1978年7月的一午，在北京中国科院古脊椎动物与古人类研究所周明镇先生的办公室，正举行一场文革该所古哺动物研究室首批研究生入考试的口试，周先生问了一位考生面问题：“你说达尔文《物源》一书的中、英文副标题吗？”年未回答周先生一提问的那位考生，正是你手中本书的译者。
我进所，有一次跟周先生闲聊，周先生打趣说：“德公，口试我问你的那问题有点儿tricky（狡猾），因叶笃庄及陈世骧的两译本有副标题翻译，所，问你该书中、英文的副标题，是知你究竟他的译本有，啦，知你是否读达尔文的原著，及副标题你怎译法。”记我周先生说，我一定读本书的。周先生特别嘱咐我说，一定读英文原著。
1982年，经周先生的举荐联系，我了国伯克利加州习，在那买的一本书就是《物源》（六版）。1984年暑假回国探亲，我送给周先生两本英文原版书，一本是《物源》，另一本是古尔德的《达尔文》（Stephen Jay Gould，Ever Since Darwin）。周先生一边信手翻着《物源》，一边似乎不经意我说，你有间的话，应该《物源》重新翻译一遍。我说，您的老朋友叶笃庄先生不是早就译了吗？周先生说，那不一，世有永恒不朽的经典，有一不变的译文，叶笃庄己现在就正在修订呢！其的许年间，周先生又曾几次跟我提档子，说实话，我那从就未曾认真考虑他的建议。
周先生1996年世，张弥曼先生有一次与我闲聊，曾谈国内重译经典名著的风气盛行，连诸《绿野仙踪》一类的外国儿童文书籍，被重译，译文质量其实远不及先前的译本。我便提周先生生前曾建议我重译《物源》的，说，我在翻译《隔离分化生物理译文集》，有的文章中了《物源》的引文，我是按现有译本中的译文处理的，感有些译文似乎尚有改进的余，果你真有兴趣做件的话，确实是一件很值做的。接着鼓励我说，我相信你是有力做件的。是，正因我读本书，深知做件，需花的工夫力，所我此一直缺乏勇气，着实不了决。那，是什的机缘或偶因素，让我改变了主意的呢？
在回答面一有趣的问题前，先容我在将一译本献给已故的周明镇院士、叶笃庄先生、翟人杰先生及目前依在科研岗位勤勉工的张弥曼院士。周先生不仅是一项目的十足的“始俑者”，且若无跟他年的往、有幸跟他在一海阔空“侃山”，我今更加孤陋寡闻；叶先生是中国达尔文译著的巨人，他在那艰难的条件，却完了那浩瀚的工程，让我他肃敬；翟老师是我一本译著的校阅者，是领我入门的师傅；张先生既是我二部译著的校阅者，又是近20年我帮助提携最的良师益友。若不是他，许我根本就不有三部译著，我他的感激是莫的，是由衷的。让我著名的国历史与亨利·亚所言：“师影响永恒，断不知其影响竟止何处。”（Henry Adams，“A teacher affects eternity；he ever tell where his influeops.”）
现在容我回述那一问题。因是2009年10月，纪念达尔文诞辰200周年暨《物源》问世150周年，在北京举办了一国际研讨，领衔主办一活动的三位中青年才俊（龙漫远、顾红雅、周忠）中，有两位是我相知相熟的朋友，亦即龙漫远与周忠。，任南京凤凰集团旗译林版社的人文社科编辑的黄颖女士找了周忠，邀请他本人或由他推荐一人重新翻译《物源》，周忠便我的联系方式给了黄颖。黄颖很快与我取了联系，但我几乎未加思索便婉拒了的真诚邀请。尽管此，我，此处是最合适不的方，容我表达周忠院士的感谢——感谢他年的信任、鼓励、支持友谊。
黄颖是80哲身的编辑，很快在网“人”我是的南京的校友及我与南京的渊源，有一搭一搭继续跟我保持着电子邮件的联系。知我2010年暑假南京质古生物研究所访问，便提届请我吃顿饭。我南京的那，的领导李瑞华先生请我一吃饭。我席间相谈甚欢，但并未触及翻译《物源》的话题，他是希望我今有暇的话，替他推荐甚或翻译一些国外的书。几月的圣诞节前夕，我收了黄一祝贺圣诞快乐的邮件，其中写：“我一直有情，不知该不该再提。……您写的东西，听您谈及您《物源》的渊源，我始终很难接受其他的译者翻译重的一本书。您是最值期许的译者，从另一角度说，您的译者，有《物源》的书才配，现在书即使有千千万万，但是有一本，更值您亲翻译的吗？提请您再一次考虑此，我知是一不情请。我的情，您您的译文的期待，您理解吗？许给您添了麻烦更考虑，但那是传世的……”我怎拒绝的邀请呢？
就在我的译文刚完三分一的候，我收了黄的一邮件，知我：由庭业等原因，决定辞职；但让我放，译林版社本书很重视，李瑞华先生亲接手该书的编辑工。件深深打动了我，最近我在《纽约书评》网站读的英国著名蒂姆·帕克斯（Tim Parks）的一篇博文，恰恰反映了我的情，他说：者希望版社的重视，证明其写、将其经历付诸有趣的文字。我有幸遇像黄颖女士及李瑞华先生的编辑版人，他有向我索取字片句的试译稿便“盲目”信任我、与我签约，并在整书的程中，给了我极的由与高度的信任，在此我衷感谢他。在本书编辑版阶段，译林编辑宋旸博士做了量的工，认真敬业的精神让我感佩，我的信任鼓励令我感动，由的推进辛勤劳动，使本书早日与读者见面，谨此向致谢意。
我感谢周志炎院士、戎嘉余院士、邱占祥院士、沈树忠研究员、王原研究员、波教授、王元青研究员、张江永研究员、孙卫国研究员、巩恩普教授、Jason A.Lillegraven教授及Larry D.Martin教授等同朋友的鼓励支持；感谢堪萨斯历史博物馆、中科院古脊椎所、南京质古生物所现代古生物层国重点实验室的力支持；感谢张弥曼院士、周志炎院士、戎嘉余院士、邱占祥院士、周忠院士、波教授及沈树忠研究员阅读了《译者序》，并提了宝贵的意见；感谢沙金庚研究员一瓣鳃类化石中文译名的赐教、倪喜军研究员王宁鸟类换羽的解释。此外，在翻译本书的漫长日，是巴赫的众曲的妙音乐，与我相伴青灯、深夜中，我他存感激。
我至感谢一位三十余年惺惺相惜的同窗友波教授，由特殊的经历，他在弱冠年便已熟读诸英文经典，在我辈中实属凤毛麟角，故其英文的驾驭在我辈中鲜有人其右。他在百忙中拨冗我检校译文并提诸宝贵意见，实拙译增色匪浅。毋庸赘言，文中尚存疏漏处，全属敝人责。
最我指的是，尽管汉语是我的母语，英语则是我30年的日常工与生活语言，在翻译本书程中，依常常感力不从；盖因译难，难在译者双语的求极高。记Jacques Barzun 与 Henry Graff 在《现代研究人员》（The Modern Researcher）一书中说：“译者若做‘信’的话，他原文的语言熟练母语、译文的语言游刃才行。”（“...one translate faithfully only from a language one knows like a native into a language one knows like a practiced writer.”）加，达尔文的维利亚代的句式虽清晰却冗长，翻译流畅的现代汉语实属不易。此外，在贴近原著风格与融入现代汉语语境的两难间，我尽量做两者兼顾，但着意忠实原著的古风。因此，在翻译本书，我常怀临深履薄感，未敢须臾
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