“主阶级农民的残酷的经济剥削政治压迫，迫使农民次举行义，反抗主阶级的统治。从秦朝的陈胜、吴广、项羽、刘邦，中经汉朝的新市、平林、赤眉、铜马黄巾，隋朝的李密、窦建德，唐朝的王仙芝、黄巢，宋朝的宋江、方腊，元朝的朱元璋，明朝的李，直至清朝的太平国，总计数百次的义，是农民的反抗运动，是农民的革命战争。中国历史的农民义农民战争的规模，是世界历史所仅见的。在中国封建社，有农民的阶级斗争、农民的义农民的战争，才是历史展的真正动力。因每一次较的农民义农民战争的结果，打击了的封建统治，因就少推动了社生产力的展。”
明初社生产力的展是元末农民义、农民战争的结果，它打击了元末的主阶级，并且教训了新统治者朱元璋，迫使他农民做了一些让步。些让步的结果首先表现在农业生产的恢复展方面。
经二十年长期战争的破坏，人口减少，田荒芜，是明朝初年的普遍现象。例，唐宋的南北通、繁华胜的扬州，青军（又名一片瓦、长枪军，是主军队）元帅张明鉴所据，军队搞不粮食。龙凤三年朱元璋部将缪亨攻克扬州，张明鉴投降，城中居民仅余十八。新任知府旧城虚旷难守，截西南一隅筑守。 颍州，从元末韩咬儿在此义，长期战乱，民逃亡，城野空虚。 特别是山东、河南区，受战争破坏最重，“是无人” 。洪武元年闰七月，将军徐达率师汴梁，徇取河北州县，“兵革连年，路皆棒塞，人烟断绝” 。有的方，“积骸丘，居民鲜少” 。洪武三年，济南府知府陈修司农官报告，“北方郡县近城荒芜” 。四年二月，同卫指挥耿忠报告：“同边沙漠，元季孛罗帖木儿、扩廓帖木儿等乱兵杀掠，城郭空虚，土荒残，累年租税不入。” 洪武十五年，晋府致仕长史桂彦良说：“中原腹，号膏腴，因人力不至，久致荒芜。”二十一年河北诸处，是田荒芜，居民鲜少。南方许方情况是此，三十年常德府武陵县报告：“武陵等十县，丙午（公元1366年）兵兴，人民逃散，长或复业，土旷人稀，耕者少，荒芜者。” 江西瑞金则因农民义，户口亡绝半：“初民户在籍者六千一百九十三户，今亡绝半，田荒芜，租税无所从。” 名城封，户粮数少，由府降府。 洪武十年，河南、四川等布政司所属州县，户粮不及数，凡州改县者十二，县并者六十。 十七年令凡民户不满三千户的州改县者三十七。
租税收入减少，劳动力严重不足，情况是很严重的。了迅速改变残破面貌，增加财政收入，朱元璋农民做了让步。吴元年五月令，凡徐、宿、濠、泗、寿、邳、东海、襄阳、安陆等郡县，及今新附土、人民，桑、麻、谷、粟、税粮、徭役，尽行蠲免三年。让老百姓喘一口气，休息，力量投入生产。 新的州县，采办法，蠲免几年的租税徭役。他集中力量，振兴农业，移民屯田、垦荒的办法调剂劳动力的不足；兴修水利，植桑、棉的办法，增加农业生产的收入；官给耕牛子，垦荒减免三年租税，遇灾荒优免租粮等措施，解决农民的困难。此外，设立了预备仓、养济院等救济机关。
他常说：“四民中，农民最劳最苦。春鸡一叫就床，赶牛田耕。插秧子，除草，施肥，太阳晒汗水直流，劳碌不人。容易巴收割了，完粮纳税外，剩不了少。万一碰水旱虫蝗灾荒，全着急，毫无办法。是国的赋税全是农民的，差做工是农民分内的，使国富强，必让农民安居乐业，才有。” 封建政权的财政收入，主农村，粮食、棉花、布帛、劳动力靠农民供给，农业生产不恢复展，政权是支持不的。
