福本某，浅草豪贾，嗜诸技，别号友雅。构别墅梅村，有暇，招优人歌妓，棋客帮闲等，观花玩月，耽游戏。
一日，剑客勇二者告曰：“根岸橐 师培养蕙兰，绿叶白斑，中杂紫带，盖无比异。君盍一观焉。”友雅最爱盆花，将往购，偶帮闲顽孝者亦，相与闲步，根岸。则橐 不在，请其妻，入园纵观。诸花烂熳，各稀世品。憾无主，约再。
将晡 ，乃登一酒楼饮。宴已酣，顽孝嚅唲 滑稽，使人解颐。勇二曰：“邻舍有一女，虽技艺不精，颇有姿容，聘，扶酒宴。”友雅亦有色癖，急迎。勇二曰：“请仆往伴。”久渐，年三七，明眸绿黛，娇娜恼杀人，服虽不甚丽，亦不甚野，不施红粉，皓白玉。友雅喜，乃乞一曲，固辞不唱。顽孝亦频请，妇人不已调丝弹歌，莺声宛转，使人悲喜。友雅劝杯，问其籍，妇人赧，低首不言。勇二曰：“是妇实旗士某氏细君，父母已。夫亦微罪罢职，无几罹重病，经年。无亲戚养，落魄至此，仅弦歌教儿女糊口耳。”友雅闻怜，惠数金慰，且爱恋其姿色，流涎不思，连倾数杯，玉山将颓。已二更矣，顽孝亦酩酊，殆不步。勇二与妇谋，卧友雅一室。顽孝量，枕臂沉睡。夜半，蓦觉，呼婢，婢不，剔灯求友雅，不知其所卧，与妇睡温柔乡。跼蹐窥，阒无齁声。照烛见，友雅仰卧，衣褥狼藉。顽孝怪，近视殆死者，抚冷冰。顽孝惊，急呼人告。一慌忙，求勇二及妇，不在。盖勇二与妇谋，缢杀友雅，夺金奔。
妇伴勇二归居检囊，仅三十余金已，意不甚慊 ，犯罪，不潜居府，脊一二衣服，与勇二至常 姚浦，寻一知己寓焉。居月余，囊中既罄，殆逼饥渴，遂投妇一酒楼唱妓，改名华。勇二些金，再江户幕士某氏仆。明治初，官军逼幕府，壮士结党，战野。勇二亦与其主加彰义队，中丸死乱军中。其友虎次者，本姚浦奕徒，与某氏马丁，见某氏战挺身，潜匿农，逃归姚浦，复奕业。一夜，登酒楼聘华，谈及野战，华是始知勇二战死。毫不悲，反赘疣思耳。
先是，有商保佣才助者，宠华，屡游此楼。华奇货，逞媚荡其。骗术巧，忽使古板人放徒，费主，至打破饭锅。迷梦未醒，携匕首，至华，请谋同死。华欺曰：“刀刺身，或有不速死者，且觉蔑衣服不洁，不若水速死。”才助。其夜更深，至海岸，俟潮候。华素熟水者，潜泅波归，唯濡夏衣一领耳。翌又侍宴鬻媚，人无知焉。奕徒虎次连捷攫拏，充囊橐，爱华，日夜宠，遂偿情妾。华酒，醉则体舞踊，丑态不忍见。虎次屡叱责，及加鞭挞。华不惩，久，酒毒渐，加癞病，烂，臭秽不近。虎次益厌，不迎医与药，且连日取败，米盐将尽。华苦病，又苦贫，死不死。一夜，户厕，水盘傍有人屹立，谛视，友雅与才助。华愕一叫入房，是夜夜见次鬼，身神益惫。虎次逃债奔，债主促，唯病妇一人卧耳。邻人恤，煮粥贻。村中有一老僧，专修慈善，闻其将陷死，使医诊，与药加疗。是病稍痊，紫黑斑、鼻陷口曲，无复旧态矣。僧是必有旧恶者，故果业此世。因罪障消灭，剃尼，使拜神庙佛阁，喻其意。华喜，僧则贻袈娑佛衣，邻人皆饯，华则尼。
先是，友雅二凶所缢，其夜，乘轿，招诸医诊，间少有暖气，乃注汤含药，明苏，一喜。顽孝及优人俳歌香茶诸友，日慰，经二旬全愈。才助亦渔舟所救，幸旧人伴。父母喜其全命，厚谢渔夫，再故主。其费金，无辞谢，劝江户，商，乃求缘。不图福本氏佣，惩前，尤谨慎。居三年，主人殊爱，主人则友雅。
友雅偶乘春暖诣善光寺，顽孝及才助、健仆二人担行李从焉，讨幽探胜，行步甚乐。经数日，抵长野。春候，行香者甚，星货连肆、百戏设场。友雅数人拜佛龛堂，有一尼叩钲唱佛名，才助见，尼亦见，忽变颜色。尼复见友雅，畏怖避。才助走捕：“汝非华乎？”尼曰：“请免。妾今此，已入佛门，君亦忘怨，速佛。”友雅怪，问：“是何者？”尼曰：“君尚迷乎？愿免罪，共佛。”友雅熟视曰：“岂是根岸妇欤？何至此？”尼唯合掌唱佛名尔。才助曰：“汝思我死耶？我未死，主公亦未死。”尼曰：“则二君在世人耶？何屡显形恼妾？恐非人。”友雅笑曰：“此恼神经，矒眼所见，我曹何恼人？汝悔旧恶至此，洵感。”因备说苏生，尼流涕涟，谢旧恶耳。友雅怜，厚惠。
宠仙子曰：“世见鬼者，率皆由神经，其人不死，鬼岂安别形哉！鬼有形，且众人现见者，人演戏尔。余未见鬼罪，故未知鬼情，又不知鬼技。”