康格夫族的艾斯黛拉·维尔·史黛拉，就是奥托·康格夫女，嫁给了年已高的德塔尔伯爵。伯爵死，迅速从悲伤中恢复，明智审慎的手段管理继承的遗产，并己积累了一笔相观的财富。备受皇帝恩希尔·瓦·恩瑞斯尊敬（原文此），在宫中被视非常重的人物。尽管并未担任公职，但数人相信，皇帝的话语观点颇重视。由与年轻的皇希瑞菈·菲欧娜甚笃（原文此），其爱护有亲生女儿，皇曾戏称“皇帝岳母”。1331年世，寿命比皇帝皇长。庞的财富则落德塔尔一系的远房亲戚，就是怀特·德塔尔一的手中。些人愚蠢又目光短浅，很快便将遗产挥霍一空。
——《世界最百科全书》三卷
艾芬伯格与塔尔伯特 著
悄接近营的男人既灵活又狡猾。他不断变换位置，动轻巧又迅速，免别人察觉他的行踪。但波利亚斯·穆恩察觉了。波利亚斯很熟悉接近目标的技巧。
“现身吧，陌生人。”他喊，努力让嗓音显信又无畏，“你的戏我不管。我早就见你了！”
繁星点点的夜空映衬着山坡。坡一块巨石动了动，变了人类的轮廓。
波利亚斯转了转营火穿着的烤叉。他做支撑身体的架势，将一手放在弓臂。
“我的东西不值几钱。”他平静中带着一丝警告的语气说，“我有几东西，但不打算让给别人。我誓死保护它。”
“我不是强盗。”藏身在巨石间的人低沉的嗓音说，“我是旅行者。”
位旅行者高强壮，身高约有七尺，块头相观，波利亚斯估计他的体重有二十五石。他拿着一根手杖，同马车的车杆同粗细，就跟普通旅行者的差不。波利亚斯很知，他的块头，何行动竟此灵巧。波利亚斯有些担忧。他的七十磅复合弓虽说在五十步外杀麋鹿，但在人面前，突就像孩子的玩具。
“我是旅行者。”方重复一遍，“我有恶……”
“另一位，”波利亚斯突打断他，“了！”
“什另一位……”旅行者结结巴巴说，闭了嘴。他营火另一边的黑暗悄走一苗条的身影。次换波利亚斯·穆恩吃惊了。另一人是精灵——方的走路方式，他那属追踪专的双眼立刻确认了一点。察觉精灵接近，倒不算丢人。
“我很抱歉。”精灵的嗓音略显沙哑，“我躲着你二位并非恶意，是因谨慎。呃，我建议你转一烤叉。”
“他说。”旅行者拄着手杖，力吸了吸鼻子，“闻味，那一面已经烤头了。”
波利亚斯转动烤叉，叹了口气，清了清嗓子，又叹了口气。
“先生，请坐吧。”最他说，“再等几分钟，就烤了。不错，有傻瓜才拒绝邀请。”
烤的油脂滴进火，营火烧更旺了。
旅行者戴着一顶宽沿毡帽，半张脸笼罩在影。精灵裹着一条彩色头巾，遮住脸。待在火光中清他，追踪专旅行者缩了缩身子。他声音，在那张脸屏住了呼吸：他曾有张丽的精灵面孔，今却被那沿着角线划额头、眉毛、鼻子脸颊，直巴的丑陋伤疤给毁了。
波利亚斯·穆恩嘟囔一声，再次转动烤叉。
“就是股香味，”他不像是在提问，更像陈述实，“你引了我的营，吗？”
“的确。”戴毡帽的旅行者说，“我不夸，但我在相远的方就闻了你的烤香气。但我是保持了应有的警惕。因在我昨靠近的火堆边，那些衣衫褴褛的野蛮人在烤一女人。”
“说错。”精灵确认说，“二早，我在火堆的余烬找了人类的骨头。”
“二早？”高的旅行者重复一遍，拖长了声音。波利亚斯敢打赌，在帽子的影，旅行者的脸露了险恶的微笑。“你跟在我身久了，我的精灵人？”
“很久了。”
“那你何不肯露面？”
“谨慎。”
