嘉靖三十三年，居正请告归江陵，暂离了政治生活。在一年，俺答是不断向同进攻。东南方面，倭寇的侵扰更加积极。由太仓溃围的残贼，夺海船再入江北，掠通州、海门、皋一带，前锋直山东境。江南一带、海盐、嘉兴、嘉善、松江、嘉定，处是倭寇。总督浙福南畿军务张经巡抚浙江副御史李宠正在积极堵御。冬，严嵩的义子赵文华奏，倭寇猖獗，请祷祖东海，镇压暴寇。异的策，从专斋醮的世宗，正是合理的策略。赵文华奉命南行，沿路扰，一面疏弹劾张经，不肯办贼。张经正在调兵杀敌，等三十四年五月在王江泾破倭寇，斩贼一千九百的候，赵文华疏的结果揭了。张经被逮入京，不久李宠被逮，十月间，二人弃市，附带着杨继盛趁此被杀。弹劾严嵩的不善伺候文华的，同的结果。是的政治。东南方面西北方面的敌人同进攻，是的情势。一有抱负、有主张、有办法的三十岁的青年，已经退政治生活，在诗酒往中消磨他的岁月。
居正《先考观澜公行略》，称“甲寅，不肖病谢归，前山居者六年，有终焉志”。六年指从嘉靖三十三年三十八年止，是一概的计数。其实三十六年，居正已经销假。《莲子戊午稿序》 称“往甲寅，不佞病谢归”，又称“丁巳，不佞再泰朝列”，证。实际三十三年至三十六年，居正整整度了三年的悠闲生活。三十七年便归，致三十八年仍回北京，连同前的期，称前山居者六年。
敬修《文忠公行实》前期三年的生活，有的记载：
三十三年甲寅，遂疏请告。既归，则卜筑湖山中，课僮，插土编茅，筑一室，仅三五椽，竹半亩，养一癯鹤，终日闭关不启，人无所望见，唯令童子数人，洒扫、煮茶洗药。有读书，或栖神胎息，内视返观。久，既神气日益壮，遂博极载籍，贯穿百氏，究世务。盖徒儒者是，其固谓与泉石益宜，翛无世意矣。
周圣楷《张居正传》亦称“终日闭关不，人无所望见，久，益博极载籍，通世务”，是根据敬修言。《明史》本传此节，完全略。其实居正的生活，并不恬淡。诗集、文集面，留许断片，我他怎消遣岁月。
在阶段，他有许的游宴，最在三十五年游衡山，生活中有不少的波澜。但是最使他关的是整的政局。《登怀庾楼》 有几句：
但恐濛汜夕，余光不留，风尘暗沧海，浮云满中州。目极惄，顾望但怀愁，且共恣啸歌，身世徒悠悠。
是热中。居正整的政局搁不：己有机握政权，但是眼政权落在人手，国踏不幸的命运，真是万分的不甘。《修竹篇》 又说：
永愿老烟霞，宁知劳岁移，
但畏伶伦子，截此凌霄枝，
裁凿岂不贵，所患乖姿。
亭皋霜露，凄其卉草衰，
愿岁寒操，共君摇落。
像是恬淡了，是热中。历史的政治，常常在热中的情绪，蒙一层难进易退的色彩。其实真真有抱负的人，不做。长沮、桀溺耕田的候，子路，桀溺顾讽刺孔子，孔子怅说：“鸟兽不与同群，吾非斯人徒与谁与？有，丘不与易。”他说既是人，便人类谋幸福，孔子决不肯长沮、桀溺那做辟 世士。是孔子的热中。热中不是一件不告人的，不讳饰。居正是不容讳饰的热中。他曾说：“嘉靖中年，商贾在位，货财流，百姓嗷嗷，莫必其命，比景象，曾有异汉、唐末世乎？幸赖祖宗德泽深厚，民爱戴已久，仅免危亡耳！ ”是怎的景象！在期，负清流的君子，许是优游林了，偏有不辞赴汤蹈火的人，纵在林，是不断怅念，他的热中，不值人同情吗？
居正又有闻警一首 ：
初闻铁骑近神州，杀气遥传蓟北秋，
间绝须严斥堠，清那忍见毡裘。
临戎虚负三关险，推觳谁万户侯？
抱火寝薪非一日，病夫空切杞人忧。
三十四年九月，俺答犯同、宣府，十二日，进犯怀，北京戒严，首诗致指此。国已经乱步了：皇帝在那斋戒祷告，祈求长生；商贾式的严嵩在那继续“货财流”；清醒的徐阶是束手无策，整的力，精治青词，逢迎帝。居正在朝有办法，何况在野！他的绪，向诗集倾泻，最沉痛的是一篇七贤咏叙 ：
