有些火焰又高又旺，闪烁着明亮强烈的光芒。有一些则又又弱，摇曳不止，散的光线黯淡不明。在排火焰末端，有一团的火焰，它是此微弱，几乎像在闷燃，无比费力依稀的光亮，眼就熄灭。
“垂死的光芒属谁？”猎魔人问。
“属你。”死神回答。
——《童话与民间故》
佛罗伦斯·德兰诺伊 著
高原远端笼罩在山脚的迷雾中，宛一片岩石的海洋。高原的伏形了山丘与山峰，就像锋利的暗礁，周围的船残骸更强调了一印象。有数十堆残骸，包括划桨帆船、轻型帆船长船的残余部分。有些似乎现不久，另一些剩几块木板船体骨架，几乎难辨认，显已经搁置了数十年，甚至几世纪。
有些船底部朝，另一些侧翻在，像被巨的风暴或龙卷风刮的一。另一些船则给人一仍在海航行的感觉。它嵌在岩石中间，船身笔直，桅杆骄傲指向空，破碎的船帆仍在横杆飘动。有些船甚至有幽灵船员——死水手的骸骨卡在腐朽的木板，缠在缆绳间，像被宣判了永久航海刑。
高原现了一位骑手的身影，沉重的马蹄声惊动了栖息在桅杆、帆桁、缆绳与骸骨的群黑鸟。它呱呱叫着，振翅飞走，在悬崖方盘旋。悬崖底部有一片湖泊，湖面灰白光滑，仿佛水银。在那座耸立片残骸的原野、边缘位湖面正方的悬崖，有一座气氛郁的黑色城堡。
凯尔比跺着脚，喷了喷鼻息，耳朵转向脑，怀疑着船的残骸、船员的骸骨片死亡。黑鸟又回了，再次落在破碎的桅杆、横杆、骨骼、颅骨甲板。鸟儿知，它不着担区区一骑手。
“放轻松，凯尔比。”希瑞说，“就是旅途的尽头了。是正确的点，正确的间。”
凭空现在城墙前方，仿佛被风从那片充斥着闹鬼沉船的原野刮一。首先察觉的，是在城门前站岗的哨兵——寒鸦的叫声让他提高了警惕。他打着手势，指指点点，高声呼唤着同僚。
等城门前，那已经聚集了一群人。每人抬头着，其中有几认识或见的人，比波利亚斯·穆恩达克瑞·希利凡特，但数量远远不及那些是听说的人，那些由史凯伦从艾宾周边区雇的佣兵强盗，他此刻正惊讶着身背长剑、脸有伤疤的女孩。漂亮的黑母马高昂着头，喷了喷鼻息，不安踩着城门前的石板路面。
嘈杂声停止了，周围突一片死寂。母马像舞者一抬腿：它的马蹄铁鸣响，仿佛锤子敲打铁砧。又了一儿，众人才走前。其中一人犹豫胆怯伸手，抓住缰绳。母马喷了喷鼻息。
“带我见城堡的主人。”女孩朗声。
波利亚斯·穆恩不知己什做：他帮忙扶住的马镫，伸手请马。其他人拉住喷着鼻息、挣扎不止的母马。
“姑娘，你记我吗？”波利亚斯轻声，“我见面。”
“在哪儿？”
“冰面。”
直视他的双眼。
“我注意你的长相。”面无表情说。
“你就是湖中女士。”他非常严肃点点头，“孩子，你什儿？”
“什？了叶妮芙。有我的命运。”
“你是送死。”他轻声说，“是斯提加城堡。果我是你，我赶紧逃跑，趁有间。”
又了他一眼。波利亚斯立刻明白了眼神的含意。
史提芬·史凯伦现了。他双臂抱，盯着女孩了很久，最力挥挥手，示意跟。一言不跟在他面，全副武装的人将簇拥在中央。
“真是怪女孩。”波利亚斯咬着牙，颤抖着说。
“幸的不需我烦，”达克瑞·希利凡特尖刻说，“你居跟说话，真让人惊讶。女巫杀了瓦加斯、福瑞普奥拉·哈希姆……”
“是灰林鸮杀了奥拉·哈希姆，”波利亚斯打断，“不是。在冰放了我一马。本像杀狗一我全杀光的。我全部。包括灰林鸮。”
