在全世界语言“一统”前，不同语间的互译，是难回避的一增进相互了解的途径。尤其是20世纪中叶，英语已经在国际范围内取了强势位，中国科研人员，常何英文科技词汇翻译确切的中文冥思苦，谓“求一字稳，拈断三根须”。
在近代中国与生物演化有关的英译汉书籍中，先河者推严复所译英人赫胥黎的《演论》（亦即《进化论与伦理》）。按照今的标准，严复所译的《演论》，跟林琴南翻译的英文说差不，充其量说是编译，很难与原著逐字逐句予照。但颇具讽刺意味的是，正是在《演论》的“译例言”中，严复宗明义提了一百年中国译者所极力追求的境界：“译三难：信、达、雅。”严复并给了“信、达、雅”三字箴言的处：“《易》曰：‘修辞立诚。’子曰：‘辞达已。’又曰：‘言无文，行不远。’三曰乃文章正轨，亦即译楷模。故信达外，求其尔雅，此不仅期行远已耳，实则精理微言。” 按照严复的标准，检视他本人的译文，达固达，雅则尔雅，唯独与“信”间，差岂止毫厘。
严复不仅深知“三曰”难，且洞察难在何处：“求其信已难矣，顾信矣不达，虽译犹不译，则达尚焉。海通已，象寄才，随有，任取一书，责其与斯二者则已寡矣。其故在浅尝，一；偏至，二；辨者少，三。”
严复述文字写戊戌变法生前的一月，距今已近115年。其间，仅就生物领域言，从英文原著翻译的书籍文章，就难胜计，“象寄才”，似是牛毛。，严几先生所感慨的译文劣相及中缘由，依历久弥真。
“浅尝”者，不求甚解谓。鲁迅先生所嘲讽的“牛奶路”的翻译，固是望文生义的极端例子，蒋介石的英译名返回译常凯申，委实是该打屁股的。不少人读“懂”原著就“象寄才”，则更是一误解。词不达意，属浅尝辄止、未予深究故，比population译群（实内居群）。另外，翻译“红皇假说”，Van Valen的典，是否探究清楚，亦未知。若是的话，那是非常令人佩服的。
“偏至”者，象寄度著者腹所致。比，近年evolution译“进化”是“演化”的争论，若是按达尔文的原义，译进化是完全有问题的 。，依照现在的认识，译演化似更合适一些。究竟取何译法，则视译者的偏定了。类似的有“绝灭”与“灭绝”（extin）争。
“辨者少”，此乃语言、文化、历史、风俗诸项“隔” 所致。因“隔”不“辨”，是象寄无奈。像乔伊斯（James Joyce）的一些书，连母语英语的人且视畏途，遑论我些少壮年才呀呀舌者，怎不将其视书呢？“辨者少”，不限译者范畴。比，达尔文在《物源》一书中并有使evolution一词，是dest with modification，人逐渐二者是互换的。窃，达尔文所青睐dest with modification（兼变传衍），应该有他的理。演化仅意味着历变，兼变传衍则有共同祖先的含义。
语言文字虽是与俱进的，但其惯一般说是很的。因此，我在翻译一新词，无论谨慎，不；“恒虑一文苟，重诬世”（包世臣）。另一方面，约定俗的东西，更改，不是一件很容易的。例，像“七月流火”类现今被广泛误的典故，似无伤雅。诚莎翁所言：“名字有啥关系？玫瑰不叫玫瑰，依芳香是。”
苗德岁
2013年2月19日