余读《晋史·七贤传》，慨见其人，常叹微妙士，贵乎我，履素轨，无取同涂，故有谤盈一世，独行者不悔，沈机晦千载，孤尚者不闷，斯皆有所惬，游方外者。夫幽兰生空谷，非历遐绝景者，莫采，幽兰不无采减其臭；璞蕴玄岩，非独鉴冥搜者，谁宝，璞不无识掩其光。盖贤者所，众人固不测。况识有修短，迹有明晦，何尽喻哉？今论七贤者，徒观其沈酣恣放，哺啜糟醨，便谓有累名教，贻祸晋室，此所谓人腹，度君子，独持绳墨末议，不知良工独苦者。尝试论。《易·翼》有言：“同归殊涂，一致百虑。”故语默不同，其撰一，弛张异，其旨归。巢、由抗行，稷、契宣谟，并容尧代；箕子佯狂，比干死诤，俱奖宣尼，岂有异议哉！余观七子皆履冲素怀，体醇质，假令才际清明，遇适其位，亮工宏化，赞兴王业，流藻垂芬，树不朽声，岂沈沦滓秽，无所短长者哉！
等待吧，了“遇适其位”的候，居正决定做一番业。国致太平，人求不朽，一切待着适的机。
但是嘉靖三十三年，居正已经请告回籍了，国，有付给“货财流”的政府，他己正准备做一“沉沦滓秽”的人物。在朝廷政有清明的候，在外省找一片干净土，实不。方行政，永远是中央行政的反映，居正有不知的。在他回荆州府，他觉在明代最初一百年间，荆州的情况，但是：
其继，醇俗渐漓，网亦少密矣，变宗藩繁盛，骫权挠正，法贷隐蔽。再变田赋不均，贫民失业，民苦兼并。又变侨户杂居，狡伪权诈，俗坏偷靡。故其治难。非夫沈毅明断，一切摘奸剔弊，故无由胜其任愉快矣。
情是显的：宗藩乱政，给宗藩限制；主兼并土，贫民失业，给主制裁；机巧变诈的人，有痛快施行法治。一切在居正的眼，但是他是一在野的人，尽管有加制裁的决，但是有加制裁的权势。他有田了，一篇《农园记》，写着他的生活：
余少苦笃贫，靡儋石，弱冠登仕，裁有田数十亩。嘉靖甲寅，病谢，念身被沈病，不簪笔执简，奉承明阙，若复驰逐城府，与宾客从，是重增其戾。乃一切谢屏亲故，即田中辟数亩，植竹树，诛茆结庐，惬息其中。复周行阡陌间，前田夫、佣臾，测土燥湿，较穜稑先，占云望祲，知岁丰凶。每观其被风露，炙熇日，终岁仆仆，仅免饥；岁不登，即妇子不相眄；官吏催科，急救燎，寡嫠夜泣，逋寇宵行；未尝不恻悲，惕恐。或幸年谷顺，黄云被垄，岁伏腊，野老欢呼，相与一日泽，则又欣喜，嚣娱。虽无冀缺躬馌勤，沮、溺耦耕苦，咏歌欣戚，罔不在是。既复唯，拙才劣，乏宏济量，唯力田疾耕，甘膬养父母，庶获无咎。
田赋外，有商税。洪武十八年令：“各处税课司局商税，俱三十分税一，不收。 ”是一原则，但是原则是原则，执行是执行，商税的额外苛求，无形转嫁，更加重一般人民的负担。在居正的眼中。他说：
异日者，富民豪侈，莫肯农，农夫藜藿不饱，贾持其盈余，役使贫民。执政者患，是计其贮积，稍取奇羡，佐公急，者不数万，少者仅万余，亦不必取盈焉，在摧抑浮，驱南亩。顷，外筑亭障，缮边塞，捍骄虏，内有宫室营建费，国岁，率数百万，子旰食，公卿计，常虑不殚给焉。是征繁科，急救燎，榷使亦颇骛益赋，希意旨，赋或溢数矣。故余物力不屈，则莫若省征，厚农资商；民不困，则莫若轻关市，厚商利农。
周子曰：“即是，国不足，奈何？”
张子曰：“余尝读《盐铁论》，观汉元封、始元间，海内困弊甚矣，在位者，皆扼腕言榷利，文诸生，乃风力本
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