“吧吧。”达克瑞朝石板吐了口唾沫，“灰林鸮、邦纳特那巫师回报的仁慈的。你就等着瞧吧，波利亚斯。他活剥了的皮，一条一条剥。”
“是肯定的，”波利亚斯嘀咕，“因他是恶棍。但我不哪儿，因我是他的手。”
“我有别的选择吗？有。”
突，史凯伦的一雇佣兵尖叫，是另一。有人咒骂一声，叹了口气。另一沉默指了指。
在城垛，在他目力所及的枕梁、屋顶、塔楼、栏杆、排水槽石像鬼，落满了黑色的鸟。它无声无息从沉船堆放场飞了，一声不吭停在那，静静等待。
“它察觉了死亡。”一雇佣兵嘀咕。
“有腐。”另一补充。
“我别无选择。”希利凡特机械重复，向波利亚斯。者是着那些鸟。
“或许，”他轻声回应，“是候找别的选择了。”
他爬一段中途有三楼梯平台的宽阔楼梯，经一条在两旁排的壁龛摆放雕像的，又穿一条环绕厅的走廊。希瑞毫无畏惧走着，既不害怕那些武器，不害怕押送的人。说不记冰封湖面那些人的长相了，但是谎话。记。记史提芬·史凯伦——就是此刻带着穿行城堡内暗走廊的伙——在冰面瑟瑟抖、牙齿打战的模。
现在，他回头，恶狠狠着，仍感觉他在害怕。松了口气。
他走进一座厅，高的圆柱支撑着拱顶，花板悬挂着硕的枝形吊灯，就像巨的蜘蛛。希瑞了正在等待的人，恐惧冰锥刺进了的胃，始搅动。
邦纳特离有三步远。他双手抓住前的衬衣，让身体悬空，正他苍白的死鱼眼。
“狱一定很怕。”他喘着气说，“不你不回见我。”
答话。从他的呼吸嗅了酒气。
“狱不你，你畜牲。那座恶魔塔嫌弃你的怨毒，所你吐了。”
他又拉近些。厌恶别脸。
“你在害怕，”他含混不清说，“就了。是你旅途的终点。你逃不掉了。在座城堡，我放光你的血。”
“邦纳特先生，你说完了吗？”
立刻认了那声音。是威戈佛特兹，在仙尼德岛见巫师两次。一次见面，他是戴着镣铐的囚犯，二次见面，他跟着了海鸥塔。在那座岛，他的相貌非常英俊。但今，他的脸变了，变丑陋怖。
“请原谅，邦纳特先生。”巫师离他那王座般的椅子，“劳拉·朵伦·爱普·希达哈尔的裔，卡兰瑟的外孙女，帕薇塔女，辛特拉的希瑞菈是我的客人。负责迎接客人的，应该是斯提加城堡的主人，就是我才。欢迎你。请靠近些。”
说最几字，他摘了礼貌与嘲弄的面具，语气剩威胁与命令。希瑞立刻觉，己法违抗他的命令。感害怕。非常害怕。
“靠近些。”威戈佛特兹嘶声。清了他脸的变化。他的左眼明显比右眼许，眼眶周围皱巴巴的。他眯双眼，目光骇人。
“姿态勇敢，脸却带着一丝恐惧，”巫师扬头，“你的表现值赞赏。但前提是你的勇气并非愚蠢。打消你所有的幻吧。正邦纳特所说，你是逃不掉的。无论是传送法术，是你的特殊力。”
知他所言不虚。早先曾告诉己，在最一刻逃往其他的间与点。但现在明白，份希望是幻与假象。座城堡充斥着满是敌意的陌生魔力，就像寄生虫一在的肚子脑蠕动。什做不了。已经落入敌人手。无力抵抗。
但办法，，我知我在做什。我知我必须儿。其他的理由是虚假的希望。该的总。
“很，”威戈佛特兹说，“是目前状况最正确的评价。该生的总生的。更确切说，我决定的总生。就是不知，了不的伙，你不猜我的决定。”
回答，但等干涸的喉咙费力吐字，威戈佛特兹便再次刺探了的法，插嘴。
“你猜，诸界的女士，间与空
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