“杰洛特，醒醒！醒醒，求你了！”
猎魔人睁双眼，太阳像一枚轮廓鲜明的杜卡特金币，高挂在树冠方的空，远离晨雾的遮蔽。他躺在潮湿松软的苔藓，一条树根硌他背疼。
希瑞跪在他身旁，扯着他夹克的衣角。
“在瘟疫……”他咒骂着四张望，“我在哪儿？我怎在儿？”
“我不知。”答，“我刚醒。我睡在你旁边，冷命。我不记……你知吗？肯定是魔法！”
“毫无疑问。”杰洛特坐身，摸落进领子的松针，“你说，希瑞。布洛克莱昂水，名副其实……我被树精耍了。”
他站，拿的剑，背在背。
“希瑞？”
“嗯？”
“你耍了我。”
“我？”
“你是帕薇塔的女儿，辛特拉王卡兰瑟的外孙女。你从一始就知我是谁…… ”
“不。”红着脸回答，“一始不知。你帮我爸解除了咒语，吧？”
“不。”他摇摇头，“解咒的是你妈妈……在你外婆协助。我是了点力。”
“但我保姆说……说，我是命运的臣民，因我是意外子。是吗，杰洛特？”
“希瑞，”他着的双眼，微笑，点头，“相信我：你是我今生最的意外。”
“哈！”女孩眉眼笑，“果是真的！我是命运的臣民。保姆预言说，有猎魔人现，说他有一头白，带我离。外婆喊……‘不！’告诉我，你带我哪儿？”
“回。回辛特拉。”
“真的？我……”
“路再吧。走吧，希瑞，我离布洛克莱昂。方不安全。”
“我一点儿不怕！”
“我怕。”
“外婆说，猎魔人什不怕。”
“你外婆太夸张了。吧，希瑞。我知我在哪儿……”他确认太阳的位置，“吧，碰碰运气……走边。”
“不。”希瑞皱鼻子，指着相反的方向，“走那边。那儿。”
“你怎知？”
“我就是知。”耸耸肩答。垂翡翠色的双眸，显吃惊又无助。“什呢……我不知。”
帕薇塔的女儿，他。古……古血脉子？许从母亲那儿继承了赋。
“希瑞，”他解衬衣的几粒纽扣，取徽章，“摸摸。”
“哇！”张嘴巴，“怕的狼。它有獠牙……”
“摸摸。”
“喔！”
猎魔人笑了，感银链随着徽章剧烈颤抖。
“它动了！”希瑞喃喃，“动了！”
“我知。走吧，希瑞，你带路。”
“是魔法，不？”
“。”
他所料，女孩感知前方的路。什原理？他就不知了。他很快沿路一三岔路口——比他预的快。儿是布洛克莱昂的边境，至少是人类认同的边境。他记艾思娜的法不太一。
希瑞咬住嘴，皱鼻子，停脚步，着满是马蹄印车辙的沙土路。杰洛特终搞清方向，不再需女孩迟疑不决的提议。他选了东边那条布鲁格的路，希瑞却忧忡忡着通往西边那条。
“那条路通往纳史特洛格。”他取笑，“你克斯丁了？”
希瑞嘟囔一声，跟在他身，但是回了几次头。
“怎了，希瑞？”
“我不知。”低声，“条路不，杰洛特。”
“什？我布鲁格找文斯拉夫王。他住在漂亮城堡。我浴池洗澡，睡在羽毛被褥……”
“条路不。”重复，“不。”
“倒是实话：比的路是。别了，希瑞。快走吧。”
他转一段灌木茂盛的弯。希瑞说了……
士兵突从四面八方现，包围了他。他头戴圆锥形头盔，身穿锁甲深灰束腰外衣，面绣有代表维登王室的黑金相间方格纹章。他保持距离，却拔武器。
“你从哪儿，哪儿？”一矮胖男人冲杰洛特吼。他穿着破旧的绿色制服，叉双腿站立。他的脸黝黑皱，像颗李子干。他背着弓插着白翎箭的箭袋。
“我从焦土。”猎魔人握紧希瑞的手，撒谎，“我回，回布鲁格。是怎了？”
