弥勒教首领彭莹玉从元顺帝至元四年（公元1338年）袁州义失败，逃避在淮西一带方，依靠人民掩护，秘密传布教义，组织武装力量，准备更规模的义。人信仰坚定，有魄力，有口才，善组织、宣传鼓动工。他在农民共同生活中，经常农民谈话，说老百姓的苦处，指元朝政府一定被组织的人民所推翻，给受苦难的人民希望信。尽管他使的是宗教的语言，掺杂着量的迷信、落的内容，但是，革命，有革命才有路，一点却是明确的，是够广人民所理解支持的。他辛辛苦苦在工了十四年，千万的穷苦人民团结在他的周围。至正十一年（公元1351年），他铁工麻城邹普胜、渔人黄陂、倪文俊组织西系红军，举了革命的旗帜。邹普胜膂力众，讲义气，结江湖朋友，很有威信。倪文俊是水英雄，打鱼的人贫苦农民一，鱼税，船税，税，那税，被剥削实在受不了。倪文俊头带领渔夫抗税抗捐。官兵追捕，他率众抗拒，败官兵，就了黄陂一带的义领袖。
徐寿辉是罗田的布贩，又名真逸，真一。布贩子经常往城市农村，他人缘，结了不少朋友，又长魁梧奇伟，相貌众。入了教，彭莹玉推首领，说他是弥勒佛生，人世主。年八月间，一切准备了，就焚香誓众，兵反元。九月占领蕲水黄州路，蕲水城，取意西方净土莲台，号莲台省。 立寿辉皇帝，国号完，年号治平。分兵两路，一路由邹普胜、倪文俊率领，占领汉阳、武昌、安陆、江陵、沔阳、岳州等；一路由彭莹玉、项甲（又名项奴儿、项普、项普略）率领，攻克江州（今江西九江）、饶州（今江西鄱阳）、信州（今江西饶）、袁州、徽州。至正十二年七月，由饶、徽集中兵力，入昱岭关，取杭州路。完疆域扩充今湖北、湖南、江西、安徽南部浙江西北部。支军队纪律，不杀百姓，不奸掳掠，口念弥勒佛号。每攻克城池，便登记归附的人民姓名，各令安业，运走官府府库的金帛，军费，很人民拥护。 彭祖师的威名，吓元朝方官吏胆战惊。
彭莹玉连徽、杭，分兵取浙西、浙东州县，正在兵力分散的候，突遭元军的意外袭击。支元军主力在攻陷安丰，正进攻濠州，中途奉紧急军令回援江南，趁彭莹玉在杭州有站稳脚跟，军力孤单，其不意，乘虚进攻，红军败，彭莹玉、项甲战死，杭州、徽州又元军所占。
彭莹玉失败的原因，主的是：弥勒教的未国是幻，是神话，是迷信，它吸引了组织了量的贫苦农民、手工业者、商贩参加反元斗争，的封建统治阶级了打击。但是，它认封建统治皇朝一经推翻，不必再努力劳动，不必再进行革命斗争，就现所期望的“乐园”了。在束手等待日子的懒汉思指导，攻占城邑，是放库粮给穷人，搬运金帛回老，吸引更的贫苦农民游民壮己的队伍，再攻占新的城邑，拿不积极的具体的方针政策，，就不巩固展所的胜利果实，更不解决社存在的阶级矛盾，建立新的社。其次，各红军的力量虽很，但从有统一的指挥通盘的军调度，“各有其众，各战其”。 宋完的军队是单独战，尽管在别战役，了削弱元朝军力的，但在全面战局，却不互相支持、互相配合，取决定的胜利，甚至有生内部冲突，致抵销、削弱己的力量。因，在反抗腐朽的元朝统治的斗争中，红军力量集中的候，很容易取胜利。相反，红军军力分散的候，极容易遭失败。胜利快，失败快，占方虽，却守不住，巩固不了。三是江浙一带土特别集中，主人数，军力强，顽强抵抗红军，股力量元军主力结合，就造红军局部的军劣势，一遭意外袭击，便非失败不了。
彭莹玉虽牺牲了，但他的威名迹仍淮西蕲、黄一带的农民所传诵歌唱，记录红军义的历史片断叙述了他的活动。 十四年，罗田县的弥勒教徒假冒他的名字，铸印章，设官吏，反抗朱元璋的统治。 洪武六年（公元1373年）罗田县又有人称弥勒佛降生，传写佛号。 蕲州弥勒教徒烧香聚众。 明兵捕杀，见其影响入人深了。
