有条鳗鱼。那呢？那是什？像半透明的虱子。有……啊！杰洛特！”
猎魔人猛转身，手伸向剑柄。
那是一颗雪白的人类颅骨，被沙子磨十分光滑，嵌在一满是沙砾的裂缝。丹德恩一条环节生物钻颅骨的眼窝，顿惊恐的叫声。猎魔人耸耸肩，朝海水退露的岩石平台走。龙齿礁耸立在前方，仿佛两座巍峨的高山。他谨慎打量着。散落着海参、贝壳海草。硕的水母棘皮动物在水坑壶游动。色彩像蜂鸟一鲜艳的螃蟹摆动着腿脚，飞快跑。
杰洛特在远处一具尸体，就躺在岩石间。溺死者的腔爬满了螃蟹，因此尸体在海藻怪异蠕动。人应该才死了一，但螃蟹早他撕扯千疮百孔，就算仔细打量找不任何线索。猎魔人一言不绕尸体，丹德恩压根注意。
“儿有股腐烂的味。”丹德恩杰洛特身边，吐了口唾沫，拧干湿透的帽子，“的雨。真够冷的，我风寒，弄坏嗓子，该死的……”
“别抱怨了。果你回，沿着脚印走回就。”
龙齿礁底部方，有片石灰岩台，尽头是坑洞：那儿就是潮水的边界，海浪缓。
丹德恩四扫视。
“喂，猎魔人！你的怪物很聪明，跟潮水一退回海了。你肯定它肚皮朝躺在儿，等你它膛破肚吧。”
“闭嘴。”
猎魔人走台边缘，翼翼抓着覆满岩石的锥形贝壳，单膝跪。他什。海水暗沉，又因雨水的拍打显格外浑浊。
丹德恩走进礁石的一处凹口，脚赶走顽固的螃蟹。他四张望，手指拂石壁。粗糙不平的石壁滴着水，爬满了海藻、甲壳动物贝类。
“嘿，杰洛特！”
“怎了？”
“瞧瞧些贝壳。是珍珠贝，吧？”
“不是。”
“你怎知不是？”
“我不知。”
“那就等确定了再口。我敢肯定，是珍珠贝。我采几颗珍珠回。除了风寒，趟远征至少有些收获。吧，杰洛特？”
“采吧。怪物袭击采珠人。你算采珠。”
“你拿我诱饵？”
“我说了，采吧。找贝壳，就算面珍珠，拿煮汤。”
“那又何？我珍珠……让贝壳见鬼……愿瘟疫带走它！活见鬼，东西怎打？杰洛特，你有刀吗？”
“你身连刀子有？”
“我是诗人，不是强盗。哦，算了，我贝壳放包，回头再珍珠弄。嘿，你！别挡！”
丹德恩踢中的螃蟹飞杰洛特的头，落进波涛中。
猎魔人入迷着黑沉沉的水面，沿台边缘缓缓走着。他听丹德恩敲打礁石、试图取贻贝的声音。
“丹德恩！，儿！”
满布裂纹的台了尽头，猎魔人脚是一近乎垂直的石壁。他清晰海面的块理石，侧面覆盖着海藻、软体动物海葵，它在水中舞动，仿佛风中的花朵。
“那是什？像一段楼梯。”
“就是楼梯。”丹德恩惊讶低声，“错。一通往水城市的楼梯……就像传说中被海浪淹的伊苏城。你听那座深渊城市的传说吗？听水中的伊苏城？我创一首丽的歌谣，让竞争手嫉妒直咬牙。我一定瞧瞧……你，那是某镶嵌工艺……像刻，或模子做的。是文字吗？我点儿。”
“丹德恩！，那儿水很深！你滑……”
“不的！反正我已经湿透了。你瞧，水很浅嘛……一台阶的水才刚刚及腰，且宽敞跟舞厅似的。哦，见鬼！”
杰洛特立刻跳进水，抓住丹德恩的脖子。
“我被鬼东西滑倒了。”丹德恩气喘吁吁解释，双手抱着一又窄又平的钴蓝色贝壳，面盖满海藻，“楼梯处是。颜色倒挺漂亮，吧？嘿，放你包吧，我的已经满了。”
“赶紧离儿！”猎魔人怒吼，“回台，丹德恩。不是闹着玩的。”
“安静。你听？那是什？”
杰洛特听了。声音从海水深处传，压抑低沉，却异常短促，是依稀闻。听就像钟声。
“老，是钟声……”丹德恩喃喃说，爬台，“我说错，杰洛特，水底伊苏城的钟声，鬼魂城透海水传的模糊钟声。它提醒我，神明的惩罚……”
“你闭嘴吗？”
声音再次响，更近了。
“……提醒我，”吟游诗人撩着外套摆，继续说，“那怕的命运。钟声就是警告……”
猎魔人不再关丹德恩说些什，转集中精神。他感觉某东西的存在。
“是警告……”丹德恩微微吐吐舌头，是他进行艺术创的习惯动，“警告……呃……我不忘记……呃……呃……我了，就是！”
钟的核寂静无声，传死亡的歌声
哦死亡啊，它容易面，却难忘却……
猎魔人身边的海面骤破。丹德恩尖叫。白沫中浮一头双眼凸的怪物，舞锋利的锯齿状器具——就像一镰刀——朝杰洛特劈。在海面涌的同，杰洛特就握住了剑。他身体一转，割怪物长满鳞片、着松松垮垮的脖子。猎魔人转身，另一头怪物浮水面。它戴着怪异的头盔，穿着满是绿锈的铜制甲。杰洛特猛一挥长剑，击中方手中短矛的尖头，又利惯砍中怪物长满利齿的巴，接着跃向身的台边缘，掀一团水花。
“跑啊，丹德恩！”
“抓住我的手！”
“快跑，该死的！”
一头怪物伴着嘶嘶声波涛间现身，粗糙的绿色前爪握着一血迹斑斑的剑。猎魔人背部力，离贝壳覆盖的台边缘，摆架势。那鱼眼生物一动不动。
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