我在游见了他的城镇，精致仿佛晨雾织，像随消失不见，被吹皱河水的清风席卷。那儿有的宫殿，洁白仿佛睡莲；那儿有的塔楼，像象牙雕；那儿的桥梁轻盈似垂柳；有些东西我无法言语形容。知，我已眼前重生的新世界的一切取了名字。突，在遥远的记忆深处，我再次了巨龙与狮鹫兽、人鱼与宁芙、妖精与树精。我了白色的独角兽，它在暮色中河畔饮水，细长的脖颈靠向河面。我一切命名。似乎那一切贴近我的灵，与我无比熟悉。
除了他。尽管他与我相似，却纯属异类。他此怪异，致很长一段间，我甚至找不贴切的词语形容他的古怪。
——《精灵与人类》，亨·格迪米狄斯著
死掉的精灵才是精灵。
——米兰·鲁本奈克元帅
亘古不变的厄运就像一老鹰，在头顶盘桓良久，等机最合适方才降。它选中他，他已经了葛温屈河与布伊纳的几村落，了阿德·卡莱城，深入人迹罕至、被峡谷分割数块的森林。厄运扑击的老鹰，一击手，精准无误落在目标身。它的目标是特莉丝。
初是普通的肠胃不适，虽恼人，但并不严重。女术士不停解决内急，杰洛特希瑞体谅保持沉默。特莉丝的脸色苍白像死人，额头挂着豆的汗珠，痛直不腰，仍在马背硬撑了几钟头。临近中午，在路边的灌木丛待实在太久了，连马鞍不了。希瑞不容易帮了马，却白费力气——女术士抓不住马鬃，直接从坐骑侧面滑，瘫倒在。
他抬，让躺在斗篷。杰洛特一言不解鞍囊，找一装着魔法灵药的箱子。他打箱盖，却咒骂。所有药瓶一模一，封口的神秘符号他不认识。
“特莉丝，哪瓶？”
“哪瓶。”吟着，双手按住腹部，“我不……我不喝。”
“什？什？”
“我……敏……”
“你？女术士灵药敏？”
“我敏！”恼火绝望啜泣，“一直是！我喝不了灵药！我它治别人，但我己有靠护身符。”
“你的护身符呢？”
“不知。”咬着牙说，“肯定忘在凯尔·莫罕了，或者弄丢……”
“该死的。那我该怎办？许你己施法术？”
“我试了。结果就是。绞痛让我法保持专注……”
“别哭。”
“说容易！”
猎魔人站身，从洛奇背取鞍囊，始翻找。特莉丝蜷缩身子，表情扭曲，嘴痉挛不止。
“希瑞……”
“怎了，特莉丝？”
“你吧？什……不一的感觉吧？”
女孩摇摇头。
“许是食物中毒？我吃了什？咱吃的一……杰洛特！快洗手。让希瑞手洗干净……”
“冷静。喝了。”
“是什？”
“普通的止痛草药汁，蕴含的魔力几乎零，应该不给你带任何痛苦，但缓解绞痛。”
“杰洛特，绞痛……倒不紧。但我万一始烧……那是……痢疾，或者副伤寒。”
“你应该有免疫力吧？”
特莉丝一言不，转头，咬住嘴，更加力蜷身子。猎魔人不再追问。
等休息片刻，他女术士抬洛奇的马鞍。杰洛特坐在身，双手撑着。希瑞骑马与他并行，一手握着缰绳，一手牵着特莉丝的骟马。他甚至走一路。女术士不断从杰洛特手中滑：法坐在马鞍。的身体突始抽搐，始烧，腹痛越越严重。杰洛特告诉己，是他那瓶猎魔人药剂的些许魔力产生了敏反应。他告诉己，但他并不相信。
“哦，阁。”中士说，“你真不是候。说实话，你选的机简直不更糟了。”
中士说错。杰洛特法争辩，更无从反驳。
