因此我选择与你相伴相随，无论代与险恶，无论境遇顺遂与不堪，无论白与黑夜，无论疾病与健康。我我的全全灵爱你，誓爱你永久，直死亡将我分。
——传统结婚誓词
我爱情知甚少。爱情就像梨子，味甜，外形独特。试着形容一梨子的外形吧。
——《诗歌的半世纪》，丹德恩著
杰洛特有理由怀疑——且很早前就始怀疑——女术士的宴席跟普通人的有所不同。但他从是此巨的根本差异。
叶妮芙希望他陪同己参加巫师集前的宴，让他有点吃惊，但不算太意外，毕竟不是头一回提类似的建议。前住在一、感情良，叶妮芙就希望他陪一席议与集，他坚定拒绝了。他认，就算最的巫师，他怪胎奇观；至狭隘的那些，更他视入侵者贱民。叶妮芙嘲笑了他的担忧，但从未坚持他同。考虑叶妮芙在其他情向崩裂不动摇，是杰洛特更加确信己的判断。
但次他同意了，且毫不犹豫。在一场漫长、坦诚又动情的谈话提求。场谈话让他恢复了原本的亲密，抛了的冲突与不快，融化了怨恨、骄傲固执的坚冰。在希伦顿的堤讲，叶妮芙提任何求，杰洛特欣同意。就算提议两人一同走进狱，与浑身冒火的恶魔饮滚烫的焦油，他不拒绝。
更重的原因却是希瑞：不是，场碰面谈话根本不生。按柯德林格的说法，有身份不明的术士希瑞很感兴趣。杰洛特希望己的现激怒那术士，并迫使他手。但件他叶妮芙字未提。
杰洛特、叶妮芙、希瑞丹德恩，一行四人从希伦顿直接了仙尼德岛。他一站是位东南山脚、庞复杂的洛夏宫。那座宫殿早已挤满与代表与随行人员，但有人立刻叶妮芙安排了住处。他在洛夏度了一整——杰洛特与希瑞聊；丹德恩在宫殿四处乱转，收集并散播谣言；女术士则挑选并定做衣物。等夜幕终降临，猎魔人叶妮芙加入色彩斑斓的队列，前往宴所在艾瑞图萨宫。尽管杰洛特早就誓不再任何惊讶，声称世不再有东西令他诧异，但在艾瑞图萨，他失算了。
座宫殿庞的中央厅建T字形。较长的那一竖有又窄又高的窗户，几乎与支撑花板的圆柱顶部齐平。花板很高，让人难分辨拱顶装饰画的细节，尤其是其中最普遍的主题——那些体人物——的别。每扇窗户装着彩色玻璃，耗资巨，但厅中人却清楚感觉有风吹。杰洛特先惊讶不熄灭的蜡烛，但近，他就明白了原因。那些枝状烛台施有魔法，甚至是幻影。但不管怎说，它提供了充足的照明，且远比普通的蜡烛明亮。
他走进厅，已有百人场。据猎魔人估算，果按照传统，在厅中央将餐桌摆半圆形，座厅容纳至少三倍此的人数。但现在，许他站着餐了，因厅中间根本有桌子。四周的厅壁装饰着挂毯、花环三角旗，在冷风中不拂动。一排排长桌靠在墙边，位随风摇曳的挂毯花环方，精的盘碟摆放在更加精的桌布，有精致的插花华的冰雕。走近，杰洛特现，桌的装饰远比食物。
“什吃的。”他闷闷不乐说，顺手抚平身镶有银色饰带的黑色束腰短外衣。叶妮芙坚持他穿身。据说叫紧身衣，最近很流行。猎魔人不知名字是怎的，他不知。
叶妮芙搭话。跟杰洛特预料的一，他知叶妮芙不些言论做反应。但他有放弃，在继续牢。他单纯抱怨几句已。
“有音乐，四漏风，方坐。我是站着吃喝吗？”
女术士紫罗兰色的双眸意味深长了他一眼。
“错。”的语气平静奇，“我是站着吃东西。你知，在餐桌旁停留太久很失礼。”
“我努力规矩点儿。”他喃喃，“反正桌边什停留的。”
“饮酒不加节制很失礼。”叶妮芙毫不理他的抱怨，继续做着说明，“回避话更是不原谅的失礼行径……”
