五等爵说旧矣，《春秋》《孟子》《周官》皆此说扶持矣。《孟子》所记史实无不颠倒。《周官》集西汉末，《春秋》何书至今犹无定论。故此三书所陈五等爵说，果足西周旧典否，诚未遽断。吾尝反复思，相传五等爵说颇不免列矛盾焉。
一与《尚书》不合。《周书·康诰》：“四方民，侯甸男邦，采卫百工播民见，士周。”又《酒诰》：“越在外服，侯甸男卫邦伯；越在内服，百僚庶尹。”《召诰》：“周公乃朝书，命庶殷侯、甸、男邦伯。”《顾命》：“庶邦侯、甸、男卫。”郑玄五服称释此数词。诂经者宗，此不通说。按五服说最早见者，《周语》，其文曰：“夫先王制，邦内甸服、邦外侯服、侯卫宾服、蛮夷服、戎狄荒服。甸服者祭，侯服者祀，宾服者享，服者贡，荒服者王。”此言畿内者甸，畿外者侯，侯附邑宾，蛮夷犹羁縻，戎狄则不必果王。盖曰王者，谓其应王，实即见其不必果王矣。又战国人书《禹贡》所载五服甸侯绥荒，固与《周语》同，绥服即宾服，与《周书》中此数词绝非指一者。若《康诰》《召诰》《顾命》所说，乃正与此不类。甸在侯，男一词固不见五服，服荒服反不与焉，明是二。近洛阳周公子明数器，其词有云：“唯十月，月吉，癸未。明公朝至周。
二与《诗》不合。《诗》言侯者未必特尊，，“载驰载驱，归唁卫侯”，“齐侯子，卫侯妻”。言伯者则每是负荷世业臣，召伯、申伯、郇伯、凡伯。果伯一称在爵等意义不逮侯者，此又何说？
三与金文不合。宋著录金文刻辞无贯称“公侯伯子男”者。若周公子明诸器刻辞，固与《尚书》相印证，与五等爵说绝不合。
四常情推亦不通。文一二三已证五等爵说既与信间接史料即《尚书》《诗》者不合。又与信直接史料即金文者不合矣，今更其他记载考，亦觉不通。《顾命》：“乃同召保奭、芮伯、彤伯、毕公、卫侯、毛公、师氏、虎臣、百尹、御。”卫侯、毕公、毛公亲且尊，反列芮伯、彤伯，果伯爵公侯乎？一。“曹叔振铎，文昭”，反不封，列侯次乎？二。郑伯、秦伯，周室东迁所依，勋在王室。王室既微，乃反吝名器，次侯伯酬庸乎？三。此者正不胜数。
顾栋高《春秋表五·列国爵姓表》所记爵姓，非专据经文，乃并据《左传》及杜预《集解》，且旁及他书者。经文与《左传》固非一，姑无论《左传》源问题何，其非释经书，在今日不守师说着中已定论。杜氏生魏晋世，其所凭依今不校订。故顾栋高此表颇混乱结果。若重编订，分别经文、左氏、杜氏三者，则非将此三书一完全名、人名索引不：此非二三月中所了。故今仍录原文，兼附数十处校记。若其标爵失，称始封误，姑不校。
补记诸节，致据余永梁先生《金文名表》。但举例，见杜说与金文相差已，不获一一考其详。又录金文所有顾表所无者若干。
据列顾表，公称者五，宋、西虢、州、虞、刘，刘标子爵。此则据杜氏非。经文固明明言刘公，其乃言刘子，此畿内公，其称公乃。今共称公者五，其三畿内君，虞虢刘皆王室卿士。其一州公最冗突，《公羊传·桓公五年》：“冬，州公曹。外相不书，此何书？我。”“六年春正月，实。实者何？犹曰是人。孰谓？谓州公。曷谓实？慢。曷慢？化我。”此真断烂朝报中尤断烂处。《春秋》全经中，外相不书，意者此文盖“公曹”“公至曹”误乎？无论此涉是否据，州称公无先无，固存疑，不据例。则春秋称公者，王室世卿外，其惟宋公乎？此甚注意者。又姬姓在此表中除爵号不详者外；列侯者十六，最数；列伯者十二：曹、郑、祭、北、燕、郕、芮、凡、贾、滑、原、毛；列子者，除刘子前文中已订正外，尚有吴、巴、郜、顿、沈；列男者一：骊戎；列附庸者一：极。子男姬姓者，非越在蛮夷，吴巴，即陈蔡间国；若郜则仅其鼎见经文，春秋前已灭：骊则本是戎狄类。此数国受封原，除吴、郜外皆不详。顿、沈是否姬姓，经文《左传》亦无说。姬姓何非侯即伯，号子者此其少？此又注意者。表中子号从杜氏标姓姬者，已所举，若其他号子者，则：
子姓有 谭；
姜姓有 莱，姜戎；
曹姓有 邾，邾；
己姓有 莒，温，郯；
嬴姓有 徐；
姒姓有 鄫，越；
芈姓有 楚，夔；
隗姓有 弦；
偃姓有 舒，鸠舒；
妘姓有 偪阳，鄅；
归姓有 胡；
风姓有 须句；
祁姓有 鼓；
允姓有 陆浑戎；
姓无考者有 鄾，郧，赖，麇，宗，潞，戎蛮，无终，肥，钟离，钟吾，卢戎。
再域论，则在南蛮、东夷者二十七：吴、楚、巴、鄾、郧、赖、舒、弦、顿、夔、宗、越、钟离、舒、鸠、卢戎（偏南），邾、莒、邾、徐、鄫、须句、郯、莱、胡、鄅、钟吾（偏东）；在戎狄者七：姜戎、陆浑戎、潞、戎蛮、无终、肥、鼓。至谭、温、顿、沈、麇、偪阳，各邑中，则温在王畿内，谭入春秋灭齐，顿、沈封不详，偪阳则妘姓遗，亦楚同族（见《郑语》）。约言，号者，非蛮夷戎狄，即奉前代某姓祀者，质言，即彼一姓平孑遗。其中数与周宗盟不相涉。彼等有称王者，徐、楚、吴、越，春秋加子号，既非其所称，恐亦非周室所封耳。
男见前表者，仅有三：许、宿、骊戎。准周公子明器中“侯田男”一语，男实侯附庸。戎骊称男不见《春秋》经，宿亦。准《鲁颂》“居常与许，复周公宇”及隐十一年《左传》“秋七月，公齐侯、郑伯伐许……壬午遂入许……齐侯许让公”文，则许在始乃鲁附庸，故入其国先让鲁，鲁思往强，居常与许。意者许在初年，曾划入鲁邦域内，其，鲁不但守其稷田耳。及郑，并此亦失矣，今彝器有许子簠许子钟，无称许男者（鲁邦域所及，余另有文论）。知彼正不“侯田男”居。
所分析，则五等称谓分配颇现淆乱，其解不。今先就字义论；果其谊，再谈制度。