漫漫长日就在贫民窟的诊疗工中，有从那些有着宝石般目光的精明游客身榨取佣金中度。日子一展，像夏日黎明舒展的荷花花瓣，在焦头烂额的忙碌度，但总赚些钱，有赚不少。某午，在一次拜访那些麻风病友几星期，我无意中遇见一群意利游客，他打算在果阿的某些型舞卖毒品给其他游客。靠着我的帮忙，他买四公斤的麻胶两千片曼德拉斯镇静片。我喜欢意利人做生意，他专注在寻欢乐且有计划，做买卖很。他部分很慷慨，深信钱付，服务就。那件易的佣金足够我休息几星期，在贫民窟度我的白部分夜晚。那是四月旬，距雨季临有一月一点。贫民窟的居民忙着准备迎接雨水降临。忙碌中隐约显急迫，因知日益沉的空带什麻烦。但每条巷子气氛欢乐，每年轻脸庞的轻松笑意带着兴奋，因经又热又干的几月，渴望乌云临。
卡西姆·阿指派普拉巴克、强尼·雪茄各率一队人，帮助寡妇、孤儿、失者、弃妇修理屋。一些伙子主动协助普拉巴克，从贫民窟旁的建筑工废料堆捡竹竿短木板。强尼·雪茄则选择几名街头流浪儿组打劫队，他搜刮的马口铁皮、帆布塑料片，贫民窟周遭凡是遮风避雨的东西渐渐消失。支打劫队在一次受人称的远征中，搜刮一面防水油布，从形状，显本是战车的伪装罩。件军品被割九块，保护九间屋。
我加入年轻男子组的组，任务是清除排水沟阻碍水流的脏东西。几月疏清理，些方已积了许瓶瓶罐罐，是老鼠不吃又被拾荒者现的东西。是很肮脏的工，但我乐。因工，我走遍贫民窟的每角落，结识了数百名我原本概永远不认识的人。工有一处：卑贱重的工，在贫民窟备受敬重，一在外面更广的世界深受厌恶的程度。防备雨降临卖力工的所有队，全受爱的奖赏，从污秽的排水沟抬头，就现己置身满是笑脸的灿烂花园。
身贫民窟的头头，卡西姆·阿投身些防备工的每计划决定。他的权威位清楚不受质疑，但那是隐约不引人注目的领导位。雨前几星期所生的一件，让我他见识的深广，了解他何此广受敬重。
某午，我一群人聚集在卡西姆·阿的屋，听他的长子讲述他在科威特的冒险故。二十四岁的伊克巴尔高强壮，有着率直的眼神腼腆的微笑，在科威特合同工工了六月，最近才回。许年轻男子向他讨教，吸取经验。什是最的工？谁是最的雇主？谁是最差的雇主？何在热络的波斯湾岸国黑市孟买黑市间赚外快？伊克巴尔每午在他父亲的屋子课，期一星期，前听他传授宝贵知识的人房间挤不，进挤前院。但在那一，他的课被吼叫尖叫声遽打断。
我冲屋，跑向声处。跑了远，我现一群吵闹的孩。我吃力挤进人群中央，现两名年轻男子在扭打互殴。他一人叫法鲁克，一人叫拉格胡兰，同属帮普拉巴克捡拾竹竿、木板的那一组。伊克巴尔强尼·雪茄两人架，卡西姆·阿走两人间。他一现，现场喧哗的群众立即安静了。
“生了什？”他问，语气超乎寻常严肃，“你什打架？”
“先知穆罕默德，愿阿拉赐他安息！”法鲁克叫，“他侮辱了先知！”
“他侮辱了主罗摩 ！”拉格胡兰反驳。
群众各拥一方，尖叫、怒骂。卡西姆·阿让他吵了半分钟，举手他安静。
“法鲁克，拉格胡兰，你是朋友，且是朋友，”他说，“你知打架无法解决争执，你知朋友与朋友、邻居与邻居间打架，是最不应该的。”
“但先知穆罕默德，愿他安息！拉格胡兰侮辱了先知，我非跟他打架不。”法鲁克抱怨。他仍很生气，但卡西姆·阿狠狠的瞪视使他退缩，他不敢再直视位长辈的眼睛。
“那侮辱了主罗摩怎办？”拉格胡兰抗议，“那不是让人……”
