黎明分，猎鹰抖动双翼，
愉悦，高贵的习惯，
歌唱，乌鸫的翅膀摇曳，
接纳伴侣，与其绒羽织，
哦，望火在我中肆虐，
情人，我愿欣展现你。
让你写满一页的爱意：
即便终结，我不分离。
——弗朗索瓦·维庸
虽急焚，几乎不眠不休赶路，猎魔人却在陶森特度了几乎整冬。他的理由是什？我不写在。毕竟木已舟，我理由此绞尽脑汁。至谴责猎魔人的人，请记住，爱有许名义，但唯独有论断。因此不论断他人。
——《诗歌的半世纪》
丹德恩 著
在那些日子，狩猎愉快，睡。
——鲁德亚德·吉卜林
怪物从黑暗中的藏身处袭，悄无声息，且蓄谋已久。它黑暗中爆炸般现身，仿佛一火舌。
尽管吃了一惊，杰洛特却本做反应。他躲向侧面，背脊擦牢的墙壁。那怪物从旁掠，像球一在石壁弹。它摆动翅膀，再度跃，嘶鸣着张骇人的鸟喙。
但次，猎魔人准备了。
他手肘力，准怪物喉咙间红色的砂囊，短促有力刺一剑。他功了。他感觉剑刃刺穿了怪物的身体。一击带的冲力将怪物打倒在墙壁附近的板。斯考芬兽人类般的叫喊声，撞进破碎的砖块间，拍打翅膀，口吐鲜血，像甩动鞭子一胡乱甩着尾巴。猎魔人战斗已经结束，但那恶毒的怪物却给了他一份让人高兴不的惊喜。它尖声嘶鸣，张利爪，闭紧鸟喙，人意表扑向他的喉咙。杰洛特跳了，肩膀撞向墙壁，利反弹的力由至刺一剑。他又一次命中了目标。斯考芬兽再次倒向破碎的砖块堆，恶臭的血在牢的墙壁洒离奇的图案。怪物摇晃身体，连声尖叫，抓挠着长长的脖子肿胀的喉咙。鲜血飞快伤口涌，消失在它身的砖块间。
杰洛特轻易结果它的命，但他不弄坏它的皮。他选择静静等待斯考芬兽流血至死。他退几步，解腰带，口哨吹着怀旧的曲，撒了泡尿。
斯考芬兽沉默，不再动弹。猎魔人走前，翼翼剑尖拨了拨。确定它死透了，他才抓住怪物的尾巴，将它拎了。他抓着斯考芬兽的尾巴根部，提齐腰的高度：锋利的鸟喙碰面，它的翼展才刚四英尺。
“你真轻。”杰洛特晃了晃重量不及肥火鸡的怪物，“幸我的报酬不按重量算。”
“哇哦！”列那·德·波伊斯-菲涅斯吹了声口哨。杰洛特知，他说，就代表最程度的惊讶钦佩了。“我是头一次亲眼见东西。我敢荣誉誓，是货真价实的怪物。它就是怕的石化蜥蜴吗？”
“不。”杰洛特将怪物提高一些，让骑士清楚，“不是石化蜥蜴。它是石化鸡蛇。”
“有什区别？”
“本质的区别。众所周知，石化蜥蜴是爬行动物。石化鸡蛇又名斯考芬兽，属翼龙目——就是说，半是爬行动物，半是鸟类。它是应亚纲中唯一的代表生物，科称其‘爬行鸟兽’，经长间的争论……”
“两怪物中，”列那·德·波伊斯-菲涅斯插嘴，他显科的争论毫无兴趣，“哪目光人变石头？”
“不。那是传说已。”
“那人干吗害怕它？东西不。它有那危险吗？”
“东西，”杰洛特晃晃死掉的怪物，“喜欢从人身袭击，且精准无误攻向椎骨间、主动脉或左肾方。通常说，一刺，它的鸟喙就了你的命。至石化蜥蜴，无论被它咬哪儿，你一命呜呼：因它的毒是所有已知毒素最强的，那是一迅速取人命的神经毒素。”
“呵……那你告诉我，两怪物，哪镜子杀死？”
“哪行。镜子砸它的脑袋，力足够猛。”
列那·德·波伊斯-菲涅斯笑。杰洛特却笑。凯尔·莫罕有位导师经常讲石化蜥蜴镜子的笑话，就像讲处女跟独角兽的笑话一。另外有很蠢的故，讲凯尔·莫罕有年轻猎魔人跟人打赌，说己跟龙握手。
他才微笑。真是的回忆。