移民的原则是农民从窄乡移宽乡，从人田少的方移人少广的方。洪武三年六月，徙苏州、松江、嘉兴、湖州、杭州无业农民四千户濠州田，给牛具子，三年不征其税。又移江南民十四万户凤阳。九年十月徙山西及真定民无产者凤阳屯田。十五年九月，迁广东番禺、东莞、增城降民二万四千四百余人泗州屯田。十六年迁广东清远瑶民一千三百七人泗州屯田。皆繁荣义根据及其附近的措施。二十一年八月，山东、山西人口日繁，迁山西泽、潞二州民无田者往彰德、真定、临清、归德、太康诸处闲旷，置屯耕。二十二年两浙民众狭，务本者少末者，命杭、湖、温、台、苏、松诸郡民无田者，许令往淮河迤南滁、等处耕。山西贫民徙居名、广平、东昌三府者，凡给田二万六千七十二顷。二十五年徙山东登、莱二府贫民五千六百三十五户就耕东昌。二十七年迁苏州府崇明县无田民五百余户昆山荒田。二十八年青、兖、登、莱、济南五府民五丁及民无田耕者赴东昌，编籍屯，凡一千五十一户，四千六百六十六口。二十八年十一月，东昌三府屯田迁民共五万八千一百二十四户，朝廷收租三百二十二万五千九百八十余石，棉花二百四十八万斤。彰德等四府屯田凡三百八十一处，屯田租米二百三十三万三千三百一十九石，棉花五百零二万五千五百余斤。 凡移民垦田由朝廷给予耕牛、子路费。洪武三年定制，北方郡县荒芜田，召乡民无田者垦辟，户给十五亩，又给二亩蔬菜，有余力的不限顷亩，皆免三年租税。其马驿、巡检司、急递铺应役者，各本处垦，无牛者官给。若王国所在，近城存留五备练兵牧马，余处悉令耕。 一条法令使北方广无少的农民了田，投入了生产，改变了些区的荒凉面貌，改善了一部分人民的生活。了解决土的产权问题，又令凡垦荒田，各处人民先因兵燹遗田土，他人垦熟者听己业。业主已，有司附近荒田拨补。复业人民见（现）在丁少原田者，不许依前占护，止许尽力耕垦业。见（现）今丁原田少者，有司附近荒田验丁拨付。 条法令规定贫民垦熟的荒田即己业，明确了产权，解除了垦者的顾虑。同，原逃亡在外的主复业的，许依了拨田，不许占，，就战前的主产权整否定了，是旧主阶级的一极的打击。洪武二十四年令公侯官及民人，不问何处，唯犁熟田，方许主。但是荒田，俱系在官数。若有余力，听其再。全国荒田法令规定封建皇朝所有，有劳动力的就许报官垦。又令山东概管农民，务见丁著役，限定田亩，著令耕。敢有荒芜田流移者，全迁化外充军。二十八年令，二十七年新垦田，不论寡，俱不科（收田租），若方官增科扰害者治罪。 鼓励农民力垦。一系列法令执行的结果，数量众的穷苦农民依法垦了量荒，耕农的数量增加了，元朝期土量集中的情况改变了，些区的阶级矛盾较前，就缓了。就是文所列举的洪武一朝的农民义，江南区很北方很少的经济原因。
有从居庸关西北区移民内屯垦的，徐达平沙漠，徙北平山民三万五千八百余户散处诸府卫，充军的给衣粮，民的给田土。又沙漠迁民三万二千八百户屯田北平、置屯二百五十四，一千三百四十三顷。
此外，吴元年十月，徙苏州富民濠州居住，因他帮着张士诚拒守，不断说张王话的缘故。 洪武十五年命犯笞杖罪的犯人送滁州苜蓿。 二十二年命户部山东流民居京师，人赐钞二十锭，俾营生业。 二十八年徙直隶、浙江民二万户京师，充仓脚夫。
朱元璋在攻克集庆，便注意水利。建国，越重视，进行了一系列规模的水利建设工程。洪武元年修州、铜城堰闸，周回二百余。四年修治广西兴安县灵渠，溉田万顷。六年海胡港，从海口漕径千二百余丈，通海船。八年山东登州蓬莱阁河，浚陕西径阳县洪渠堰，溉径阳、三原、醴泉、高陵、临潼田二百余。九年修四川彭州江堰。十二年修陕西西安府甜水渠，引龙首渠水入城，居民从此才有甜水吃。十四年筑江南海盐海塘、浚扬州府官河。十七年筑河南磁州漳河决堤，决荆州岳山坝通水利，每年增官田租四千三百余石。修江南江县深港坝河。十八年修筑黄河、沁河、漳河、卫河、沙河堤岸。十九年筑福建长乐海堤。二十三年修江南崇明海门决堤二万三千九百余丈，役夫二十五万人。疏四川永宁所辖水。二十四年修江南临海横山岭水闸，宁海、奉化海堤四千三百余丈，筑虞海堤四千丈，改建石闸。浚定海、鄞二县东钱湖，溉田数万顷。二十五年凿江南溧阳银墅东坝河四千三百
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