“我是国王的手。”黑脸男人注意杰洛特背的剑，换更加礼貌的语气，“我……”
“他带，杰格汉斯！”前方路，有人喊。
士兵分散。
“不，希瑞。”杰洛特轻声说，“转身。不。”
前方，一棵枝叶茂盛的树倒在路。树桩位路边的灌木丛中，留有长条状的白色碎木片。断树前面有辆油布盖着的马车。几匹长毛马倒在路，与车缰绳绞缠在一，身插满利箭，露黄的牙齿。其中一匹活着，沉重喷着鼻息，双脚蹬踢不止。
沙鲜血浸染，散落着人类的尸体，有的紧贴马车，有的卷入车轮。
围着马车的士兵中走两人，是三。其余十人勒住缰绳，伫立不动。
“什了？”猎魔人问。他尽力身子挡住屠杀场面，不让希瑞见。
有士兵，穿着短锁甲长靴，一斜眼打量他，伸手咔咔挠着刮干净的巴。他的左前臂套着磨损不堪的护腕，像弓箭手的那。
“是偷袭。”他简短回答，“树精屠杀了路的商队。我正在调查。”
“树精攻击商队？”
“你己啊。”斜眼士兵挥挥手臂，“他身插满了箭，跟刺猬似的……是在路！那些森林怪物越越猖狂了。不了久，别说进森林，连靠近不行了。”
“那，”猎魔人眨眨眼，谨慎问，“你是谁？”
“埃维尔国王的手，纳史特洛格的士兵。我本由菲斯奈特男爵指挥，但男爵在布洛克莱昂遇害了。”
希瑞张嘴，杰洛特晃晃的手，示意安静。
“我说，血债血偿！”斜眼士兵有同伴咆哮。他穿着镶铜边的紧身衣，身材魁梧。“血债血偿！简直让人难忍受。先是菲斯奈特，是辛特拉的公主，现在又是商人。在诸神的分，报仇，我报仇！不，明就该跑我门口杀人了！”
“布雷克说。”斜眼士兵续，“你说不？有你，兄弟，我问你：你是哪儿人？”
“布鲁格人。”猎魔人撒谎。
“那鬼是你女儿喽？”
杰洛特又晃晃希瑞的手。
“是我女儿。”
“布鲁格人……”布雷克皱眉头，“我说，兄弟，正是你的国王文斯拉夫纵容了些怪物。他不愿意跟我的埃维尔王，有凯拉克的维拉克萨斯王结盟。果我三面夹攻，肯定杀光那些……”
“屠杀是怎生的？”杰洛特缓缓问，“有人知吗？商队有有生者？”
“人目击。”斜眼士兵说，“但我知生了什。护林人杰格汉斯认了痕迹，毫不费力。告诉他，杰格汉斯……”
“嗯。”黑脸男人说，“情况是：商队马车沿路前进，碰了断树。你瞧，先生，棵松树倒在路中间，刚被人砍倒不久，灌木丛有痕迹。瞧见？等商人，搬走树木，从三方向动袭击。那边的灌木丛，有歪脖子桦树那儿。你瞧，箭是树精做的：箭翎树脂黏合，羽毛泡树……”
“我瞧见了。”猎魔人着尸体，打断他的话，“依我，其中几人中箭死，最被人刀子取了命。”
面那队士兵中又走一人。他又矮又瘦，穿着华丽的紧身衣，黑剪很短。他刮胡子，脸颊带着青灰色。猎魔人现他双手瘦，戴着黑色露指手套，双眼像鱼一呆滞。他佩着剑，腰带左靴露匕首握柄……杰洛特见太刺客，认不难。
“你眼睛很尖。”黑矮子缓缓说，“我说，你观察很仔细。”
“就了。”斜眼士兵说，“让他向文斯拉夫王汇报吧。那位国王不希望我伤害‘善良又友’的树精。等五月节，他说不定场幽。在方面，准是挺友的。是咱活捉一，就验证一啦。”
“半死不活的行。”布雷克咧嘴笑，“在瘟疫的分！那德鲁伊呢？快中午了，他连
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