“那穿着笑马裤的瘦高儿，一边跟他的两女友聊，一边冲我指指点点，”他插了一嘴，“是不是很失礼？”
“。但不严重。”
“叶，那我该做些什？”
“在厅转几圈，跟别人打打招呼，恭维几句，聊聊……别再扯你的紧身衣，别再整理头了。”
“你不让我系头带……”
“你的头带太招摇。了，挽住我的胳膊，我走。在入口附近久站同失礼。”
他信步穿厅，其他宾客陆续进场。杰洛特饥肠辘辘，但他很快现，叶妮芙刚才的话并非是在说笑。很明显，巫师的礼节确实让宾客在冷风缺吃少喝，更分的是，每次停留在餐桌前，社义务随。有人认你，并一实表示喜悦，随走前嘘寒问暖，语气既热情又虚伪。在强制的隔空吻或绵软无力的握手，在虚假的笑容缺乏诚意但巧妙动听的恭维，则是简短沉闷、毫无营养的话。
猎魔人急切打量四周，寻找熟悉的面孔，主是证实，己并非场魔法联谊唯一格格不入的人。叶妮芙曾保证说有别的局外人场，但他却找不任何非巫师宾，至少有他认识的。
侍者端着托盘，往宾客间，奉酒水。叶妮芙滴酒未沾。猎魔人很喝酩酊醉，但已。他的紧身衣绷紧紧的。
女术士挽着杰洛特的手臂，娴熟拖着他离餐桌，领他厅中央，众目睽睽。他的反抗徒劳无功。他终明白了此行的目的：单纯展示已。
中明了，杰洛特坚忍冷静忍受着女术士病态奇的目光，及巫师神秘莫测的微笑。尽管叶妮芙向他保证说，礼节世故，巫师在场合不使魔法，但他不相信他的控力，尤其是叶妮芙挑衅般将他推众人注目的中。他的判断是正确的。他感觉口的徽章颤动了几次，皮肤有魔法波动带的麻刺感。有些巫师——更准确说，有些女术士——厚颜无耻读他的。但他早有准备，了回应的办法。他着走在身边的叶妮芙，着一身黑白搭配、珠光宝气的叶妮芙，着渡鸦般的黑紫罗兰色的双眸，让那些试图打探他声的巫师迷惑不安。面他的幸福与满足，他显失了镇定与冷静。错，他在脑海中答，你搞错。有，有此此在我身边的叶妮芙，才是我所关的。此，此。至从前是何身份，身处何处，与谁相伴，我一点不在乎。此，此，与我置身在你中间。的身边人是我，不是别人。我现在件，一人，无休无止，闻着香水的味，感受着的体温。你所有人，带着嫉妒见鬼吧。
女术士握紧他的手臂，贴近他的身子。
“谢谢。”低声说着，再次领他朝桌边走，“果不介意的话，是别再分炫耀了。”
“你巫师一向真诚炫耀吗？所就算读了人的，不相信那些法是真诚的？”
“。是原因。”
“那你什谢我？”
“因我相信你。”将他的手臂握更紧，拿一餐碟，“猎魔人，帮我拿点鲑鱼。再点螃蟹。”
“那是波维斯产的螃蟹，光运就一月，最近热。你就不担……”
“些螃蟹，”打断他，“今早趴在海底。传送术是奇妙的明。”
“的确。”他赞同，“真该办法普及，不是吗？”
“我正在努力。吧，帮我拿点儿。我饿了。”
“我爱你，叶。”
“我说了，别再炫耀……”突闭嘴，抬头，拨脸颊前的黑色卷，瞪紫罗兰色的双眼，“杰洛特！你是头一回说话！”
“不。你在跟我玩笑。”
“不，不是。你，你今说口了。”
“有区别吗？”
“很区别。”
“叶……”
“吃东西别说话。我爱你。我你说吗？哪，你噎住了！抬胳膊，我帮你拍拍背。做几深呼吸。”
“叶……”
“深呼吸，很快就。”
“叶！”
“错。我在真诚回报真诚。”
（本章未完）