管状走廊空无一人。我在关着的房门前站了片刻，侧耳倾听。墙一定很薄，听外面呜呜的风声。门板歪歪扭扭贴着一块长方形的橡皮膏，面铅笔写着一“人”字。我盯着潦潦草草、几乎无法辨认的字眼。有那一刻我再回找斯诺特，但我意识那是不的。
他疯狂的警告仍在我耳边回响。我迈步走，宇航服难承受的重负我的肩膀压弯了。我悄悄回了那有五扇门的圆形厅，就像是在意识躲避着一不见的观察者。门贴着名牌：吉巴安博士、斯诺特博士、萨特厄斯博士。四扇门有人名。我犹豫了一，轻轻按门手，慢慢门推。在门打的一瞬间，我几乎确定面有人。我走了进。
面并有人。有一扇同的弧形玻璃窗，不略一些，正着外面的海洋。从望，在太阳的照，海闪烁着油乎乎的亮光，仿佛红的橄榄油正在从浪尖滴落。深红色的光芒充满了整房间。房间就像轮船的客舱，一边摆放着固定的书架，书架中间有一张装在万向节的床，竖直靠墙收；另一边是许橱柜，它间挂着几镀镍相框，面是粘在一的航空照片。另外有一些金属支架，面固定着烧瓶试管，全棉花塞着口。窗户面摆着两排涂着白色瓷漆的箱子，挨很近，中间几乎无法让人通。有些箱子的盖子半敞着，面装满了各各的工具塑料软管。两角落装着水龙头、排烟扇冰柜；一台显微镜就放在板，因窗户旁边的那张桌子已经摆满了东西，有空了。我转身，紧挨着门有一半敞的衣柜，花板一高，面塞满了防护服、工服防护围裙；搁板放着内衣，便携式供氧器的铝制钢瓶在防辐靴的靴筒中间闪着光。两套连同面罩在内的供氧器挂在收的床铺的栏杆。处是一片混乱，仿佛是在仓促间敷衍了整理了一。我试探着嗅了嗅空气，闻了一股轻微的化试剂味一丝刺鼻的气味—难是氯气吗？我的眼睛本找了花板角落带有格栅的通风口。贴在通风口框架的纸条轻轻飘动着，表明压缩机正在运行，维持着正常的空气流通。我书、仪器工具从两椅子移，尽我所它塞角落，直在衣柜书架间床的周围少清理一些空。我一衣架拉，打算宇航服挂在面；我抓住拉链，但又马松。不知什，我不了决掉宇航服，就像那使我变毫无防卫力。我又仔细查了整房间。我检查了一门确实关了，因有锁，我在片刻迟疑两最重的箱子推顶在门。临障碍设，我力拉扯了几，己从身层嘎吱响的沉重外壳中解了。衣柜有一面窄窄的镜子，反着房间的一部分。我眼角的余光面有东西在动；我吓了一跳，但原那是我己的影子。我宇航服面的内衣已被汗水湿透。
我内衣一扯，将衣柜推向一边。衣柜向旁边滑；面的凹室是一的浴室，墙壁光洁锃亮。淋浴面的板放着一扁平的盒子，我费力它搬了房间。我它放在板，盒盖像装有弹簧似的弹，我面的隔间堆满了各各稀奇古怪的东西：一堆黑色金属制的工具，橱柜的那些有几分相似，但全有些走形。全无法使：有的像是半品，有的失了锋刃，有的是半熔化状，就像是被火烧。最奇怪的是它的手，尽管是陶瓷做，几乎无法被熔化，但遭受了同的损坏。任何实验室熔炉达不产生效果所需的温度—除非是在原子反应堆。我从挂在衣架的宇航服的口袋拿一巧的辐探测仪，但我它伸那些破损的工具旁边，探测仪黑色的尖嘴仍旧一声不响。
我身穿着一条内裤一件网状织物衬衫。我它像破布似的扔在板，光着身子跳进了淋浴间。突其的水流让我轻松了许。我在猛烈的热水流扭动着，按摩着己的身体，喷着鼻子，动有些夸张，就像是在试图甩掉充斥着整观测站的那模模糊糊、具有传染、令人疑神疑鬼的不确定感，将它从我体内彻底驱逐。
