“杰洛特师？”
“怎了，尤尔加？”
商人低头，一阵沉默。他正帮猎魔人修补马鞍，细皮绳缠在手指。终，他站了，拍拍正在驾驶马车的男仆的背。
“缰绳给我，普菲特，我赶车。杰洛特师，坐我旁边吧。你，普菲特，在儿干吗？骑马背！我谈话，不需你在儿偷听！”
洛奇在他前方不远处，嘴衔着拴马车的绳索。普菲特骑匹母马，沿路一阵跑，让很是羡慕。
尤尔加咂吧一嘴，轻轻甩甩缰绳。
“呃。”他慢吞吞说，“情况是，人。我答应您……，在桥……我誓……”
“忘了它吧。”猎魔人匆忙打断，“忘了吧，尤尔加。”
“我不忘。”商人坦率回答，“我向说做。等我带您回我，一定在我现、我又不知情的东西给您。”
“算了吧。我不收你任何东西。我两清了。”
“不，人。果我真在现那东西，那就是命运的征兆。果您嘲笑命运，果您欺骗它，它不让您。”
我知，猎魔人。我知。
“是……杰洛特师……”
“怎了，尤尔加？”
“我不在任何我不知情的东西，一件不有，更别提您的东西了。听我说，猎魔人师：我妻子克丽丝蒂黛已经法生育了，无论何，我不有新生的婴儿。您犯了错误。”
杰洛特有答话。
尤尔加沉默不语。洛奇喷着鼻息，晃晃脑袋。
“但我有两儿子。”尤尔加向面前的路，飞快说，“两健康的儿子，体格健壮，头脑算使，了徒的年纪。我希望其中一跟我做买卖，另一……”
杰洛特仍旧保持沉默。尤尔加转头，着他说：“您怎？您在桥我立誓言，是一孩子，吧？我有两儿子，让其中一习猎魔人的技艺吧。他做的是。”
“你真觉，”杰洛特低声说，“我做的是？”
尤尔加眨眨眼。
“民除害，救人命，在您不算吗？就像山那十四人，就像桥的您。您所做的，是是坏呢？”
“我不知。”杰洛特费力口，“我不知，尤尔加。有我己知。但有，我又怀疑己。你希望己的儿子面临的疑惑？”
“什不呢？”商人严肃回答，“什不有疑惑？人疑惑，且有处。”
“什？”
“我是说疑惑。杰洛特师，有坏透的人才不疑惑。且人逃己的命运。”
猎魔人有答话。
路旁边是高高的山崖，有奇迹般生长在崖顶的歪脖子桦树。树叶已经黄。秋回了，杰洛特，又是一年秋。山崖的河面闪闪光。他的目光越一新近粉刷的围栏，几栋房子的屋顶，有码头打磨光滑的支柱。
绞盘嘎吱响。
渡船掀波浪，径直驶向岸边。粗钝的船首分河水，推水面蒙着一层尘土的青草树叶。绳索在船夫手中吟。聚在岸边的人群动：女人叫喊，男人咒骂，孩童号啕，有牛、马羊羔的叫声。一首单调低沉的恐惧歌。
“退！让！退，该死的！”有骑士吼，他的头裹着一块血淋淋的破布。
他的马站在及腹深的水，恼火抬前蹄，扬水花。码头传尖叫呼喊。手持盾牌的士兵推人群，矛柄末端四乱戳。
“离渡船远点儿！”骑士挥舞手中的剑，喊，“军队有优先权！退，不人头落！”
杰洛特拉住缰绳，勒停马匹。在悬崖边缘晃晃脑袋，跺了跺脚。
山谷底部，一群全副武装的士兵正朝渡口行军。沉重的武器铠甲掀一团厚重的尘云，甚至飘前方盾牌兵的脚。
“杰——洛——特——！”
猎魔人低头。有身穿樱桃色外套、帽子饰有白鹭羽毛的瘦削男人正冲他打招呼。那人站在一辆废弃在路边的货车，车装满木笼。嘎嘎嘎，咯咯咯，笼的鸡鹅不停啼叫。
“是我，杰——洛——特——！”
“丹德恩！！”