徐寿辉是人缘、相貌被推皇帝的，庸庸碌碌，才干，见识。彭莹玉一死，失依靠，越手足无措。他嫌蕲水不够繁华，迁汉阳。丞相倪蛮子（文俊）掌握兵权，寿辉其所制，毫无实权。治平七年（元至正十七年，公元1357年）寿辉左右图谋，掉倪文俊，倪文俊设计谋杀寿辉，被人告，率兵奔黄州。文俊部将沔阳人陈友谅，世打鱼生，力气，有一身武艺。在县贴书，官不合，屡被责罚，怒投奔红军，立了战功，做领兵元帅。文俊逃黄州，正是他的防区，计袭杀文俊，夺军队，称平章。向东侵占安庆、池州、南昌诸，朱元璋接境。两军峙，打仗互有胜负。龙凤六年五月，陈友谅挟徐寿辉统军攻太平，元璋守将花荣战死。陈友谅进驻采石，志意满，克日占领应了，使人杀了寿辉，等不择日子，挑方，就采石五通庙行殿，在暴风雨，即皇帝位，国号汉，改年号义，尽有江西、湖广。
群雄中陈友谅的军力最强，疆土最广，野最。朱元璋在应，友谅顺流，元璋是笼中的鸡，手拿。派遣使者张士诚相约，东西夹攻，瓜分朱元璋的领。友谅水军舰名混江龙、塞断江、撞倒山、江海鳌等共一百艘，战舸几百条，真是“投戈断江，舳舻千”。应的文官武将吓慌了，有人主张投降；有人主张放弃应，保存军力，再计较；有人主张主动击太平，牵制友谅兵力。七嘴八舌，乱一团。胆子的竟背收拾细软，盘算城破的处了。
刘基了应，元璋征求他军形势的意见，刘基分析东西两面情况说：“张士诚龌龊无志，保住他那块方，不有什，暂不必管他。主的危险的敌人是陈友谅，他拥有精兵舰，且据我游，野勃勃。面的形势，军就必须争取主动，针主的敌人，集中力量先除陈友谅，游无，张士诚便势孤了，一举定。再北取中原，王业。”元璋听了，极称赞。
陈友谅东的警报传，元璋刘基两人在卧室内密议：投降不是办法，逃走更不是办法，目前的路有坚决抵抗。抵抗有两打法：一是两线同战，东西兼顾，兵力一分，拿己的一半兵力付陈友谅的全部军力，必败无疑；另一打法是迅速集中主兵力，准敌人弱点，做致命的一击，取胜利，再回师付另一线，是两线战，不同的是己的全部兵力集中打击敌人的全部兵力，先打垮一，再匀手打另一。关键在争取军的主动。两人仔细研究两线形势，断定主的敌人是陈友谅，论兵力陈强张弱，论士气陈旺张馁，论水军陈张少，那，就很明白，先集中力量打败陈友谅，张军势孤，连进攻不了。
先打击陈军，最使他先进攻，造有利战机。元璋部将康茂才陈友谅是老朋友，茂才的老门房侍候陈友谅。茂才受命使老门房偷跑友谅军中，带了茂才的亲笔降书，告诉了许假军情报，愿己一军友谅应外合，并劝友谅分兵三路直取应。友谅喜极，问康将军现在何处，说现守江东桥，问是石桥是木桥，答是木桥。约友谅亲进军江东桥，喊“老康”信号。
陈友谅的进军路线军力分配弄清楚了。元璋一面调胡海军进取广信（今江西饶），捣友谅的路，一面按友谅进军路线，设重兵埋伏。连夜江东桥改石桥，一切准备停，等友谅投罗网。
元璋亲在卢龙山顶踞高点指挥，规定信号，现敌人举红旗，伏兵击举黄旗。友谅兴冲冲带领主力军赶江东桥，一是石桥，知被骗，吃一惊，锐气便挫了一半，连喊老康，又无人答应，越胆战惊。正在犹疑间，山黄旗招展，四周伏兵高声呐喊，奋勇击，友谅支精兵团团围住，战鼓雷鸣，山、平、水一齐打，一仗友谅的主力全军歼灭，杀死淹死不计其数，俘虏了两万。友谅水军正值潮退搁浅，动弹不，全被俘获。元璋乘胜收复太平，安庆，取信州、袁州。
友谅吃了败仗，张士诚不敢兵了。
龙凤七年正月，明王封元璋吴国公。
友谅不服输，七月间又遣将攻安庆。元璋怒，召军议，决定溯江西伐。龙骧巨舰建立旗，面写着“吊民伐罪，纳顺招降”八
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