我从衣柜找一件穿在宇航服的轻便运动服，将我数不的人物品全转移了它的口袋。我的笔记本中间夹着一硬硬的东西，是我在球公寓的钥匙。知它是怎跑那儿的。我它在手指间转了片刻，不知该拿它怎办。最我它放在了桌子。我忽，我需一件武器。我的功刀肯定不管，但我身别的什有，我的精神状态找线枪或是类似物件的步。我坐在空中央的一金属椅，离所有的东西远远的。我一人待一阵。我很高兴己有半的间。办法，我人一丝不苟，履行承诺不管是关重是微不足，我严守约定。24钟的指针指着7点。太阳正在落山。间7点是“普罗米修斯号”的20点整。在莫达德的屏幕，索拉斯一定已经变了一的亮点，星星无法区分。是“普罗米修斯号”我又有什关系呢？我闭眼睛。除了管每隔一定间吱吱声外，四周一片寂静。浴室的水滴落在瓷砖，轻轻的滴答声。
吉巴安死了。果我斯诺特的话理解错，他死了有十几。他他的尸体怎处理了？是不是埋了？了，在星球那是不的。我一就论的态度问题了半，就像死的人的落是最紧的情，直我意识些法有荒谬。我站了，始沿房间的角线踱步。我的脚尖踢在四处散落的书本，又踢在一空空的挎包。我弯腰它捡。它并不是空的：面装着一深色的玻璃瓶，重量很轻，感觉就像是纸做的。我透它向窗口望，窗外落日的最一惨淡红光被一片浑浊的薄雾遮挡模糊不清。我究竟是怎了？什做些毫无意义的情？什纠缠些落在我手的微不足的琐？
灯突亮了，我吓了一跳。，是因光电管感受了黄昏的降临。我的中充满了期待，同变越越紧张，至不愿背任何放空间。我决定摆紧张感。我椅子移书架旁，从架取一本我非常熟悉的书—休斯欧格尔的早年专著《索拉斯史》二卷，将又厚又硬的书脊放在双膝，始翻阅。
索拉斯被人类现是在我生前将近一百年的候。颗行星围绕着两颗恒星运行，一颗是红色的，另一颗是蓝色的。在它被现最初的四十年，有一艘飞船靠近它。，加莫夫—沙普利假说被认是毋庸置疑的，它断言围绕双星运行的行星是不有生命产生的。由围绕彼此旋转的两颗恒星引力场间的互相，些行星的轨总是在不停改变。由此产生的摄动将使行星的轨替收缩扩张，果真有初始生命现，它将被辐的酷热或冰冻的严寒无情消灭。在索拉斯，些变化的周期是数百万年，从文或生物的尺度讲是很短的一段间（因进化需数亿年，甚至数十亿年）。
根据最初的计算，在五十万年间，索拉斯将逐渐移距离它的红色太阳不半文单位的方，再一百万年，它便落入那炽热的无底深渊。
但仅仅了十几年，人就现，索拉斯的轨并有显示预期的变化，是像恒定不变，就像我太阳系中行星的轨一稳定。
是人又重新观测计算，一次做极精确，其结果证实了人已知的实：索拉斯的轨的确应该是不稳定的。
人类每年新现数百颗行星，它被添加一巨的数据库，附带几行描述它基本运动特的注解。索拉斯本是些行星中不眼的一员，现在一子就变了一值特别关注的体。
是，在一现的四年，奥滕舍尔德考察队进入了它的环绕轨，并从“拉奥孔号”两艘陪同的辅助飞船它进行了仔细的勘察研究。次考察算是临侦察，特别是由他缺乏着陆力。他在行星的赤极轨了数颗无人观测卫星，其主任务是测量引力势。此外，他研究了几乎完全被海洋覆盖的行星表面，及从海洋中伸的少数几片高。尽管索拉斯的直径比球20%，些高的总面积却不及欧洲。些片陆是岩石，形似沙漠，不规则分布在整星球表面，部分是在南半球。同他气组进行了研究，现面不含氧气，且行星的密度及反照率等其他文指标进行了非常详细的测量。正所料，在陆海洋有现任何生命的迹象。
（本章未完）