“有借口！”卡西姆·阿吼一声，所有人噤声，“世有哪理由强烈让人非打架不。我是穷人，外面的是我所有人一面的敌人。我生活在，或者说死在。你两傻子，伤了我的人，伤了你己人，你伤了我所有人，我各信仰的人，你让我丢脸丢。”
群众已增加逾百人，卡西姆的话引现场议论纷纷，随着头接耳，议论声在人群逐渐传。卡西姆·阿位人群中，最靠近他的人他的话转述给面的人，此再辗转传给最外围的人。法鲁克拉格胡兰低着头，显很怜。卡西姆·阿痛骂他让他丢脸，比骂他让己丢脸更让他难堪。
“你两此受罚，”人群较安静，卡西姆语气较缓说，“你的父母我今晚决定怎惩罚你。在那前，一剩的间，你清扫厕所附近的区。”
人群重新响窃窃语。宗教冲突酿祸，很高兴卡西姆认真待件。我身旁有许人谈法鲁克拉格胡兰的情，我了解卡西姆·阿说错，两不同信仰的至友打架已伤害了整贫民窟。卡西姆·阿取他围在脖子的绿色长围巾，高举示众。
“接，法鲁克拉格胡兰，你茅厕区干活，但首先，我，我的围巾，你绑在一块。提醒你彼此是朋友兄弟，清扫茅厕则让你闻闻今彼此所做的有臭。”
接着他跪，两年轻人的脚踝绑在一块，法鲁克的右脚踝贴着拉格胡兰的左脚踝。绑，他身他往前走，伸手臂指着茅厕方向。人群他让一条路，两人往前跨步，一始跌跌撞撞，但不久就认识，果顺利前进，两人相互扶持，步伐划一。最，他各伸手臂揽住方，三条腿吃力走。
人群着他走，始啧啧称赞卡西姆·阿的睿智。突间，一分钟前仍是情势紧绷惊恐的方传笑声。人群转跟他讲话，却现他已往回走，返回屋子。我离他不远，他面带微笑。
我很幸运，在那几月期间，常有幸分享那微笑。卡西姆一星期我的屋两次，有三次，查我病的状况。从哈米德医生始接纳我的病人转诊，让我病的人愈愈。偶尔卡西姆带人，是被老鼠咬伤的孩，或是在贫民窟旁建筑工受伤的年轻男子。一段间我才知，他是他特别亲带给我的，因他基某原因不愿单独前，有些纯粹是害羞，有些则是痛恨外国人，不信任外国人，有的人接受传统的乡村疗法，不愿尝试新药。
乡村疗法让我颇伤脑筋。基本我认同乡村疗法，甚至，就采疗法。某些阿育吠陀草药虽有同疗效的西药替代，但我偏爱前者。但有些疗法似乎依据令人费解的迷信，非依据治疗传统，它不仅违背任何医观念，违背常识。例，将含有药草的有色止血带束在臂，借治疗梅毒，就让我觉带反效果；有治疗关节炎气喘，铁钳从火取鲜红的煤块，紧贴着患者的膝盖手肘。卡西姆·阿告诉我，他不赞同些较极端的疗法，但他未予禁止。他的顺应乃是常我走动。居民爱戴他，因此效法他，找我的人便愈愈。
卡西姆·阿的深褐色皮肤包裹住他瘦长结实的身体，像拳击手套一平滑紧绷。一头浓密的银灰色短，山羊胡的颜色比头更浅一点。他候穿棉质克塔衫素白的西式长裤。衣服虽朴素平价，却总是洗干净、烫平整，且每换两套。别的男人若一身类似的打扮，又那德高望重，概让人认是花花公子流。但卡西姆·阿在贫民窟，无论走何处，引爱戴与敬佩的微笑。他那身干净洁白极点的衣服，我所有人说，似乎是他崇高精神与耿直品格的象征。在那充满艰辛与希望的世界，我迫切倚赖他的那些特质，就像我迫切倚赖公共水井。
身高高常人的他，体力却不像是五十五岁的人。我不止一次他他的年轻儿子，肩扛着重重的水桶，从水槽跑回他，且一路他跟他儿子齐头并进，有落。在屋的芦苇垫坐，他的双手不碰就坐，先是双脚叉，屈膝放低身子坐。他长很，那很一部分他的健康活力与生俱的风度；他那鼓舞人、号
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