“离渡船远点儿！”码头，头裹绷带的骑士仍在吼叫，“码头现在是军队专！你群癞皮狗，岸就拿斧子森林，给己造条筏子！渡船是军队专！”
“杰洛特，在诸神的分。”诗人从山谷侧面绕，樱桃色的外套全是雪白的禽羽毛，气喘吁吁说，“你了吗？索登王国打输了，他撤退了。撤退？我在说什？应该是溃散……彻底溃败！我必须离儿，杰洛特，雅鲁加河岸……”
“丹德恩，你儿干吗？你从哪儿？”
“我在儿干吗？”吟游诗人吼，“你不吗？我在跟其他人做一的。我昨驾着马车颠簸一整！结果晚，有狗娘养的偷了拉车的马！求求你，杰洛特，带我离儿！尼弗迦德人随赶！逃河岸的人全被屠杀。屠杀，你明白吗？”
“别担，丹德恩。”
方传被推渡船的马儿的嘶鸣、马蹄踩踏木板的声音、人群的尖叫动声、落水的马车溅的水花声，有脑袋伸水面的牛的哞哞声。杰洛特，漂在河面的板条箱捆的干草撞渡船船壳，顺水远。周围有叫嚷咒骂。山谷升一阵尘云，其中传清晰的马蹄声。
“一一！”头绑绷带的骑士纵马闯进人群，吼，“按顺序，你群狗娘养的！一次一！”
“杰洛特，”丹德恩抓住马镫，吟，“你知结果怎吗？我永远别坐渡船了。那些士兵渡河，船烧掉，免被尼弗迦德人弄。是他的一贯做法，吧？”
“说。”猎魔人赞同，“通常是。我是不明白，他干吗恐慌！见打仗吗？通常说，王部队打一场，国王达协议、签署条约，在酒席喝烂醉。些根本不关码头那些人的！场混乱究竟是怎回？”
丹德恩不敢放马镫，直视猎魔人的面孔：“杰洛特，你的消息显不太灵通啊，竟毫不知情。不是普通的战争，不是了争夺继承权或某块土的归属。我面的不是两位贵族老爷吵架，是那，满脑子知的农夫冷眼旁观。”
“那是什？请我指点迷津，因我真的摸不着头脑。说一句，我不是特别感兴趣，但是请你解释一。”
“是一场独特的战争。”吟游诗人严肃解释，“尼弗迦德军所处，剩荒尸体。遍尸体。是一场单杀戮打的仗。尼弗迦德人憎恨一切，其残忍程度……”
“哪场战争不残忍？”猎魔人插嘴，“你在夸其词，丹德恩。比烧掉渡船，是他的做法……或者说，军队的传统。从世界诞生日，军队就杀人、抢劫、放火强奸，直今一直此。从世界诞生日，一旦战争爆，农夫就携带口、带着拿走的财物躲进森林，等冲突结束再回……”
“场战争不同，杰洛特。场战争结束，人回。他无归。尼弗迦德人留瓦砾。他的军像熔岩一滚滚向前，人逃。路边散布着绞架柴堆，空被平线一长的烟柱分割几块。实，从世界诞生日，就有生类似的。从世界属我……你明白，尼弗迦德人穿群山，就是了摧毁世界。”
“太荒谬了。摧毁世界有什处？战争的目的不是毁灭。战争有两理由：首先是权力，其次是金钱。”
“别再讲理了，杰洛特！理改变不了实！你听我的话吗？你什就是不明白？相信我，雅鲁加河法阻止尼弗迦德人进军。了冬，冰封河面，他继续推进。告诉你吧，我应该逃北方。他不了那远。但不管怎说，我的世界不是那了。杰洛特，别我单独留在儿！不己离！别抛我！”
“你真是疯了，丹德恩。”猎魔人在马鞍身子前倾，“恐惧让你失了理智。你什觉我抛你？抓住我的手，马。你在渡口待着什意义，他不让你船。我带你游。我找条船或木筏。”
“尼弗迦德人抓住我的。他已经了。你那些骑士吗？你了，他是直接从战场
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