座桥头堡通常有三名士兵、一马夫、一收费员，外加最几路人，此刻却人满患。猎魔人三十名轻步兵，全身穿科德温王国的服色，有足足五十盾牌手在低矮的栅栏周围扎营。数人遵循着古老的士兵守则，躺在营火边养精蓄锐，备不需。敞的门处人头攒动——原塞有不少人马。有点歪斜的瞭望塔顶，两名士兵正在放哨，手始终握着十字弓。饱受马蹄踩踏的老旧桥面，停着六辆农夫的牛车，有两辆商人的马车。塞的院子，一群卸轭的牛悲伤垂着头，着的烂泥粪便。
“座塞受袭击——就在昨晚。”中士猜了他的问题，“我带着援军及赶，不儿就剩一片白了。”
“谁袭击你？强盗？土匪？”
中士摇摇头，吐了口唾沫，随了希瑞，有蜷缩在马鞍的特莉丝。
“进吧。”他说，“你那位女术士眼就摔马了。我儿有不少伤员，再一什分别。”
院子有栋放式棚屋，面躺着几人，伤口裹着染血绷带。稍远处，在栅栏与水井间，杰洛特六具尸体，盖着麻布，一动不动，露穿着破旧靴子的双脚。
“放那儿，伤员旁边。”中士指指棚屋，“哦，阁，候生病真是太不幸了。有几人负了伤，我不拒绝魔法方面的帮助。我帮一伤员拔掉他身的箭，箭头卡在了肚子。他现在很虚弱，最撑明早……救他的女术士却了高烧，向我求助。不是候啊，我说，真不是候……”
现猎魔人目不转睛着盖着麻布的尸体，他停了一。
“两是儿的守卫，两是我带的援兵，有两……是方的人。”他走掀麻布一角，“就吧。”
“希瑞，边。”
“我！”女孩从他身探身子，张嘴巴着那些尸体。
“拜托，边。照顾一特莉丝。”
希瑞鼓腮帮子，不情不愿照办。杰洛特走近些。
“精灵！”他毫不掩饰语气的惊讶。
“精灵。”中士确认，“Scoia''tael。”
“什？”
“Scoia''tael，”中士重复一遍，“森林匪帮。”
“真是怪名字。果我弄错，意思是‘松鼠党’？”
“是啊，阁。松鼠党。是他己的精灵语称谓。有人说，因他的毛皮帽有松鼠尾巴装饰。有人说，因他住在森林，吃的有坚果。我说，他惹的麻烦越越了。”
杰洛特摇摇头。中士尸体盖，在束腰外衣擦擦手。
“吧。”他说，“必站在儿。我带你见指挥官。我的士尽量照你带的病人。他知怎缝合伤口正骨，概知怎调药剂。他是聪明的伙子，从山。走吧，猎魔人。”
昏暗满是烟味的收费亭，正有一场热闹的话。有位骑士留着平头、身披无袖锁甲黄色外衣，正两名商人一位镇长喊叫。收费员在旁边热闹，脑袋绑着绷带，脸挂着冷漠郁的表情。
“我说了，不行！”骑士一拳砸在快散架的桌子，站直身子，正了正颈甲，“直巡逻队回前，你哪儿不！不让你路游荡！”
“我在两内赶戴文！”镇长喊，手中一根刻有符号的短杖伸骑士鼻子底，“我货物送！果我迟了，执法官砍掉我的脑袋！我向你的总督申诉！”
“尽管。”骑士嘲笑，“但我建议你先往裤子垫一层稻草，因总督人喜欢踢人屁股。不眼，达命令的人是我——总督远在边，你的执法官我言是一坨便。嘿，尤尼斯特中士！你又带谁了？另一商人？”
“不。”中士不情不愿回答，“长官，是猎魔人。他称利维亚的杰洛特。”
令杰洛特惊讶的是，骑士露朗的笑容，迎前，打了招呼。
“利维亚的杰洛特。”他笑容不减，“我听说你，且不光是听途说。什风你吹了？”
杰洛特解释了意。骑士的笑容渐渐退。
“你真不是候，不是方。儿在打仗，猎魔人。一队松鼠党正在附近，昨生了规模战斗。我在
（本章未完）