“埃尔斯柯德格隘口，”波利亚斯·穆恩转动烤叉，打破了尴尬的沉默，“的确什名声。我见余烬的骨头，有刺在木桩吊在树的尸体。罪犯、流亡者堕落教派的追随者藏身周边的群山。有活人做餐的怪物。据说是。”
“并非据说，”精灵，“是实。越往东深入群山，环境就越恶劣。”
“你往东走吗？埃尔斯柯德格，是泽瑞坎？或者更远的哈克兰？”
旅行者精灵答话。波利亚斯·穆恩指望他真回答。首先，问题不太体。其次很蠢。在他眼所在的位置，唯一的路往东。穿埃尔斯柯德格隘口。他的是那儿。
“烤了。”波利亚斯灵巧的动打一蝴蝶刀——同是警告，“吧，先生，别客气。”
旅行者拿一猎刀，精灵则掏一绝不是炊具的匕首。三人各的利刃切食物。有那一儿，周围听进食的嘎吱劈啪声，及骨头丢进火的嘶嘶声。
旅行者庄严打了饱嗝。
“真是有趣的动物，”旅行者了被己啃干干净净的肩胛骨，就算它放在蚂蚁窝三三夜，不比现在更干净了。“味让我山羊，但又跟兔一柔软……我像吃类似的东西。”
“是斯克瑞克的。”精灵咬碎一根骨头，“但它确实跟我吃的东西不一。”
波利亚斯声清了清嗓子。精灵嗓音依稀辨的笑意足证明，他知己吃的是巨型山鼠：它有血红色的眼睛，尖利的门牙，尾巴长达三腕尺。追踪专打算猎捕巨鼠，是卫才杀了它，最决定干脆烤了算了。波利亚斯是聪明人，脑袋清醒很，他才不吃垃圾废弃物生的老鼠。但最近的定居点——就是产生废弃物的方——距埃尔斯柯德格隘口有三百远。老鼠——或精灵的叫法，“斯克瑞克”——既干净又健康。它跟城市文明有半点关联。因此它并不脏，不传染疾病。
终，他吃完了最一块，骨头全丢进火。月亮升参差不齐的群山方。风吹着营火，火星飞向空中，在璀璨的繁星间相继熄灭。
“两位先生，你旅行久了？”波利亚斯·穆恩又问了不够体的问题，“你是久前通索尔维加山门的？”
“很久前，是最近，”旅行者说，“很重吗？我是在九月满月的两通索尔维加山门的。”
“我是六。”精灵说。
“哈，”追踪专说，他的回答让他壮了胆子，“我惊讶的是，我居在那儿遇见，因我是同一间通的。不我骑着马。”
他顿了顿，努力压关那匹马——及失它——的郁法记忆。他相信，两位萍水相逢的同伴有类似的遭遇。在埃尔斯柯德格周边，他靠步行是不追他的。
“我猜，”他续，“两位先生是在战争结束、辛特拉约正式签订才始旅行的。了，并不重，但我敢说，两位先生辛特拉的新秩序并不满意。”
火堆边的沉默持续了很久，最被远方的嚎叫声打破。半是狼嚎。但在埃尔斯柯德格隘口周边，任何不轻易断言。
“说实话，”精灵人意表说，“在辛特拉约签订，我现我世界根本爱不，更别提什新格局了。”
“我的情况一。”旅行者在肌达的前叠双臂，“但我一朋友的说法，我是在才现的。知觉 。”
又是一阵漫长的沉默。远处的号叫声停了。
“刚一始，”虽波利亚斯精灵觉他不再口了，但旅行者是说了，“一切指向一实：辛特拉约让态转，并改善整世界的生存环境。就算法改善所有人的，至少让一部分人……”
“我记错的话，”波利亚斯嘟囔，“国王是在四月前往辛特拉的。”
“确切说，四月二日，”旅行者说，“我记那是新月夜。”
走廊的黑色横梁，长长的一排盾牌挂在墙壁，盾牌是辛特拉贵族五颜六色的族纹章。一眼就分辨旧辛特拉贵族的褪色纹章，及达格拉德卡兰瑟统治期新晋贵族的纹章。者色彩明亮，尚未褪色，丝毫
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