“我更喜欢你微笑的子，”列那仔细打量他，“就像现在。跟年十月我在德鲁伊森林初遇不同。那的你又沉又尖刻，像被人骗了钱的放债人一怨恨着全世界。最严重的候，你就像一整晚在床徒劳无功的男人，甚至包括二早。”
“我真是那副子？”
“真的。所说，我更欣赏现在的你，你应该不意外吧。你变了。”
“叫工疗法。”杰洛特又晃晃手的石化鸡蛇，“运动理健康确实有处。了继续治疗，我直接谈生意吧。斯考芬兽换的钱比活捉的酬劳高。它的皮几乎有损坏，你它给标本师做填充，卖价千万别少两百金币。果你零卖，记住，它最值钱的羽毛位尾巴方，尤其是中间些。它的羽毛比鹅毛柔软，写字又干净又漂亮，且不易磨损。经验丰富的抄写员每支笔掏五枚金币，丝毫不犹豫。”
“我的客户收走具尸体，”骑士笑着说，“修桶匠公的人。他在拉韦洛堡见那丑陋怪物的标本，我不记它叫什了……就是你在万圣节那窖杀死的那头。”
“我记。”
“修桶匠见那丑八怪的标本，请我弄同的珍品装饰他公的墙壁。在陶森特，修桶匠法抱怨工太少，因此他非常富有，就算石化鸡蛇价二百二十金币，他不犹豫久。果我价，兴许点儿。至那些羽毛……就算我从那东西的屁股摘掉几根，卖给公国档案馆，他不知的。档案馆不己掏钱，但公国现金支付，不着跟他讨价价：收购价不是每支五金币，是十金币。”
“我向你的机智致敬。”
“叫人其名。”列那·德·波伊斯-菲涅斯露快活的笑容，“母很有先见明，所洗礼才拿童谣那狡猾的狐狸给我命名。”
“你应该商人，不是骑士。”
“是啊，”骑士赞同，“但你生骑士子，死是骑士子，外加另一位骑士的父亲。就算你破了产，点不改变。你懂算术，杰洛特，有市场文化。”
“不，算不文化。我懂些的原因跟你差不。唯一的区别在，我不任何人的父亲。我先离牢吧。”
在城堡外，墙根结着寒霜。风从群山那边吹，夜空清澈无云，满星斗，月光洒在新雪。
等待的马匹喷鼻息，欢迎他。
“我直接见我的顾客，跟他做完笔买卖。”骑士说，“但你是不是该鲍克兰城堡了？那儿的某间卧室？”
杰洛特答话，他的原则是不回答类似的问题。他石化鸡蛇绑在洛奇的背，跨马背。
“我见见你的顾客。”他说，“夜色尚早，我饿了。我喝点东西。我镇吧。鸡舍酒馆。”
骑士笑，正了正挂在高高的马鞍、金红相间的菱形花纹盾牌，方便己爬马背。
“你所愿，我的朋友。我鸡舍酒馆。马儿，前进。”
他顺坡，旁边有排白杨木的路。
“知，列那，”杰洛特突口，“我喜欢现在的你。你现在说话很正常。我初次见面，你说话像讨人厌的傻瓜。”
“我的荣誉誓，猎魔人，我是游侠骑士。”列那·德·波伊斯-菲涅斯咯咯笑，“你忘了吗？骑士说话本就像傻瓜。那是他的特征一，就像块盾牌。凭借说话方式纹章，我才知谁是同行。”
“我的荣誉誓，”菱形纹章的骑士说，“你的担毫无必，杰洛特阁。你的同伴肯定已经痊愈，并伤痛抛了脑。公爵夫人有很宫廷医师，治任何疾病。我的荣誉誓，你必牵肠挂肚。”
“我持相同观点。”雷吉斯说，“放轻松吧，杰洛特。毕竟那位女德鲁伊治米尔瓦的伤……”
“那位女德鲁伊精通治疗，”卡西尔插嘴，“最的例子就是我的脑袋。你瞧，跟新的一。米尔瓦肯定已经痊愈了，你真的理由担。”
“希望此。”
“肯定已经痊愈了。”
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